曹操归邺前,天子下诏刘循为益州牧，令刘备将益州归还刘循，刘备不允。
曹操近日心情愈发不悦。
事实上他们虽然攻破濡须口，除了击杀孙权几千士兵却并无任何胜利。江东依然是孙权的江东，百姓依然在孙权管辖之下。是以曹操的此番归来,本无昔日喜悦傲然。又听得刘备如此动作,更是心下不虞。
他便命钟繇与张鲁退守葭萌,以防刘备。
待曹操归邺,第一件事便是将曹植唤来,询问他对于这个位置,感想如何。
曹植执令期间诸事，曹操其实知道得巨细无遗。此前曹植重新规划了邺城，规定了特定街道为物品交易之处,又在外城一些废墟之地重建房屋，收容流民，将收容的流民编入户籍，令其耕地换取粮食等一系列措施，令邺城外城比他离去时，倒是繁荣规整了些许。
但这些都是他在变法之中提及的，并非曹植自己所想。曹操更想知道的，是独属于曹植的想法。
曹植便说了一些考察时的所见所闻，以及有关寻找储备粮食，改进农具、织布机之流的想法，曹操听罢淡道：“你认为这些工具很重要？”
曹植思索片刻道：“儿以为，父亲已在大方面上规定了邺城将来发展，那么儿要做的，便是处理好父亲所忽略的细节，使父亲没有后顾之忧。”
曹操颔首道：“嗯，你说的不错。”
曹植继续道：“而今困扰父亲的难题，莫过于如何击破西川、江东，一统天下。然而要统一天下，莫过于父亲军中良将辈出，兵马强大，粮草充足。而改进工具，则能更快耕种
曹操道：“想法不错，”
曹植躬身道：“昨日晚间，工匠马均已改进了水车。相信不久便能再简化之，用于田间各处。”
曹植出门后，习惯性地去邺城街中逛上一圈。自他规定了交易区域，又将一些犯错之人囚禁五日上缴不少钱财后，商贩不敢再犯，皆与此地摆摊。又令人每日打扫这一片区域，因而看起来颇为繁荣整洁。
他例行询问了一些商贩，便听得身后有人唤道：“子建。”
曹植心下猛然一动，豁然回首，便瞧见商贩前微笑的那一个人。
半年有余不见，郭嘉看起来除了稍稍瘦了些许，面色却是不错。曹植贪婪打量他片刻，才稳了稳心神，走到他身边去。
三日前他们归来，曹植前去迎接，却并未见到郭嘉。彼时他安奈下心中急切，谦恭、耐心应对父亲，处理县中杂务，与二哥三哥饮酒闲聊……也不去寻找郭嘉。毕竟今时不同往日，他们之间明面上往来决不能太过密切。只要他再隐忍些许时日，自然无人能有闲话。
却不知原来思念席卷蔓延之后，心中的渴望早已深入骨髓。
曹植眼眸微深，自然而然走到郭嘉身边，相互行过礼，并肩而行。然后，藏于袖中之手，紧握了郭嘉的。曹植的手掌干燥，应对他的手掌，微有些凉。郭嘉怔了怔，很快反握过去。
此刻街中皆是百姓，他们走在其中，没有任何违和。
他们分开半年有余，相互之间却没有丝毫陌生。也许甚至是这半年的缓冲，使得曹植面对郭嘉反而没有了赧然与尴尬，而是自然而然的爱慕，与将他放在对等地位相处的从容。
再不是学生与先生，再不是后辈对长辈。
郭嘉自然也是知晓的。他什么也不说，只与曹植一齐自街道人群中，缓缓穿行而过。
——像是穿过整整一条生命之路。
只是生命总归是长久的，而这一条街却太短了。一离开了这一条街，曹植便放开手，对上郭嘉的眼微笑道：“近日邺城，风光不错。明日正是学生休沐日，先生可愿与学生一起出游？”
郭嘉心中止不住的些微失落。
也许是喜欢一个人的缘故，总是希望能与那一人再多接近一些。纵然理智告诉他不应如此，也忍耐不住心中意动。
他凝视眼前青年，这样年轻一张脸，这样专注且认真的一双眼。便颔首道：“好，明日便一同去游湖。”
曹植忍不住弯起了唇角。
郭嘉瞧着他这般模样，眼中戏谑油然：“去游个湖而已，子建便如此开心？”
曹植盯着郭嘉双眼，温柔道：“只要与先生在一起，无论做什么事，学生都觉得开心。”
郭嘉眸光闪动。
将郭嘉送回府邸，曹植又占了片刻，才愉快地归家。
算起来，恐怕算得上他与郭嘉的第一次……正式约会吧？
一想到“正式约会”四字，思及郭嘉那张温和的脸庞，曹植心中便似有小猫轻挠，使得他的唇角无可抑制地上扬。
嗯……明日阳光灿烂，湖心平静悠然，船下波澜荡漾……而他与郭嘉既已心意相通，那么发展点什么也是无可厚非的吧……
