暮春三月，草长莺飞。

一个月前，宫中传出旨意，皇帝亲征汴州，洐王晋为洐亲王代理朝事，由顾青云为首的几人在旁辅佐。

朝中身居要位之人都已被慕冬逐渐撤换掉，仅剩的几位前朝元老也都没了『性』子，规规矩矩的恪守本职，不该过问的也不再多言，朝中一时现出空前的和谐。

且慕冬临走之前，还办了一个人，工部尚书范芹。

据闻是因多名文臣联名上书弹劾范芹，不止是去年修筑坝堤克扣所需，更有纷至而来的贪污和收受贿赂的证据送入了宫中。

大理寺证实了这些证据句句属实，又传召了几个有关联的地方官员，证词下来之后，询问了宫中意见，次日便有旨意下达。

依据卫国新律，朝廷命官克扣工需收受贿赂，若牵扯数额巨大，按律抄家当斩。

后续事宜还有待抄家之后细细盘查，故范芹一家暂且收押天牢。

而因此事的影『射』之下，范明砾进宫的资格也被撤回。[]未待作年芳349

苏葵坐在前往汴州的马车里，听堆心在她耳畔说起了范家的事情，心中有叹息更有恍然。

原来，他一直没忘。

没忘对她的承诺。

当初选定范明砾进宫，他应早早就有了想查办范芹的心思了。

她撩开了一侧的车帘，看向前方帝王乘坐的辒辌车，心中升起了重重感动。

按照先前预算的日程来说，今晚便可抵达汴州。

一路上风景的变化苏葵看在眼里，越往汴州靠近，沿途的风光便越发的萧条了起来，从王城的青山绿水，百花争艳到现在的平沙无垠，河水萦带。

若说王城现在正值暖春。此处却好似还未从萧萧冬日里恢复过来，矮丘之上草木枯黄。

越往西北方向行去，气候便越发的干冷。

尤其是入夜之后，温差极大。

“小姐这些日子可都受了一大圈儿。”堆心看着苏葵的脸颊苦着脸说道，“这汴州的天气可真是古怪，都三月了还跟大冬天似的，又干又冷的。让人饭都吃不下去。”

这马车一坐便是一个多月。苏葵头一次出这么远的门儿，再加上水土不服的缘故是消瘦了不少。

“哪儿有这么严重。”苏葵笑道了声，将帘子放下，拾起了手边的书。“早同你说不必跟来，可后悔了？”

“怎会——”堆心摇头，一脸理所当然的说道：“小姐不在府里奴婢还留下作甚，小姐都不怕苦，奴婢又怎会怕。”

“那不结了。”苏葵翻开了手中的书，道：“今夜就能抵达汴州城内了，到时让你好好歇几日休整休整。”[]未待作年芳349

汴州城守早早接到消息，城门彻夜不关，地方大大小小的官员都顶着寒风候着。等着迎接远道而来的皇帝。

这位皇帝的威名他们是有耳闻。王城兵破允亲王一战将他整个人都笼罩上了一层神秘伟岸的『色』彩，故这些人对这位即将要到来的皇帝，除了敬畏还是敬畏。

大漠蠢蠢欲动，去年立冬之时便开始挑起了几桩不大不小的战事，大举进攻是迟早的事情。汴州守军虽久经沙场但寡不敌众。

汴州太守梁友植拟书上谏朝廷，希望朝廷能够派援军前来。

却不想，皇帝陛下会亲临汴州。

自古以来天底下最尊贵的人是天子，最惜命的也是皇帝，若非必须绝不会御驾亲征。

梁友植是个知情势的人，这件事情他看在眼里，对这位还未有幸谋面的新帝又增添了几分敬重。

之前风闻其尚为太子之时骄奢至极，如今看来却是以讹传讹。

梁友植思绪间，忽听得恢弘悠远的马蹄声响起。

他心头一震，便见前方有官差奔走了过来，高声喊着“报！”

梁友植几步上前，忙问道：“可是到了？”

那探报的官差对着他行了一礼，才气喘吁吁地道：“启禀太守大人，前方五里之外有大军靠近，是卫军旗！”口气中带着过分激动的颤抖。

“快快快！”梁友植一听忙对后头站着的同僚和下属们招着手，“准备迎接陛下！”

众人一听这意思是皇上就要到了，忙地整顿了一番衣冠，上前按照官级站成几排，齐刷刷的倒也气派。

约莫是有一炷香不到的时间，便见前方转折处现出了一队探路的人马来，黑『色』骏骑，马上之人各各挺直着脊背，身着黑『色』铠甲，神『色』一丝不苟。

犹如夜『色』一般沉冷。

望之者，心生畏惧。

不多时，便有大队的人马相护着一辆巨大宽敞的辒辌车现入眼帘，明黄『色』的军旗在夜『色』中飘扬，六匹骏马行在前头气势恢宏，后面则是延绵不断望不着尽头的千军万马。

众人不敢多看，忙地撩袍跪拜在地。

“吾皇万岁万岁万万岁！”

声音整齐而洪亮，在宽广无垠的城门前『荡』漾开来。

车中的苏葵不由掀开马车一角的重帘，朝外看去。

除了乌压压的一大片跪拜在地的人之外，她能瞧见的便两侧军士手中举着的火把燃着烈烈的火焰，夜『色』中的城门显得有几分凝重，城门正上方石刻的‘汴州’二字分外刚毅，似带着北方特有的豪迈与苍劲。

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翌日，巳时初。