湖南王出兵三千，湖南道都督出兵五千，合兵八千，以在潭州书院读书的湖北道都督二子祁子阳为人质，拿下湖北道，而后合湖南、湖北两道兵力夺下长江以南所有城府。

此大业若能成功，湖南王登基称帝恢复定朝，将册封湖南道都督为摄政王，潭州长史为潭王，三人子孙后代共享荣华富贵。

如果定朝军队前来攻打，湖南王便以长江为屏障顽抗到底，只要守了两年，江山便稳固，定朝一分为二成了定局。

湖南道都督与潭州长史明着答应湖南王，暗地不配合，一边想着拖延年头等湖南王死，一边想法子把两个女儿抢回来。

湖南王发现后大怒，给两个儿媳妇施加压力，让她们给家里写信。

湖南道都督收到信后怕湖南王一怒之下杀了嫡女，便同意湖南王派人来接管湖南道两千军队。

当时秦雄业在湖南道的军队里任着虚职。湖南道都督怕此事被秦雄业发现，就允了秦雄业去除虎群，果然如他所料，秦雄业身受重伤返回在家养了百日。

仲秋节过后，北地传来定朝军队大捷轻松占领青城的喜讯，这对湖南王来说却是个巨大的噩耗，气得吐血重病卧床不起，上个月死了。

数日前湖南道都督、潭州长史斩首的事传开，他们的女儿也就是湖南王的两个孙媳妇以死相逼救亲人，迫使夫君与湖南道军队的人谋划里应外合劫人。

于是四日前湖南王的三千军队藏于雁峡谷伏击押送罪臣家眷的军队。

两军交战，湖南王亲兵军队人多，又占了地利优势，湖南道的军队人少，长途跋涉泄了力气，很快就显现败势。

何敬焱率领的由将士道士道姑组成的三百人杂军从天而降。

擒贼先擒王，何敬焱两箭射死湖南王的两个孙子。

李云青将虎奔军旗帜插在山头，靠近敌兵一律斩杀。

众人高呼“虎奔威武，不降者杀无赦！”口号，一鼓作气，从外围杀进去，直杀得湖南王亲兵军心溃散纷纷跪地交兵器投降。

虎奔军与清云观武道士道姑三百人加入立刻扭转战局，从下午至黄昏，战役总共进行了近两个时辰，湖南王亲兵被斩杀七百人，余下的人全部投降。

湖北道都督派嫡长子祁子珏领兵两千接应，将罪臣家眷全部带走押送至北地，将湖南道军队伤者送往附近城府就医。

何敬焱、李云青则带着杂军及五百官兵连夜赶路，黎明杀进湖南王老巢，抵抗者就地斩首，交兵器投降者用绳子捆了，将湖南王的家眷全部活捉，搜出龙袍三套、珍宝古董字画若干。

湖南王尸体埋在深山，何敬焱怕湖南王使诈，特意让跟来的武道士做了法事，而后挖坟开棺验尸。

湖南王生前有个不为人知的秘密，右脚脚趾是七趾，与常人不同。

坟里的尸体皇冠穿着龙袍未完全腐化，右脚正是七骨趾，身份肯定错不了，就是让何冬一直耿耿于怀神秘失踪多年的湖南王。

何敬焱放火将尸体焚化，将陪葬的珍贵古董珠宝挖出来放于木盒，赠给了清云观，道教自有消除葬器的法子，就是给他们的辛苦酬劳。

事情全部办妥，何敬焱、李云青押着湖南王家眷及开朝余孽凯旋返回潭州。

何敬焱特意等着白天自正门而入，打着虎奔军旗帜，浩浩荡荡缓行，就是要百姓们知晓定朝军队威武勇猛，以几百人大胜开朝几千人军队。

这一日难得天气晴朗，碧空无云，冬日阳光照耀在潭州大地，气温回升，竟是少了许多寒意。

曲家村曲快手家的堂屋摆了四桌酒菜，曲快手、李老实、李云青、曲长久、老族长父子坐了上桌，其余曲族的男女由邓氏、曲多、小邓氏陪着坐下三桌，热闹的吃着曲多与小邓氏第二个儿子的满月酒。

