“玄烨子嗣多了是福气，可保不定将来会惹祸，孩子们的额娘一个比一个精明，谁不想争上位？只有太子是没娘的孩子，他最好欺负。”太皇太后幽幽一叹，叮嘱太后，“将来，你要有太后的威严和尊贵，要有能压制得住后宫的魄力，可是你也要装糊涂装傻，清闲富贵的日子过着，别去沾染任何一派的斗争。你哪一边都不靠，玄烨才会让你依靠，你要知道谁才是天下之主，你往后能依靠的只有玄烨，可你若做出和玄烨相悖逆的事，他早不是从前的小孩子了，连他都可以抛弃你。”

太后蹙眉轻声问：“难道连德妃也不能亲近？皇额娘您那么心疼德妃，那么喜欢她。”

太皇太后摇头，耐着性子继续道：“亲近是另一回事，岚琪没有坏心眼，你当然能与她亲近，可她是是非之人，你若沾染她身边的麻烦，那些人可就要连同你一起对付，到时候不仅是你自身的麻烦，也会给科尔沁惹祸，甚至还反过来牵连岚琪。”

“皇额娘？”太后开悟了，但有些犹豫，抿了抿唇才说出口，“您是不是担心太子将来的地位会动摇，你是不是担心阿哥们将来会争皇位？”

太皇太后抬手在儿媳妇的面前，示意她不要说话，自己则郑重其事地说：“我不希望有那一天，朝廷皇室安宁才能长长久久，可未来的事谁也不知道会怎么样，真有那一天，你一定要置身事外。”

“是。”太后答应。

“若闹到最后……”太皇太后眼眶微微泛红，她看不到未来了，却能想象可能发生的一切，她也不晓得太后能不能长寿地等到遇上那些事，可她现在不交代只怕再没有时间，一时胸口涌起感伤，声音也哑了些，“若真有一天闹得不可收拾，岚琪和她的孩子若是败了，你最后帮她一把，保她和孩子的周全，这是我的私心。”

太后微微笑着：“皇额娘真疼她，臣妾也会一样疼她。”

“我总觉得自己因为她才多活了十年，这孩子比任何人都用心地照顾我。”太皇太后悠悠而笑，可渐渐轻松的神情里，很快又流露出几分忧虑，“也是因为这十年，注定她这一辈子都不能平静，我看不到也算是福气，可我不放心。”

“皇额娘康健着呢，您这话叫岚琪听见，她还不得伤心坏了，她尽心伺候您图什么呀，不就图您健康长寿。”太后一面劝慰婆婆，一面将方才的对话在心中过了几遍，对于未来倒安心了几分，认真地应着太皇太后，“臣妾会好好做个富贵闲人，您放心。”

“眼下我还在，你再做几件能让她们对你服气的事，也是为将来打算。”太皇太后抬手揉一揉额头，似乎话说多累着了，“大阿哥年纪已不小，你物色一下哪家的孩子合适，放些话下去，让惠妃自己也挑，不管她挑了谁，你都点头答应，这件事咱们随了她的心愿，一旦挑中了，就早些择吉日完婚。”

太后则道：“皇上才立下太子与众阿哥的君臣之别，臣妾以为皇上的心意，兴许要等太子立太子妃之后，才考虑大阿哥的事，您看是不是先和皇上打个商量？”

老人家不以为意，只淡淡地说：“玄烨那边，我自有话对他说，你只管去办这件事，年节上我瞧见进宫的那些孩子里，漂亮合年龄的不少，惠妃只怕早就盯着了。”

这件事，宁寿宫很快放了风声出来，惠妃那样消息灵通的人，自然不会不知道。可听说后欢喜不过一阵子，心里就发憷了，她担心自己和儿子说的那些话会被人知道，怎么就那么巧，儿子才和自己说过这上头的事，太后那边就张罗起来。

其实惠妃不着急儿子立福晋，比起早或晚，她更在乎的是皇帝能不能重视长子的婚姻，许配哪一家的小姐，用什么样的规格举办婚礼，这上头才能彰显大阿哥是否被皇帝喜爱重视。而这一次更让她意外的是，太后话里话外的，示意她可以挑选自己喜欢的孩子，换言之，把这大好的依靠联姻稳固大阿哥背后势力的机会，全送给她了。

