杨修闻之，眼中浮现出恰到好处的些微感动。

如今曹操在朝中地位已无人可撼，兼之他收复袁绍所占的冀州，也仅是时间问题。如此地位，生杀夺予也不过一念之间罢了。

——哪怕父亲心中再抑郁，哪怕他再怨恨，也须藏着、掖着，以至淡忘。淡忘到就算是曹操见到杨彪，也不能想起这一件事。

这一席酒，几乎是宾主尽欢。

父亲同自家老师相谈甚欢，达成命他多学习文采辞藻的决定，曹植自然是不知道的。他此刻正在校场之中，练习王奇所教导的剑法。

他练了一个时辰，方才停手。见得不远处站了两个身影，便走近躬身一礼道：“司马大人是在巡视校场么？”

其中一人正是司空属官司马朗。

“四公子。”司马朗微躬身，见小少年额上汗迹，微笑道：“四公子是在练武么？”

曹植武从王奇，他倒是有所耳闻。只是大多时间都在王奇家中学习，鲜少能在校场瞧见曹植。

曹植乖巧点头。

然后他的目光放到了司马朗身旁一人。

这是一个十分俊朗的男子，长相与司马朗有几分相似。瞧着不过及冠之年，双目神采奕奕，负手而立间气度清雅不可名状。

司马朗道：“这是舍弟司马脀，字仲达。”

司马脀微微躬身。

他神色十分温和，但唇角微微上扬，恍若讥诮。

司马家是在温县，几日前司马朗父亲忽有要事，便命二子司马脀前来许昌与司马朗商议。待兄弟两人已商议完，司马朗忽然想到一直劝司马脀入曹营为官无果，便提出带领他前来校场一观曹营精兵。

却不知曹植骤闻此名，脑中陡然出现“大赢家”三字。

“大赢家……”曹植呼吸一窒，他喃喃自语，“司马脀……？”

不久前他才确定自己知晓这乱世要事，之后忽然又出现一个人，甚至被他标榜为“大赢家”……

曹植心中波澜起伏，下意识攥紧了铁剑。

司马朗瞧着小少年似陷入沉思，正欲躬身告辞，便听得曹植忽然道：“你斗蛐蛐么？”

“……？”

此言一出，三人之间只余难堪沉默。

司马朗怔忡之下，下意识去看曹植。只见小小少年一手握剑，仰着清俊的小脸定定凝视自家二弟，眸中渀佛闪过一丝诡谲，但定睛去看却什么都没了。

司马朗便忍不住轻咳一声：“四公子为何这么问？”

曹植瞧着司马脀不变的神色，心跳愈快。他歪头想了想，可爱一笑：“因为他和菜市场那边斗蛐蛐的叔叔长的好像。”

却不想司马脀居然笑了起来。

人常他少有奇节，聪明多大略，博学洽闻，常慨然有忧天下心。如此盛名之下，他自然也自视甚高。如今曹植此言，几乎可以算得上侮辱了。

“叔叔？”司马脀笑了片刻，风淡云清俯视小少年。不知为何，曹植竟然觉得他的神色里有不容人道的狰狞：“脀方及冠，有这么老？”

“……”

他见小少年微笑瞬间僵硬，才轻慢道：“脀长居温县，如今奉家父之命前来探望大哥，何似四公子所言之人？”

“啊……是曹植认错了么？”

司马微微颔首，笑意愈深：“想来定是四公子看错了。”

曹植似不好意思垂下了头，眸光跃动。

何谓大赢家呢？任何人第一印象，怕都是赌博罢。但他一个十岁小孩如何出入赌场呢，也唯有斗蛐蛐才能符合他这般年纪。然司马脀这般反应，恐怕与一般赌博全无关系。

这几乎可以算是他第一次试探已贴标签的人物，可惜答案却非他所猜测。

那么，他又赢了什么？

曹植思索计较，司马兄弟自是不知。司马脀只淡淡负手凝视曹植离去背影，目中三分讥诮七分不屑。

“暂且不论大哥你在这个年纪做了些什么，便是我，早已熟读诗书。听他此言，可知他定常去那种污糟之地与人斗蛐蛐……呵。”他微做停顿，而后才在司马朗惆怅中继续道，“如今大汉国运已微，曹公虽为枭雄，挟天子以令诸侯便是不忠不义。再见这等顽劣不堪公子，看来曹公为父也不过尔尔。”

他罢，轻笑起来。

“这等人物，何以令我司马脀屈居？”

建安六年九月，温县县长举司马脀为上计椽。时曹操闻其名，命其前往许昌任职。司马脀借口风痹之病，不愿就职。曹操派人夜探究竟，见司马脀当真如风痹一般，此事才掠过不提。

五日后，曹操亲征刘备。