按理说林氏去世，曲家不应该摆酒宴，只因今日身份尊贵的李老实父子亲临，曲快手请示过了曲顺，这才以迎贵客的名义摆了酒宴。

曲顺处于谨慎，防止外村的人告状，让曲快手连鞭炮都不要放，关上大门十分低调的吃酒宴。

老族长米酒下肚，话多了起来，问道：“世子爷，我听说湖南王早就死了，这回做乱的是他的两个孙子。”

李云青目光清亮，答道：“湖南王上个月死的，他的两个孙子为救岳父家人，铤而走险带兵三千去劫军奴。”

曲长久目光期盼望着李云青，激动道：“我在书院里听学子们说你带兵剿了湖南王的老窝，此事是真是假？”

“我哪有这等本事。”李云青坦诚道：“领兵的是陛下嫡亲的侄儿虎奔军将军焱郡王。”

曲快手急问道：“那你去了没有？”

“焱郡王带我去了，让我守着虎奔军的旗帜。”李云青端起碗喝了一口酒，驱逐那日内心的恐慌，肃容道：“我为了守住旗帜不倒，亲手杀了四个敌兵。”

“好样的！”曲快手拍大腿十分激动，高声道：“我要是年青二十岁，一定向你爷爷请命跟着虎奔军去杀敌兵，威风一回。”

邓氏听得脸色微变。

邓氏旁边坐着曲顺的堂客田氏，轻声问道：“嫂子，不晓得珠妹子过得怎么样？”

邓氏露出自豪的笑容，神情有些得意，低声道：“珠县主自是过得极好，若不是太师身子未好，这次就回村里来吃满月酒。”

田氏真情流露，缓缓道：“她走的这些天，我总是想起跟她一起做针线活的时光。”

田氏地位随着曲顺当了族长、二儿子娶了官员的嫡女，在村里更加高了。

她以前能够说知心话的人就是曲氏，现在没处可说。

邓氏更是经常想起曲氏，眼睛有些湿润，拍拍田氏的手，有些动容道：“回头过年，咱们一起去侯府瞧看她。”

邓氏比曲氏大七岁。

她从深山极为贫穷的村子嫁到县城，当了曲快手堂客时，曲氏是个不到十岁的细妹子。

当时她没有嫁妆，说的话带着山里口音，被邻居耻笑，每天出门买菜都张不开口，曲氏从未笑话过她，勤快的帮她干活，更是没有挑拨她与曲快手的关系。

她跟曲氏情同姐妹比姑嫂关系亲近。

众人吃完满月酒就都散了。

李老实、李云青这才将李炳写给曲快手的亲笔信取出来。

曲快手识的字不多，把信交给曲长久念。

曲长久看完信，异常激动的大声道：“哥哥，潭州暂缺可用信任的官员，我欲推荐你任潭州下府别将，如何？”

曲多喜不自禁，叫道：“爷爷，下府别将是从七品的武官实职官职，你快应了。”

曲快手扬眉激动道：“妹夫竟是要推荐我做从七品军官，这等千载难逢的机遇，我岂能错过。我应了！”

他在县衙呆得年头比曲多的年龄还大，早就将本朝的官职倒背如流，自是知道下府别将这个官职。

他的武功高，可是已到了知天命的年龄，又是半点军功都没立下，别说从七品军官，就是从八品军官也当不得。

小邓氏欢喜道：“奶奶，爷爷要是当了七品武官，你就是官夫人了。”

邓氏喜得嘴合不拢，连忙与曲快手向李老实父子道谢。

李老实面色不变，缓缓道：“舅舅，我爹说这个官职上任后做的第一件事相当棘手，让我事先给你说清楚，你考虑清楚了再决定。”

曲快手笑容不改，亲昵的道：“什么棘手的事，你快给舅舅说说。”

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