似锦苑距离皇宫颇有一段距离，众人侍奉皇后上了凤辇，便在司礼女官的引领下依次上了马车，在凤辇后缓缓随行。

到了似锦苑，来到比赛的玉湖旁边，烟波浩渺的辽阔湖面银光跳跃，今日的湖畔格外热闹，处处悬挂着彩旗、岸边处处摆放着鲜花。码头上，无数船只等候着，蓄势待发。

在湖对面比赛的终点，早已搭建起了巨大的彩楼高阁，皇帝与众臣便在那边观看。而皇后、荀贵妃则应率领着众命妇小姐们在距离终点约有二十来米处的彩楼上观看。

荀贵妃素来不爱同皇后在一处，因此便又在皇后下首二十来米处另外搭建了一处彩楼。宫内安排众夫人小姐们的座次时，便斟酌着往两处安排。

对此，皇后早已习惯了，京中贵妇小姐们也早已习惯了，春霞与蓝玉公主却是头一回见，两人心中忍不住都为皇后暗暗打抱不平。

不过这种事情乃是皇上默许，就算是素日里大大咧咧的蓝玉公主也不敢对此事露出半分不服，更不会说半个字，春霞就更不会霞掺合了。

春霞欲蓝玉公主少不得是随着皇后一处的。众人都知道长公主会亲自领着队伍参赛，不由得都兴奋起来，眼巴巴的等着看热闹，当然，少不了对着皇后娘娘一阵猛夸。

皇后听着众人的奉承自是欢喜，可心中又难免为女儿担心，生怕她得了个最后一名落人耻笑。要知道她才能带了多少人进京啊？这么多支龙舟队伍的参赛人选那可都是从各自的阵营中千挑万选的。

有人看出了皇后的不安，便向皇后陪笑赞道：“先不说名次如何，长公主敢下场同那些人一较高下，可见但是非凡，不愧是圣上亲封的护国公主！若是换了旁的女子，哪里有人敢上场呢！”

众人听了这话纷纷点头称是，顺便又将长公主好一番夸赞，皇后听了这些，心中才略感安定，凤心大悦。

锣鼓声与众人的呼喝呐喊声响起，比赛很快就开始了！先是二十支队伍在辽阔的水面上随着鼓点声和一旁岸台上指挥员手中的旗帜信号进行花样表演，穿梭往来，变幻出无数的阵型花样。水声哗哗，溅起无数白浪，端得是热闹激烈无比，惹来无数的叫好声和掌声。所有人几乎都看呆了眼。

花样表演结束，众人情绪昂然，意犹未尽，正式的比赛终于开始了。初赛分五场进行，每一场四支队伍相比，择出前两名；随后第二轮，胜出的十支队伍分两场，同样择出前两名；最后一轮决赛，则是四队中决出前三名。

众人一下子都紧张起来，目光紧紧的盯着湖面，生怕错过了其中的精彩部分。尤其是像蓝玉公主一样下了注赌彩头的，更是紧张得心都要跳出来。

春霞与蓝玉公主与众人一样，目光紧紧的盯着湖面，听那密集的锣鼓声急骤雨般的响起，伴随着令官的大喝令下，数只狭长的龙舟如离弦之箭向着前方飞驰而去，船上众人放声喊着整齐的号子用尽全力飞快的划动船桨，水面波浪翻卷如银，激起水声哗哗。

比赛紧张而激烈的进行着，众人看得津津有味，受现场的热闹气氛感染，即便是平日里最为端庄矜持的夫人也不觉显出两分激动，更不用说那些年轻的小姐们和平日里难得看到热闹的下人们了！

忽然一名小太监不知从哪儿钻出来，来至春霞身旁，咳了一下引得她注意过来，便小声陪笑道：“永安侯夫人，荀贵妃娘娘相见夫人，请夫人跟咱家过去一趟吧！咱家已经跟皇后娘娘打过招呼了。”

春霞怔了一怔，忙笑道：“有劳夏公公了！”

她来宫里拜见皇后的时候也去拜见过荀贵妃两回，故而认识夏公公此人，乃是荀贵妃身边得用的大太监。

但凡是跟楚王有关的，春霞心里都忍不住发毛，可荀贵妃有旨，她更不能不遵。而荀贵妃指名单要见她，她更不可能将蓝玉公主也拉着去。

春霞左顾右盼，想寻找金桔、银杏等。夏公公已经在旁催了，见状会意，微笑道：“夫人还是快请吧！让贵妃娘娘久等了可不太好。夫人放心，贵妃娘娘那里有伺候的宫女小太监，断断不会委屈了夫人！”

夏公公话都说到了这个份上，春霞也不便再说什么了，只得笑着答应一声，随着夏公公去了。

横竖荀贵妃就在那边彩楼上，距离这么近，又是在这湖畔，到处都是人，即便正碰上楚王，料想这种场合他也不敢做什么！何况，此时他定是陪在皇帝左右才是。

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