初三一早，许氏酒醒了，头疼欲裂，小晚送热水进去时，她不耐烦地踢了两脚，骂了几句，就没力气折腾了。

不久，村里的女人们来窜门，一道坐在太阳底下嗑瓜子闲话，小晚则在角落里搓玉米，听她们说外头的新鲜事。

村尾李家的婶子从篱笆墙外走过，进来发喜糖给大家吃。

众人问她怎么娶媳妇了也不吭一声，她笑道：“我们家那个毛还没长齐呢，娶哪门子媳妇，是今天原先黎州府的孟知府家嫁女儿，我从镇上过来，好家伙，那么长的送亲队伍，一路上都有人发喜糖，我拿了好些回来。”

众人纷纷说，这么好的事，怎么没叫她们赶上。

“晚儿，吃块糖。”李家的婶子丢给小晚一块，她小心地接住了，捧着糖怯怯地看了眼后娘。

许氏不耐烦地说：“婶子给你吃你就吃，怎么着，还想在人前显摆显摆，我虐待你连口吃的也不给？你这丫头，真是养不熟的。”

小晚赶紧把糖块塞进嘴里，甜甜的，比初一那天糖葫芦上的糖还要甜。

甜到心里，她不自觉地笑起来，觉得好开心，都不知道自己是在开心什么。

凌霄客栈里，凤冠霞帔的孟连忆被众人拥簇着进入客栈，客栈里已布置一新，到处都贴着大红喜字。

彪叔和张婶端坐高堂，喜滋滋地看着意气风发的二山，昂首阔步地将新娘接进来。

叩拜行礼，敬茶改口，最后送入洞房。

凌朝风在镇上有不少朋友，都带着贺礼来讨喜酒，梁知府也送了大礼，命李捕头替他来观礼。

客栈里乌泱泱的挤满了人，热闹非凡，霈儿却不像平日那般爱热闹在人群里穿梭，他独自坐在三楼栏杆扶手下，看着底下的光景。

凌朝风不经意地抬眸，看见儿子闷闷地坐在那里，心里想着，若是有合适的，是该给霈儿找个娘亲才好。

可是，他该娶什么样的女人，至少，一定要对不是自己生养的孩子好，不……他该娶一个他喜欢的女人，一生一世疼爱她，宠爱她。

青岭村里，女人们聊到大晌午就该散了，这一上午，小晚搓完了一大筐玉米，听了好多故事，那凌霄客栈名声在外，她也是从小就知道的。

过去人人都说那是家黑店，杀人越货卖人肉包子，掌柜的则是凶神恶煞魔鬼般的人物，小晚每次听了，心里都颤颤的。

可是这两年，他们店里的跑堂竟然一路考到京城，虽然最后没能中状元，但如今也是堂堂五品官，衣锦还乡，娶了原先黎州府知府家的千金小姐，门当户对的。

而女人们今天议论最多的，便是说那凌掌柜三年前在店门口捡了一个襁褓里的婴儿，就养在店里了，不知道是不是和什么女人有的孽债，又或是其他什么缘故。

她们很好奇，凌朝风那样的人，最后会娶什么样的女人做妻子。

许氏问：“你们见过他的模样吗，到底什么样？”

女人们各有各的说法，也有人说，近来有人看见，明明是玉树临风，长得好看极了。

日子一天天过去，在小晚习以为常的挨打挨骂里，年很快就过完了。

过了元宵节，穆工头就要离开白沙县去外头做工，临走前给小晚交代了几句话，说他今年回来，一定给女儿张罗婚事。

小晚只是默默地听着，什么也没说。

亲爹离家后，小晚更加小心翼翼地对付着后娘和弟弟妹妹，虽然依旧免不了被毒打虐待，她就想着，今年兴许能嫁出去。

所以，不论如何都要活到那时候，但若嫁了人依旧是过这样暗无天日的日子，能跑她就跑，跑不掉，大不了一死。

时光荏苒，一转眼，寒冬过去，青岭村后山上的绿意渐渐兴旺，小晚总是最早上山捡柴的，能摘些野菜嫩芽回来，是春日里最鲜美的滋味。

许氏见她勤快，这几日都没打她，而她不知为什么，心情总是不坏。自然后娘心情好，就是小晚的福气，她能少挨打。

三月过半，小晚这日一早就被后娘打发去山上挖笋，不挖满一大筐不许回家。

她运气好，在山上遇见村里的大伯大娘，他们可怜小晚总是被后娘虐待，就把自己挖的笋都给小晚，好让她早些回家开交。

这个时辰，村里家家户户都上山或是下地干活，整个村子静谧无声。

小晚生怕吵醒后娘打瞌睡，很轻很轻地推开家门，背着一大筐笋刚走到窗下，就听见里头传来好久没听见的声音。

许氏正疯狂地喊着：“亲哥哥，你轻点，你要弄-死我了，啊……我的亲爹……”

小晚听得心惊肉跳，她知道后娘在做什么，她每次和爹这么做，总是很大声，小时候她还以为是爹在打后娘，长大了一些才明白，那是在疼爱后娘。

可是，她爹不是离家做工去了吗，这屋子里的男人难道……

只听男人的声音凶狠地说着：“jian人，我可比你家男人强？嗯？”

这是隔壁王叔的声音，小晚的心差点跳出嗓子眼。

她背着一筐笋，一路往外跑，跑到了村外小河边。

此刻阳光浓烈，明晃晃地洒在浅浅的河水上，河水清澈见底，小晚跑得满头汗，便俯身洗了把脸。

看见水中倒映的自己，她心一动，好久没洗头了。

【注】第158章中，小晚见到地藏王菩萨，喊了一声”娘娘“，那是她看见轮盘上帝后生离死别的画面，她喊的是皇后，不是喊菩萨。可能是大琐没表述清楚，非常抱歉。