柳三郎惊讶一瞬，随即重新垂下眼睑，有几分期盼，亦有几分惶恐，“不知魏王是不是如同伯父一般。”

“他啊，大事算不上糊涂，家事上也没弄明白过，这辈子也只能做个太平王爷，如今柳娘子养大了你们三个，他无需再犯愁无人继承香火，不用再被人鼓动着过继子嗣承爵，对你们三兄弟总会高看一眼。”

皇上扯了扯嘴角，显得很了解魏王，“三郎到不用担心魏王不看重你。”

“只要您依然信任看中我，想来也没什么人不长眼同我作对。”

他唇边略显苦涩，很快笑道：“除了程大学士，伯父的师弟之外，朝臣对我极是客气。”

皇上淡笑没有说话，却听到柳三郎继续好奇的问道：“陈四郎被冤枉入狱，慕婳遭江湖人士陷害，如今生死未卜，伯父还打算继续容忍程大人暗中操纵科举多久呢？”

“哎。”

重重叹息一声，皇上摇头道：“你这脾气还是少磨砺，朕以后得多交给你点差事，磨砺你的性情。”

柳三郎做出低头受教的模样。

“有时人在局中，由不得自主，程师弟难道不知再这般下去，朕会不高兴吗？可是名和利牵绊他太深，总想着慢慢解决，然而他的门下醉心利益的人却是对他阳奉阴违，越发想在霸占科举的榜单，排挤有才学却不是在京城书院读书的学子。”

“这完全同朕设立的京城书院初衷不同，原本朕指望着给程师弟一些优待，多给京城书院几个高中的名额，让京城书院借此机会多招收一些寒门学子，或是有一技之长，并非只肯在四书五经上下苦功夫的学子。”

皇上眸光深邃，话语很轻，“帝国虽是繁盛，同我所想还有不少的差距，三郎，你可知我期望帝国是怎样的？”

“孔子所言世界大同？”

“不。”

皇上摇摇头，眉头蕴含一抹惆怅，“世界大同只存在于书中，我亦不会去想不切合实际的东西。”

柳三郎听得一头雾水，皇上却在唇边蔓开一抹神秘莫测的笑容，“以你的聪慧，总会明白的，亦能体会到朕的苦心。”

“如同这次的事，三郎可知程门学子有多少？同京城书院有关联的书院又有几座？”

皇上语气重了几分：“朕可以告诉你，本届科举超过七成的学子都或多或少同京城书院有关，朕倘若为一时之气，对程门连根拔起，朕手中握有重兵，不怕读书人造反，可是朕不忍心，不忍心他们十年寒窗苦读毁于一旦。在他们身后亦有多少父母长辈，期盼他们通过科举改善家庭环境？”

“这不单单只是科举学子的事，涉及到帝国千千万万的小家。”

“百姓小家不安，国家何安？”

柳三郎站起身来，对侃侃而谈的皇上充满了敬意，皇上是真正的明君仁君，他那双温柔的眸子不是懦弱，而是尽力关爱着帝国每一个人。

哪怕那些大臣不如他的心意，他也总是宽容对待朝臣，给他们改正错误的机会。

皇长子宽厚仁爱，却没有学到皇上的精髓。

“朕猜到这届科举是立国以来竞争最激烈的一次，应试学子才学之高，是往年之最，朕希望能从这届龙虎榜榜单中选出真正的人才，人才始终才是帝国能否屹立的关键，也是朕能否实现……实现最终目标的关键。”

“伯父，是我着急了。”柳三郎深受触动，低头承认，“眼界太小，太计较得失，以为程门……”

“三郎，你今年才多大啊，你若是不经朕的历练就明白一切，朕反而不敢重用你了。”

皇上向柳三郎连连摆手，“年轻意味就会有冲动，有朕看着你，你纵是犯了错，也能及时扭转过来，朕给任何年轻人犯错的机会。”

“朕对害群之马绝对不会姑息，但也不会一刀切断帝国未来十年的精英。”