当秦曼第一次奉命前往楼仓和刘阚接洽的时候，唐厉已经离开楼仓，外出游学去了。
所以，秦曼没有见过唐厉。不过在楼仓的那段时间中，她倒也的确是曾听人提起过这么一个人物。据说此人是刘阚的谋主智囊，甚至比审食其曹无伤两人，更得刘阚的信任和倚重。
只不过没有见过，秦曼很快就忘记了这个名字。
甚至在唐厉投到秦枳门下的时候，秦曼也只是觉得这个名字有点耳熟，并没有太过于在意。
如今听闻唐厉一说，秦曼顿时呆愣住了！
唐厉手中的虎符，并非是朝廷官面上使用的虎符。准确的说，这虎符是刘阚私下里打造的信物。通体以青铜铸造，上面涂抹黑漆，正面是刻有‘老罴’字样，背面却是苍龙图案。
虎符打造的很精美，刘阚手中一共只有九枚这样的虎符。
秦曼也见过，故而一眼就认出，这虎符绝非赝品。再加上想起了唐厉的来历，秦曼不禁感到惊讶。唐厉怎么会投到了二叔门下做门客？莫非是阿阚安排？可阿阚为什么做这种安排？
唐厉可不再是三四年前的唐厉！
过往数年中，他行万里路，体验世态炎凉，眼光十分毒辣。
秦曼这一愣神，唐厉马上就觉察到了。并且他很快就想明白了其中的缘由，不禁微微一笑。
“曼小姐莫要怀疑，厉与阿阚相识多年。数年前，阿阚起于楼仓，厉深感所学不足，故而生出游历之心。与阿阚一别经年，直到半月前才得以重逢……厉之所以在二老爷门下，原本出于偶然。只是不成想发现了一些破绽，又恰逢秦家和阿阚的关系，故而才自作主张留下。”
唐厉这一解释，秦曼难免感到有些赧然。
连忙道：“曼失礼了……唐生既然是阿阚的朋友，曼实在是不应该再有怀疑。”
唐厉倒是不在意，走到窗前，向秦枳别院方向看了一眼之后，沉声道：“既然曼小姐信了我，那厉也就不再赘言。自二老爷回转江州之后，厉就发现有些古怪。二老爷和族中族老往来极为密切，并且数次夜宿于四位族老家中，不晓得商议什么事情。当时厉不敢冒然与曼小姐联系，只好秘密派人前往江阳，通知了阿阚……今日傍晚，阿阚派人给我送来了消息。”
“啊？”
秦曼又吃了一惊。
唐厉自顾自的说：“阿阚和蒯生都认为，二老爷此举颇有怪异，并以为清老如今不在江州，曼小姐若继续呆在这里的话，只怕是会有危险。只是……阿阚和蒯生都未想到，清老会突然……”
说到这里，唐厉叹了口气。
而秦曼的眼中，则流露出一抹悲伤之色。
沉默片刻后，唐厉说：“如今看来，二老爷是早有筹谋，并且刻意隐瞒了清老的死讯，以争取时间说服秦家族老。从这几天的状况，二老爷只怕是已经取得了族老们的支持，应该会在两日后的祭祖大典上，设法谋取家主之位。曼小姐，恕厉斗胆询问，您如今又有何打算？”
秦曼则陷入沉默之中，闭上了眼睛，沉思不语。
不可否认，作为秦清钦点的继承人，秦曼的确与寻常女子不一样。可不管她再有本事，遇到这样的事情，不免还是感到了一丝慌乱。
“唐生，你与阿阚是好友，曼信你……曼如今方寸已乱，还请先生代为指点。”
唐厉一笑，“其实也没甚指点，只是要看曼小姐准备什么样的选择。或者心甘情愿的让出家主之位，或者与二老爷争上一争。不过厉却以为，曼小姐若是要和二老爷相争，只怕胜算不多。”
秦曼哦了一声，却面无表情。
“唐生，曼是祖母选定的继承人，族中老人大都知晓，如何又胜算不多？”
唐厉说：“二老爷筹谋此事，绝非一两日之功。厉在二老爷门下探听，倒是知晓不少事情。据厉所知，秦家族中许多人并不赞成曼小姐接掌家主之位……理由嘛，倒是很简单，曼小姐年纪太小，资历不足。清老虽指定了曼小姐，可说实话，若清老尚健在，巴氏族中无人敢站出来阻拦。问题就在于，清老突然故去，曼小姐于族中元老的震慑力，也就大大降低。
如今，巴郡治下的巴人土著，至少有六成以上愿意支持二老爷。
同时二老爷门下食客众多，更兼管了秦家巴氏的财源……呵呵，曼小姐恐怕也无法相争……