但这件事，仅在私下里说，太后明言告诉惠妃，若是别人都知道大阿哥的福晋是惠妃自己选的，往后一个个都来要自己挑人，那就麻烦了，说白了是给她的好处，不能让她四处去张扬，六宫只知道太后在选人，顶多皇贵妃插几句嘴，轮不到惠妃做主。

而这些日子里，宫里另一件值得期待的事，就是等待永和宫临盆，德妃去年五月失去了儿子，今年四月就又要生，她的福气有多好，别人都不屑再多说，可谁都明白德妃若再生个儿子对后宫的影响有多大，甚至有传言，德妃若再得皇子，皇帝会晋封她为贵妃。

贵妃的位置，至今还空缺一个，不晓得皇帝要留给谁，可看看四妃，即便德妃的出身不如人，但她得宠、有儿有女，现下皇帝更把她娘家和温贵妃家联姻，用旁人粗鄙的话来说，皇帝没少往德妃脸上贴金。

这些话，姐妹间只拿来当笑话说，布贵人每天来陪伴岚琪，说起岚琪要当贵妃了，布贵人啧啧道：“你说王嬷嬷还在吗？她在宫外能知道这些事吗，若是听说那个叫岚琪的小丫头片子都要做贵妃了，她是怎么个心境？”

“姐姐也说这么没谱的话？”岚琪拿手边的荷包扔在布贵人身上，嗔怪道，“这几句听好几天了，也不变个花样，我都腻歪了，她们怎么不嫌烦。”

“嫌烦什么？等你真成了德贵妃，恐怕才能消停，不然你一日不往上升，她们就惦记你一天。”布贵人笑着，直摇头说，“一个个都嫉妒你，可又一个个都想看看你能能耐到哪一步，这才是有趣的。”

“能让她们茶余饭后打发时辰，也算是我的功德。”岚琪不在乎，手里绕着线团，倒是自己想起一事来，问布姐姐，“大阿哥挑选福晋的事，也挺热闹的，你替我想想到时候准备什么样的贺礼才好，不能越过皇贵妃，这是最最要紧的。”

布贵人果然在端嫔那儿听见几句，说道：“听讲太后看中了户部尚书家的小姐，可我怎么觉得怪怪的，这些年我也多少懂那些门道，那孩子若真成了大阿哥福晋，明珠府在朝廷的势力，又要扩大一番，太后是不是没想到这些？”

岚琪心内唏嘘，就连布姐姐也耳濡目染开始对朝廷后宫的事敏感起来，何况她这个时不时被卷进风波里的人，成长和改变，都是必然的，之前的迷茫彷徨现在想来不免可笑。但对于布姐姐的担心，岚琪却觉得有些多余，即便太后想不到，太皇太后和玄烨也一定会考虑到，不知道别人怎么看待太后所做的事，她心里明白，太后的意思，从来一直就是太皇太后或皇帝的意思。

布贵人兀自絮叨着：“说起来我很喜欢乌拉那拉家的孩子，看皇贵妃娘娘的架势，那丫头将来必定是四福晋了，我瞧她和你很亲近，估计过两年也该懂你是四阿哥生母的事，不怕她将来对你不孝敬。”

可岚琪听着这些话，却莫名想到了太子，轻声道：“大阿哥也好，胤禛也好，哥哥弟弟们都有额娘给操心，即便额娘未必能做主，多少是个依靠。只有太子可怜，这上头的事，只有眼巴巴等着皇上想起来了，才有人为他张罗，而我们这些阿哥，打从出生起，额娘们就惦记着了。”

布贵人随口一句：“你若和皇上提起来，指不定皇上就派你去选了。”

“那也该是皇贵妃的责任。”岚琪笑道，“就是咱们皇贵妃娘娘私心太重，让她选太子妃，好的都给四阿哥了。”

总算有一句玩笑话，可岚琪才笑几声，肚子里就一阵抽搐，那孩子拳打脚踢的好像不耐烦要出来了，布贵人一面照顾她一面看着肚皮起起伏伏，直说着：“一定是个小阿哥了，你看看这劲头儿足的。”

可惜布贵人没能一语成真，就在太子于文华殿出阁讲学的大日子里，永和宫德妃终于有了临盆的迹象，她屡经分娩自己已经很淡定，永和宫上下也井然有序，未及文华殿内太子讲学结束，便有消息传来，德妃娘娘顺利诞下一个女婴。

可健康的小公主，只换来宫里人酸溜溜一句：“活该生不出儿子。”