马车一路奔出皇城，皇后淡定从容，小晚不敢啃声，悄悄向窗外张望，她家相公正从容大方地和随行侍卫交谈，抬头看见她，便是微微一笑。

小晚转过身，恰与皇后对上了目光，她忍不住轻声问：“娘娘，我们要去哪里？”

“去平山。”皇后笑道，“我想去那里散散心，离京城不远，很快就到了。”

平山在哪里？小晚呆呆的，半天才明白过来，问道：“娘娘要带我一起去？”

似烟问：“你不想去吗？”

她答不上来，但皇后要她做的事，她不敢不做。再者，相公此次能全身而退，帝后干预自然是少不了的，她还不知道该如何感谢皇后。

“愿意的，只是……”小晚坦率地说，“出来这么多天，心里惦记着相公的事，就没怎么想孩子，但现在相公的事了结了，就满心都惦记家里的孩子。”

“我也惦记，临出门前还想着，要不要带上小公主。”似烟道，“可就这一回吧，让我放下一切，出去走走。”

“娘娘是为了那些事烦心吗？”小晚问。

信是她自己写的，她当然知道皇后的烦恼，好好一件事变成这样，换做谁也无法接受，现在那些失去女儿的人家，都把怨气撒在皇后身上，若非她多此一举，各家的女儿都还好好地在家里。

“皇上在得到消息后，立刻就派人去查，能查清的各地丢失的女孩儿，竟然有二十几个。”皇后目光冰冷，眉宇间凝聚着怒气，但很快就松弛下来，变成了沉甸甸的失落。

“小晚，是我的错对不对？”皇后问。

“是那些当官的错，娘娘，我们白沙县的女学虽然也快办不下去，可也不过是各家把女孩儿领回去。”小晚亦是激动地说，“因为县太爷管得紧，因为县太爷没有和坏人勾结，所以老百姓不让女孩儿念书，和孩子们丢了，根本是两回事。”

似烟怔怔地看着她，小晚生气地说：“娘娘，该请皇上把那些不做正经事的贪官污吏先抓起来，是他们不做正经事，才叫坏人能对学堂下手。”

似烟含笑：“皇上已经在办了，抓坏人查坏人，并不难，但这次的事酿成的悲剧已无法挽回，纵然你说是两回事，我终究责无旁贷。”

小晚记得相公说过，会有大臣要逼皇帝废后，他们是决不允许一个女人凌驾在他们之上，对朝政国事指手画脚。

太上皇后秋氏虽然也十分强势，但她没有插手过前朝政务，而在太上皇当政的那几十年里，那些男人们也早就憋坏了。

如今卫皇后羽翼未丰，膝下无皇子，处处都是弱点，唯一强大的是他的兄长手下握有重兵，可若卫腾飞以重兵压制，又会有人说他有谋反之心，兵权之于皇权，本就是历朝历代矛盾的存在，卫腾飞也不能轻举妄动。

好在眼下，皇帝抵抗住了压力，不允许任何人动中宫的心思。

“娘娘。”小晚再三思量，郑重地说，“皇上一定会保护您的。”

似烟笑了。

她问小晚，学堂里是否还有女学生，小晚告诉她还剩下几个，先生更是没有放弃，挨家挨户地去劝说，似乎劝回去了几个人，反正他们白沙县的女学，是绝不会出现女娃娃被欺侮拐卖的事。

“如此越发证明，是我没把这件事办好，没能好好考量各个地方的民风人情，以及当地官员的清廉腐败。”似烟此刻已然冷静，缓缓道，“倘若一开始，先调查各地的条件，再决定是否开班授学，就算难免有悲剧发生，也不会这么严重。”

小晚不会说深奥的道理，但是在家听家人们分析，记下了很多话，她道：“娘娘，我家婶子说，朝廷要让老百姓吃饱饭很容易，可是要改变一个地方的民风人情，绝不是一天两天能做到的。可能要好几年，甚至几十年，就说您办女学的事，大家一开始是图个新鲜，可回过神来就发现，让女娃去念书，还不如让家里多个人干活。”

似烟颔首，轻轻叹息：“是我太轻率了。”

小晚笑着安慰她：“凡事开头难，娘娘，做错了才知道将来怎么做是对的，至少将来您再遇见什么，就会多个心眼儿多些主意。”

“和你说说，心里敞亮多了，怪不得皇上叫我带上你一道去散心。”似烟感慨，“不过这事我和皇族里的人也的确说不上来，大家都只会不以为然，我不知道该对谁说。”

“太上皇后会责怪您吗？”小晚问。

“她不在宫里。”似烟道。