众臣已经震惊到失语！

从来没有人，胆敢这般藐视君王，出言不逊！

严荆挑了挑眉，暗暗一声冷哼。

厉砚舟急疯了，他是了解老皇帝的人，他知道老皇帝反复无常的性格，他之所以敢任性横行，那是因为他是皇亲国戚，背景根基深厚，朝中无人能动得了他，老皇帝即便龙颜大怒，亦不可能处置他！

可龙星图呢？

贤亲王刚刚复宠，脚根未稳，安国侯为了谋划大局韬光养晦，不能轻易出面，只有他一个人是她明面上的靠山，但老皇帝未必认可，之前打入天牢便是前车之鉴，而今兴许真会……

“哈哈！”

老皇帝猛地一声笑，令在场之人心脏无不突然一颤，只听道：“朕已经找到适合掌管大理寺的人选了！来人，将梁御史撤职查办！即日起，龙星图留任京师，官居大理寺卿！龙星图，肃清吏治，是你上任第一件事，亦是朕赐你的一份厚礼！”

老皇帝画风突转，忽如其来的两项旨意，打了百官一个措手不及！

梁御史“扑通”软瘫在地，哀嚎不止：“皇上恕罪，皇上恕罪呀！”

大内侍卫即刻入内，扒掉梁御史官帽官服，将人拖出金殿，押往大理寺。

严荆满目不可思议，老皇帝糊涂多年，一直听任他摆布，怎会突然像变了一个人？难道是长生不老丹失去了作用？

太子周捷几番张了张嘴，但终究没敢硬碰硬，不过一个御史，弃车保帅，亦算不亏！

而最开心的人，莫过于厉砚舟，他转身看向龙星图，薄唇扬起欢欣笑容：“恭喜龙大人！”

然，龙星图并未搭理他，她愁眉苦脸，朝老皇帝一拜，道：“启禀皇上，草民未经科考，身无功名，能做到县府师爷，已是杜大人法外开恩，实在不敢担当大理寺卿一职，求皇上收回成命！”

厉砚舟笑容僵凝。

没有人能够理解龙星图脑子里究竟在想什么，除了周愠。

老皇帝一怔之后，蹙眉道：“龙星图，你是第一个不怕死顶撞朕的人，亦是第一个抗旨做官的人！你的理由，说服不了朕！”

龙星图再次叩头，言辞诚恳，“禀皇上，草民不想做官，尤其不想做京师的官。草民知道，抗旨是死罪，但草民不想欺瞒皇上，京师对于无根无基的草民来说是龙潭虎穴，无论草民的官帽有多高，亦承受不住高处之寒。而且，草民放不下杜大人，近年来匪患猖獗，绿林人士拉帮结派占山为王，做尽打家劫舍搜刮民脂民膏之事，杜大人眼中不容沙，剿匪不遗余力，因此常有各路匪徒行刺，草民近两年守在武阳县，一是协理杜大人衙门事务，二是为保杜大人性命。此番出行时日已久，钟离钟楚亦随草民同行，且武阳县精兵几乎全部调派来京，杜大人身边已是无人可用，草民实在担心杜大人安危，归心似箭，因此恳求皇上准许草民返回武阳县，继续以师爷身份，为国效力！”

老皇帝听罢，感慨颇深：“龙星图，你果真叫朕刮目相看！做人坦荡直爽，处事通透不愚，为了保护一介县令，甘愿放弃一步登天的大好前程，确实是品行端正之罕见才俊！”

说到此，他话锋一转，看向周捷，语重心长道：“太子，得人心者得天下。你瞧瞧杜明诚，手里无权又无钱，却能得此忠心不二的良将，连朕从他手里抢人，都失败了呢！”

“皇上，草民不论身在何处，都是皇上的子民，都在为皇上为夏朝效力，草民忠于杜大人，更忠心于皇上！”龙星图连忙补充道，为了成功达到目的，她不惜拍老皇帝的马屁。

太子拱手，谦逊回道：“是，儿臣谨记父皇教诲，日后当多向杜大人学习。”

老皇帝满意地颔首，接下来的话却是意味深长，“匪患猖獗，百姓罹难，朝廷命官性命不保，如此国之大事，朕却从未听说！兵部，从州府到总督，竟无人奏报吗？”

“臣等失职！兵部接到奏报后，责令各州总兵出兵剿匪，但匪徒人数甚广，分布又杂，剿之不尽，收效甚微！实在无颜上奏皇上！”兵部尚书刘昌出列，跪地请罪。

老皇帝陡地生怒：“巧言令色！尔等眼里还有没有朕这个皇帝！军国大事，胆敢私自处置，是不是等敌人打进京城，打进皇宫，把剑插进朕的心脏时，朕才会知道，朕的国家发生了什么？”

“臣知罪！是……是严相阻拦，说是为了让皇上休生养息，所以才……”

“放肆！”

老皇帝一声吼，从龙椅上起身，勃然喝令：“革去刘昌兵部尚书一职，立刻打入天牢，从严发落！兵部从侍郎起始，所有官员连降两级，兵部尚书由安国侯出任，半年之内，肃清全国匪寨，若留余孽，国法处置！”

安国侯即刻领命：“臣遵旨！”

“皇上，皇上饶命，饶命啊……”

刘昌在绝望中，被大内侍卫押走了。

百官噤若寒蝉，终于开始人人自危！

严荆忙跪地道：“皇上，刘昌胡言乱语，老臣主管国计民生，怎能干涉兵部？求皇上明察！”