王氏也给杜老夫人写了信表明自己的意思，老夫人看了信后沉默了许久，终是长长一叹。

杜延云的婚事她受王氏所托，可最后却没办好，杜老夫人的心里很不是滋味，只能与刘妈妈发些闹骚，“你说老大媳妇会不会在心里怨我？”

刘妈妈听了这话心里一惊，赶忙摇头道：“老夫人这话可说不得，她是媳妇，您是婆婆，大夫人只有尊着您敬着您的份，哪还能挑您的错？”顿了顿见杜老夫人仍然眉头皱起，便又继续劝说道：“再说这事又怪不得您，只是时运不好，谁也料想不到的。”

“话虽是这样说，”杜老夫人稍稍松了眉头，只是情绪仍然低落，“可若是我当时忍上一忍，指不定这事就过去了，也不会让那姜氏下不来台，搞得与宁家势成水火，我这是好心办了坏事啊！”说着抚额不语。

刘妈妈沉默了一阵，这才道：“老夫人也是信佛之人，若是二小姐的缘分不在这里，咱们自然也不能强求，各人都有各人的造化，您也尽力了，二小姐能明白的。”

“哎，延云是个懂事的，”杜老夫人摇了摇头，“我就怕老大媳妇会想不通，以为我……”话到一半又顿住了，只摆手道：“罢了罢了，这事也不说了，免得大家心烦，既然老大媳妇着手要办这事了，我也落个清闲吧！”

话虽然这样说着，可杜老夫人的表情却有一丝落寞。

难不成她是真的老了，连这点事情都办不好了？

杜老夫人的话都说到这份上了，刘妈妈也不知道怎么开解，只能由着杜老夫人自个儿好好想想，只怕要想通也要一阵功夫了。

好在杜延云是个心宽的，在杜老夫人跟前一点也没表现出愁苦之态，照样欢喜地过日子，甚至看模样还比从前更精神，王氏信里怎么说她怎么做，反正自己的命运不能由自己做主，她就由得在这自由的时间里多做些喜欢的事情。

杜老夫人见着杜延云都能想得开，渐渐地也跟着将这事给放下了。

萧怀素与杜延玉这段日子倒是跟着杜延云学起了管家理事，由简入难，分工而作。

学了一阵后，杜延云便让萧怀素管理起厨房的事务，包括各院的三餐膳食，食材配料的采买等等，厨房里历来人多嘴杂，大家都知道这个差使不轻松。

杜延云安排萧怀素管理厨房，也是对她的一个考验，能够将厨房管好，想来今后掌家理事便容易多了，这也是她在为将来打算，若是她真出嫁了，两个妹妹中总要有一个出来掌家管事，而她对萧怀素的期望要大得多。

而杜延玉则管起了浆洗房，各院的衣服杂物清洗分类，然后又归置到各院去，听起来简单，可做起来程序也是很繁琐，这丫头历来好动贪玩，也是借机磨磨她的性子。

萧怀素虽然机敏聪慧，可要将厨房里那帮人给收服还是着实费了一番功夫，眼下在厨房里她已是浑得风声水起。

杜延玉管着的浆洗房相对来说轻松些，不过也是在出了几次错事被杜延云纠正后才慢慢好起来，姐妹几个都有事做，忙忙碌碌便到了年下。

年前二夫人梁氏也来了信，当初杜伯宏是去秦岭赴任，隔着西安府也没有几天的路程，只是念着他们夫妻乃是贬职到秦岭，到底没敢那么张扬，若是不然这个年节她已是赶到杜家村与儿子一同过年了。

梁氏在信中也向杜老夫人哭诉了一番，因为秦岭地处于边境，与羯罗交界，宁家的大军便驻扎在这里，只是时不时地受到羯罗滋扰，小战不断，在这里生活的老百姓自然就苦难得多。

“老二两口子也是命苦，”杜老夫人看了信不由眼眶微红，“原本就在福建那边过了几年苦日子，好不容易回到京里，却偏偏……”

“苦尽甘来，相信二舅舅与二舅母早晚有这一天的。”萧怀素如是劝道：“再说三表哥如今也争气，前段日子听说夫子还表扬他来着。”说着笑了起来。

杜延云眼波微转，也跟着点头道：“三弟是收了不少性子，我看着他也比从前好多了。”

