楚研捡起地上的食盒，摸索着暗扣上的梅花纹路，柔语道：“虽是过年，但奉茶司不能没人，呆会我还要回去的。”她把食盒递给蓅烟，似怨似劝道：“大过年的，和和气气才好呢。”又朝众人道：“这西瓜呀，是南边台湾省的御贡之物，蓅烟说她没吃过，我便省了点给她尝尝。”小顾附和道：“我就知道，肯定是楚研姐姐得了赏赐！”

芳洲一时怯弱，被语兰和宫女们拥去别处仍旧吃茶。

蓅烟高兴道：“你前头说不来，我都没给你预备节礼。”楚研凝望着蓅烟手里的食盒，心中越发了然，浅笑道：“掌事姑姑说御驾去了坤宁宫，让我回旧所拜年。”说话间，里屋的嬷嬷们出来，齐齐福身道：“楚研姑娘好。”

楚研忙半蹲道：“嬷嬷折煞我了。”

过完初三，北五所便恢复成往日的沉寂冷清。接着皇后生了病，坤宁宫鸡飞狗跳，无数请安的王孙贵妇被挡在门外。若湘在坤宁宫小巷中扫洒时，被两个福晋硬塞了一只荷包。

她早听前辈们说过，缝年过节时，进宫的贵妇格格时常会打赏奴才，都是十两二十两的红包，为的是保全脸面。所以若湘收了荷包后，先没敢拆开看，只是悄悄在掌心掂了掂，估摸着总有十几两碎银，差不多是她一年的俸禄。她喜滋滋的把荷包收在袖袋中，到夜里回庑房才敢拆开。一瞧，里头居然只有两吊铜板子！便怒道：“亏我还唤了她们两声主子，真是瞎了狗眼…”

看她气呼呼的模样，乐得蓅烟在横炕上直打滚。