这13个殖民区因气候和地理环境的差异， 造成了各地经济形态、政治制度与观念上的差别。

十七世纪初，英国开始向北美殖民。最初的北美移民主要是一些失去土地的农民，生活艰苦的工人以及受宗教迫害的清教徒。1620年，他们乘“五月花号(mayflower)”到北美并在船上制定《五月花号公约》。在11月21日于普利茅斯上岸，清教徒与41名自由的成年男人签署共同遵守《五月花号公约》。内容为组织公民团体；拟订法规等。奠定自治政府的基础。

在殖民地时代，伴随着与北美洲原住民印第安人的长期战争，严重的劳力缺乏产生了像奴隶和契约奴役这类的非自由劳力，而英国政府的放任政策则让特有的美利坚精神与文化得以发展出其独特性。万恶的黑奴贸易在美国盛行起来。

从1607年到1733年，英国殖民者先后在北美洲东岸(大西洋沿岸)建立了十三个殖民地。由于

一、英国移民移民北美是为了追求自由和财富，如被迫害的清教徒和贫农。

二、地fang政府享受自治权。

三、殖民地居民有比英人更广泛参与政治的机会和权利，培养了自治的意识和能力，所以他们相信社会契约中，政府是人民需要保护而得人民支持才组成的。

在十八世纪中期，殖民地的经济，文化，政治相对成熟，殖民地议会仍信奉英王乔治三世，不过他们追求与英国国会同等的地位，并不想成为英国的次等公民，但是此时英法的七年战争结束，急于巩固领土，使向北美殖民地人民征租重税及英王乔治三世一改放任政策，主张高压手段。因此引发殖民地人民反抗，如“没有代表就不纳税”宣言、“波士顿惨案”、“不可容忍的法案”等。于1775年4月在列克星顿和康科特打响“列克星顿的枪声”揭开美国独立战争的前奏。后来，这些殖民地便成为美国北美独立十三州最初的十三个州。

18世纪中叶，英国在美洲的殖民地与英国之间， 已有了裂痕。

殖民地的扩张，使他们产生某种自觉， 自觉到英国的迫害，而萌生独立的念头。

1774年， 来自12州的代表，聚集在费城， 召开所谓第一次大陆会议，希望能寻出一条合理的途径， 与英国和平解决问题，然而英王却坚持殖民地必须无条件臣服于英国国王， 并接受处分。

1775年， 在麻州点燃战火， 5月， 召开第二次大陆会议， 坚定了战争与独立的决心， 并起草有名的独立宣言， 提出充分的理由来打这场仗，这也是最后致胜的要素。。

1776年7月4日，宣告了美国的独立。

1776年7月4日大陆会议在费城乔治&#8226；；华盛顿发表了《独立宣言》。《独立宣言》由托马斯&#8226；；杰佛逊起草。

1776年7月4日经大陆会议专门委员会修改后通过，并由大陆会议主席约翰&#8226；；汉考克签字生效

。《独立宣言》开宗明义地阐明，一切人生而平等，具有追求幸福与自由的天赋权利；淋漓尽致地历数了英国殖民主义者在美洲大陆犯下的罪行；最后庄严宣告美利坚合众国脱离英国而独立（7月4日这一天被美国定为独立日）。《独立宣言》是具有世界历史意义的伟大文献。

通过《独立宣言》的这一天也成为美国人民永远纪念的节日，定为美国独立日。