另外，三老爷似乎已经表明了态度，要站在二老爷一边。虽说三老爷不怎么掌管族内的事物，可终究是一方官员。从某种程度上，三老爷如此作为，也代表着官府的意见。不管朝廷究竟是怎么考虑，但是在陛下的旨意未抵达江州之前，三老爷的这种态度，也会影响很多人。”
听唐厉这么一分析，让秦曼顿时感到很丧气。
“如此说，我岂非一点胜算都没有？”
秦曼倒是不甚在意这劳什子家主的位子，可是她却不愿意以这样的方式，轻易的俯首称臣。
沉吟了一下，她抬起头，轻声道：“既然先生来了，想必是有主意教我？”
唐厉沉声说：“阿阚和蒯生原本是想要曼小姐去江阳躲避，等候清老回转。可现如今，清老不在，曼小姐若想和二老爷争胜，则不可以继续留在江州。留江州，则胜算全无；若离开江州，则尚有一丝希望。只看曼小姐如何选择，是争，还是不争？全在小姐您一念之间啊。”
“争又如何？不争又如何？”
“争，则秦家尚能保全；不争，则秦家必亡！”
唐厉这句话一说出口，令秦曼大惊失色。怎么好端端的，就扯到了秦家的兴亡之上？
这唐厉，未免有些危言耸听了吧。
“曼小姐可是不信？”
秦曼不置可否，但从她的表情来看，却的确是不太相信。
唐厉也预料到了这样的结果，淡定道：“曼小姐以为厉是危言耸听？其实不然……若阿阚在这里，恐怕和厉的想法相同。厉只问小姐，于陛下而言，巴蜀是老秦之巴蜀，还是秦家之巴蜀？”
秦曼不由得倒吸一口凉气……
唐厉接着说：“厉不知清老与陛下，究竟是怎样的关系。但想必关系极深，以至于陛下能容忍清老掌控巴蜀大地。可这个容忍，却是建立在清老健在的基础上。若清老一走，放眼秦家，谁人能让得陛下于清老那样的信任？若是不能得到信任，陛下又怎可能容忍秦家掌控巴蜀？”
“这个……”
秦曼哑口无言。
“多年来，巴人只闻秦家，而不闻老秦。”唐厉说：“陛下一心想要建立大功业，又怎可能容忍这样的局面。所以，清老一走，陛下定然会着手收回巴蜀的控制权，那秦家就要面临危险。
完整的秦家，无疑是一个威胁。
陛下或许一开始不会忌惮，可曼小姐能保证，陛下永远不会忌惮？好吧，就算陛下不会忌惮，那在陛下百年之后，新皇是否会忌惮？不管是陛下，还是新皇，这忌惮之心一起，秦家必将遭难。
所以，曼小姐您若是想要保全秦家，即便是不想争，也必须要争……”
秦曼蛾眉一蹙，忍不住问道：“先生，就算我争了，难道陛下就可以不生忌惮之心吗？而且，你也说了，二叔如今羽翼丰满，我身边除了这别院中的人之外，又拿什么和二叔相争？”
“曼小姐，你留在江州，则什么都没有！”
唐厉笑道：“但你若离开江州，却有了回旋的余地……至少，曼小姐你是清老所指定的继承人。在江州的话，被二老爷控制，慢慢的人们就会忘记这件事情。但是如果你离开江州，只这继承人的身份，就足以让二老爷头疼。我相信，这巴蜀之地，还是有人愿意听命于你。”
“先生这么一说，倒也似乎有道理。”秦曼点头说：“祖母去咸阳的时候，倒也的确是留下了她的印信。”
“如此更好，有清老印信，想必有不少人会奉小姐。”
“可这样一来，巴蜀岂不是会生出混乱？秦家又如何保全？”
唐厉说：“陛下所担心的，是完整的秦家；若秦家分裂，对巴人的控制力必然会降低。到时候陛下就可以趁机出手，来平衡这种局面。三两年内，待陛下控制了巴蜀，还会对秦家再生忌惮之心吗？至少，看在清老的面子上，绝不会再对曼小姐这一方，产生出任何的怀疑。
阿阚曾说过：舍得舍得，有舍有得！
曼小姐若要保全秦家，第一必须要和二老爷争；第二，要在争斗中，始终保持弱势一方，并争取换来咸阳方面的支持。虽然这会让秦家在巴蜀的声望减弱，却又是最好的保全之法。”
唐厉一口气把话说完，长出了一口气。
“仓促之间，厉也仅能想到这些。至于具体的行动，还是等离开江州之后，再做周详谋算。”
秦曼沉吟不语……
毫无疑问，这是一个很难决断的事情。
同时，秦清死后，秦曼必须要化解的第一个危机。