以商贸挣钱粮，并不是刚刚开始。打通出海口，并占据临海之地后，最便捷快速的除了渔业，便是晒盐了。

特别是占领海州（现连云港地区）后，又陆续建起了四大盐场。不仅根据地内的生活用盐得以保证，还向刘二祖、彭义斌等义军出售，为红巾军提供了大量的军费。

但钱财虽然重要，要渡过粮荒这段艰难的时期，还是要从南购粮，招徕粮商便是重中之重。

再从长远来看，南北通商的货物也不只限于粮食。棉、铁等战略物资，锦、绸、茶等生活物资，不仅能够增强军队的实力，更能通过商贸为孟九成增加大量的财富。

战乱纷繁，南北互市已经中断很久。手工制品及海外香药等南货在北方能卖出数倍的价钱；北货则有皮货、药材、珠玉等，运至南方，也能获利数倍。

也就是说，孟九成不仅要招徕南商，还要争取北商，增强商品的流动性。在增加商税收入的同时，也给根据地的商业活动注入活力。

所以，孟九成向在岚山的南商发出盛情邀请，也邀请了根据地内的大商巨贾，共聚青岛，为成立商港而征求各方意见。

虽然从战略态势上看，青岛属于新占之地，纵深不大。但名声和优越环境，却是日照和海州所不能比的。因为板桥镇作为市舶司，不仅是宋商知晓，连倭国、高丽的商人也是知道的。

孟九成力求长远，可不是只盯着宋商。而青岛建设得好，政策得宜，也会再次成为宋、倭、高丽等国商船的中转港，从而繁荣商贸，增加收入。

邀请书向各方发出后，孟九成便赶到胶州湾，开始布置防御设施，弥补青岛对外战略纵深的不足。

作为海滨丘陵，青岛地区的山地很多，山岭也有浮山、太平山、青岛山、北岭山、嘉定山、信号山、伏龙山、贮水山等。所以，孟九成觉得筑堡掘壕，在青岛地区形成坚固的防御体系，是很切实的考虑。

况且，现在用不着什么钢筋水泥、要塞重炮，工事的构筑不是太费时耗力。而凭借飞雷炮、松树炮、抛石机，居高临下的倚险防守，红巾军的战力可是很强的。

巡视、布置，孟九成带着一群军官在几天时间内完成了防御体系的规划。虽然还有些粗疏，但已经开始动工修筑，四营驻军也奉令向青岛调动。

青岛，在当时是个弹丸之地，甚至还没有正式的名字。但孟九成一下子便调来了四千人马驻守，并发动了数千民众，掘壕筑城，显是要把这里建成一座城池的架势。

一个输光了的赌徒，是敢押手、押脚、押命的。但在不需要拼死一搏的时候，很少人会想冒险，多是采取一种稳中求胜的战略。

孟九成便是如此，此时已经不是刚刚起事之时，需要他赤膊上阵，绝地求生。整个战略已经铺开，他倒是更需要时间来稳固，来发展。