新林县城虽然破旧无比，比吕大禹印象中最破旧的县城还差上许多，但也毕竟是个方圆上百里唯一的一座县城。占地面积、人口数量、繁华程度都不是那厉山镇可比的。

一到了新林县城，吕大禹并没有直接去见齐大福。而是在县城转了一圈后，又让任元章带着到齐大福的几个半作坊式的小工厂里仔仔细细参观了一遍。

知己知彼才能百战百胜。不出手则已，一出手就要弄出个大动静来。

齐大福是个四十多岁的清瘦男子，蜡黄脸皮，几根稀疏的胡须。也许正为几个厂子的事情烦心，所以他整个人看上去眉头紧锁，精神萎靡。

当任元章介绍吕大禹是在大城市进过洋学堂、喝过洋墨水的教书先生时，齐大福也只是礼节性地点了点头。他可不信，眼前这个年纪轻轻、其貌不扬的教书匠能够解决自己的燃眉之急。

一番简单的寒暄后，吕大禹正色说道：“齐老板能立志发展工业、报效国家，实在是让小弟我佩服佩服。”

“哎，吕先生，你说这些好听的有什么用呢？”齐大福叹息了一声，“我齐某人空有报国之志，却无报国之能。连几个小工厂都经营不下去，惭愧惭愧。”

“不知齐老板接下来有什么打算啊？”

“打算？我还能有什么打算？如果我的这些厂子再坚持不了三个月，我就只有破产了。我只希望有那个大善人能出手盘下我的这些厂子，我也就归隐山林，不问世事了。”

“齐老板真的愿意就这样歇手不干？”

“那有什么办法？在如今的新林县、乃至新蜀省，我对这工业是彻底失望了。自己没有掌握核心技术，政府对你不理不睬，老百姓也没那个主动买国货的觉悟。在这样的环境下，我一个孤家寡人还能怎么样？”齐大福一脸的沮丧。

“齐老板，如果我能给你提供一些能所能及的帮助呢？”

一番试探后，吕大禹微笑着说明了自己的来意。

“吕先生，你别开玩笑了，空谈是干不了大事的。就说生产这火柴吧，除了那几个瑞典技师的配方，我们的技师和工人费尽心思也找不到解决问题的办法。你一个教书先生能有什么办法？”

对于吕大禹的提议，齐大福毫不犹豫地拒绝了。

“齐老板，你可不要妄自菲薄，长他人威风、灭自己志气啊！你还没有试验过，就怎么知道我们自己不行呢？”吕大禹有点不屑地看着齐大福。

原以为这齐大福是一个能够合作做大事的人，谁知此人在小小的困难下竟如此颓唐消极。

“吕先生真的有解决这火柴技术难题的办法？”

见吕大禹说的如此肯定，齐大福的眼睛里第一次闪烁着希望的光芒。

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