杜老夫人这才打起了精神来，吩咐杜延云道：“回头你就给你二伯母写封信去，让她不必挂念，也让延林写封信一起捎去，”顿了顿又道：“再问问他们可缺些什么，毕竟是在边境之地，若是少了什么便命人在西安府城采办，一道给送去。”

“是，祖母。”

杜延云笑着应了一声，又好生将信纸折好，“我把信拿给三弟看看。”

“去吧！”

杜老夫人点了点头，杜延云这才转身离去，只留了萧怀素与杜延玉陪在老夫人跟前。

“明儿个过年了，咱们也不用大鱼大肉地弄着，你看着弄点可口的吃食就是。”杜老夫人转向了萧怀素，如今这小外孙女管着厨房，餐桌上倒是多了好些特别的花色，老夫人吃得新奇，也觉得可口，还夸萧怀素管得好呢，“也就咱们祖孙几个一起过了……”说着神色间有些黯然，也不知道在想些什么。

杜延玉却是眼睛一亮，又拉了萧怀素的手，笑道：“表妹，我想吃素馅饺子了，明日你弄些饺子吧！”

“三表姐真馋！”

萧怀素笑着嗔了杜延玉一眼，没有一口应下，倒是将杜延玉给急得一直拉着她说好话。

杜老夫人回过神来，也裂开嘴笑了，“既然延玉说吃饺子，那明日就弄饺子吧，荤的素的都有，再包些铜钱，讨个吉利。”

杜延玉这才笑了，得意地看向萧怀素，那眼神大抵是：看吧，眼下祖母说了，你不弄也得弄！

萧怀素抿着唇笑，一脸的乖巧，“好，都听外祖母的，就弄虾仁馅的、蕃茄猪肉馅的、素白菜馅的、素三鲜……”说着还对杜延玉扬了扬眉，笑得一脸促狭。

“表妹，好表妹，再加个大葱馅的吧，你知道我最喜欢那个味了！”

杜延玉也知道萧怀素是故意吊着她，立马便讨好卖乖，撒娇似地拉着萧怀素的手摇来摇去。

杜老夫人看着都忍俊不禁，“这丫头就是嘴馋，看你这模样哪还像是姐姐，我都替你臊得慌！”

杜延玉却是不以为意，仍旧笑得一脸理所当然，“只要表妹给我做大葱馅的饺子，我这姐姐让她来当都行，”说着对萧怀素眨了眨眼，调笑道：“好不好啊，小表姐？”

“我真是服了你了。”

萧怀素败下阵来，只得无奈地摇头。

祖孙几个说说笑笑，倒是将年下的事情都安排妥当，第二日起早便各自忙碌起来。

饺子要用的材料头天便让人给买好了，第二天一大早萧怀素便带着秋灵到了厨房。

秋灵搬了张椅上放在厨房门口让萧怀素坐，又捧了一杯热腾腾的香茗给她，任她一边喝着茶水，一边看着厨房里忙碌的景象，好不惬意。

虽说萧怀素要做饺子，可动手的都是别人，从擀面到食材的清洗准备，切段切片或是拍成丝，这都不用经过她的手。

但关键调制馅料的那一环就得有她亲自上场了，勾芡，打蛋，加盐，放糖，再并上胡椒、芝麻、料酒等等，都用一样的料，可厨娘却怎么也调不出那股美味来。

连小菊这特别爱钻研的小丫头上场试验，也只能得到萧怀素八分真传，就凭这一手，厨房里的人便对萧怀素佩服得五体投地。

平日里她要么不露手，一露手自然是让人回味无穷。

不过只用了小半个时辰，各种馅料便被分别调制好了，萧怀素拍掉一手的粉白面尘，又由着秋灵给她取下了围裙，目光一扫，笑道：“接下来就看各位的了，我会让秋灵将十二枚铜钱分别放置在不同的饺子里，凡是吃到铜钱的都可以去向老夫人要打赏！”

众人一听，脸上纷纷浮上喜色。

萧怀素这一说，那就是说他们都有可能吃到今日的饺子，先不说他们早已经眼馋这饺子的美味，且还能得到额外的奖赏，谁不乐意？

大家顿时满满的干劲，动作利索地包起了饺子。