然而翌日，曹植前去接郭嘉时，却在他府前瞧见了负手而立的郭嘉……以及杨修，郭奕。
曹植当下有了不详的预感。
他却什么也不说，只是默默瞧着郭嘉，甚为幽怨。
郭嘉敛眸，掩去眸中笑意油然。他对杨修道：“子建既已来了，我们便出发罢。”
杨修眉梢微扬。他看了曹植一眼，淡道：“四公子这是什么表情呢？瞧着，仿佛是我等碍着了您什么事儿。”
郭奕闻言，亦是狐疑地瞧着曹植，仿佛是在探究他的默然源起何处。
独郭嘉笑而不语。然后，对他眨了眨眼。
曹植心中内流满面，面上只露出一个难看的笑容：“怎么会呢，游湖这种事情，当然是人越多越有意思啊！先生与师弟愿意前来，学生高兴还来不及呢……”
杨修轻慢嗤笑一声，利落爬上曹植马车。
曹植眼睁睁瞧着郭嘉与郭奕转身上了第二辆马车，转头无奈瞧着自上车便开始闭目养神的杨修，心中万般纠结，难以言说。
杨修似感受到了他的注视，睁眼对他扯了扯嘴角：“呵呵。”
曹植：“……”
他摸了摸鼻子，令洛安赶车去湖边，对杨修没话找话道：“先生今日看起来气色不错。”
杨修拂了拂衣袖，也不看他，反而意有所指：“在下吃好睡好，也不及四公子春风得意啊。”
这话中深意，令曹植莫名心虚，忍不住干咳了一声。他正要扯开话题，忽然想到了此前郭嘉提醒他对杨修的纵容忍让，也许会导致某些不利结果。他下意识皱了皱眉，很快眯了眼，模棱两可道：“先生说错了，如今已是夏日了。”
杨修拂袖动作一顿。
他缓缓侧头，去看身旁青年。八个月未见，他觉得曹植有了些许的变化——那些他意料之外的变化。他不知道这种变化是好还是坏，但对于他而言，却十分不适应。
他便静静凝视曹植许久，见曹植面上神色却一直是无懈可击的温和微笑，终是敛眸，许久无语。
四人要去的湖，在邺城外城之北，距离城中有些距离。
郭奕看了片刻车外风景，才放下车帘对郭嘉道：“父亲心情很好？”
郭嘉弯了弯眼睛：“不错。”
郭奕瞧着他这般模样，心下不知为何就有些疑惑。他猜测道：“是因为师兄方才的表情？”
郭嘉瞧了他一眼，轻倚于车璧闭目养神起来：“你的直觉很准，奕儿。但有的时候，直觉只能告诉你表面事态，而非内里真相。”
郭奕凝视自家神在在的父亲许久，淡道：“是以儿只料中一半？”
郭嘉勾了勾唇角，轻笑起来。他并不在意郭奕知晓，甚至更希望郭奕能尽快知晓。只是纵然如此，他也只会同郭奕说。“有些事情，我想你也应当知晓，虽然，也许你亦是不赞同的。不妨再猜上一猜，何时猜中了，父亲何时同你说。”
郭奕眉头皱的愈深了。
至湖边，不远处还有小山，山清水秀。此地有不少文士雅士喜爱前来吟诗作赋，今日便有人在湖对岸抚琴。
四人侧耳聆听片刻，再环顾周遭情景，倒也是心旷神怡。岸边有竹筏，四人便踏上竹筏，任由竹筏随湖水缓缓四漂，于其中聊些趣事。
颇为悠然。
很快便至午膳时刻。曹植与郭奕将竹筏撑回岸边，准备用午膳。但许是并未估计到郭奕与杨修，曹植的准备并不充足，吃食不够四人。
郭嘉只瞧了一眼，便道：“会钓鱼么？”
曹植与郭奕摇了摇头，杨修则点头：“会。”
郭嘉又道：“那么会做鱼竿么？”
曹植与郭奕相视一眼，又迟疑着摇了摇头。
杨修叹了口气，颇有些恨铁不成钢的遗憾意味：“唉。看来，这一切都得我与奉孝自己动手了。”
郭嘉一笑道：“怎能令他们清闲呢？现在，奕儿去削两根细竹子，而子建去附近农家要些细针线来，刀、盐来。”
郭奕与曹植很快依言准备好了东西，制成了简易竹竿。如此粗糙的竹竿若能钓上鱼，大概是各种高手了。
郭嘉与杨修钓鱼，曹植与郭奕则寻了竹筏来，比赛谁人能更快地划到对岸。
杨修瞧着他们年轻的脸庞，挑眉对郭嘉道：“或者，你我也来比一比？谁钓到的鱼多，谁便算赢。如何呢？”
郭嘉自然颔首：“赌注？”
杨修凝视着他，片刻后方才缓缓道：“你会烤鱼么？”
郭嘉微微一笑：“自然是会的。”
杨修眉头微蹙。他上下打量郭嘉，见他姿态从容，面上更是自信笃定，心中狐疑去了几分。他甩杆淡道：“还没想好。你有何建议？”他见郭嘉亦是摇头，便道，“不如输的人，答应赢的人一个条件。”