“舰队的训练情况怎么样？”

当听到总长问，主管作训的地精海军大将回答说道：

“莫多·黑水送来报告说，舰队可以投入实战了。”

这时候，一名新近从6军调入海军的地精将军插言说道：

“阁下，你说的莫多·黑水该不就是那个失败将军吧？我们找不出更合适的候选者了吗？”

军部总长本不想说些丧气话，在场的都是内部人士，讲话的时候倒也犯不着遮羞了，它直截了当地说道：

“这问题无需讨论，我们选拔不出比它更优秀称职的海军指挥官了，那些曾经被认为比莫多·黑水更有前途的军人都已经为帝国尽忠了。”

这个世上的事情通常都很有黑色幽默色彩，如果你想要晋升，最佳途径是把你的同僚和上司全部干掉，而不是去战胜你的敌人，这话听上去充满了违和感，然而却是不争的事实。

诚然，身为一名指挥官在战场上连遭败绩很不光彩，深究起来莫多·黑水也是威风扫地，架不住地精第二帝国展的海军时间太短了，人才储备存在严重不足啊！

那些熟悉海战的地精将领不是折损在与海盗的激烈战斗中，再不然就是列入到了失踪人员名册里，像是哲提·白山就属于后面的这一类牺牲者。

无论在何时何地，优秀的海军将领都是稀缺资源，不像地里种的韭菜，你今天割了一茬，隔几天还能长出一茬。不启用莫多·黑水，军部就只好在那些要么喜欢夸夸其谈，要么全无实战经验的楞头青指挥官中矬子里拔大个了。不妨试想一下，这些家伙在别人指挥下参与行动尚且时常闹出一堆笑话来，真格放手让它们去统帅大舰队，天晓得它们会闹出什么乱子，真不如叫莫多·黑水这个败绩累累的将军上阵呢！

签署了委任莫多·黑水为大舰队司令官的文书后，军部总长把心中积郁诸多的不快化作一声叹息，说道：

“记得告诉莫多·黑水，威尔·尼达姆是帝国的头号敌人，我们必须铲除他，不要再把失败归咎于运气不好，要做足准备。”

接过文书的高级参谋握拳敲打着胸口说道：

“是的，总长阁下。”

在碰见罗正道之前怎么说也打过几场胜仗，塔胡那岛战役过后几乎称得上每战必败的莫多·黑水的确是运气不好，它不是缺乏能力，偏偏总会损兵折将地跑路。比较走运的一点是，大地精指挥官的同僚们运气显然更糟一些，大部分失败者连回家反省自己早前错误的机会都没了，直接随着着自己的战舰一道沉入了以太海中，连收尸埋进坟墓的构思都嫌奢侈了。

收到了那份由军部总长签，措辞极为严厉的委任文书，面容看着衰老了许多的大地精指挥官在军港码头凝视着风帆招展的雄壮舰队，心中连一丝喜悦都找不到。

满面忧色的莫多·黑水对出海作战表示悲观，在承受着巨大压力下，它原本挺拔如参天大树的脊梁似乎也佝偻了下来。

要说前些年，地精舰队出现连番战败的情况，那不是因为战力不济，而是经常碰到这样那样的意外状况导致失手，直到罗正道开出了具有颠覆性的新式铁甲舰，战场格局生了彻底改观。这种性能极端凶残的新型战舰令莫多·黑水感到胆寒，铁甲舰是坚甲重炮航又不慢的变态兵器，以地精战舰的火力根本无望啃动铁甲舰，一旦对方的重炮轰过来，地精战舰立马是满船血肉模糊的惊骇场面，在攻守两端都如此恐怖的强悍对手，跟这种怪物交手，到底怎么打才能赢啊？

从威克礁窃取铁甲舰的技术机密？这事莫多·黑水不是没考虑过，不过想一想很容易，实施起来太难。

由于自然环境恶劣，地理位置又远离贸易航线，威克礁的所有对外贸易主要是通过罗正道的商船队自行运输货物和雅灵舰队送货上门，只有那些联系非常紧密的海盗团才能上门提货，即便如此，外来者无法进入到与港口锚地完全隔离的船坞一探究竟。

防范间谍的危机意识从初次被渗透之后，罗正道为了阻止类似情况生，与手下们共同制订了一套条令极其严苛的内部安保制度。哪怕是在他意外失踪后，这套系统事实上处于半瘫痪状态，作风老成的德雷克·金和福尔·肖邦依然兢兢业业地守住了船厂的机密环节，禁止任何人接近图纸和掌握核心制造技术的那些高级技师，免除了铁甲舰技术外泄的隐忧。