残阳如血，草原上到处是倒伏的人和马的尸体。

战败的北元骑兵，侥幸还活着的已经仓皇北逃。这次出来打草谷，非但颗粒无收，反而损失惨重，接下来的一段日子，开平卫和附近的屯卫应当能安生许多。

尽管，时间或许很短。

入夜，死去的明军尸体已经被收敛，死去的战马不会浪费，马肉味道算不上好，却也算是一顿荤腥。

军中和城内的大夫都被召集，受伤的战马受到比伤兵更好的照料。

人比不上马，很滑稽，却是事实。

孟清和坐在火堆旁，马总旗死了，他亲自从战场上把马总旗的尸身带了回来。曾经在城头笑话他的几个边军，如今也只有两人还活着。

这就是战争的残酷，边塞的生活。

迷茫和无措没有困扰孟清和太长时间，习惯于思考的大脑，一旦从对死亡和血腥的恐惧中冷静下来，便会开始分析，然后做出决断。

火光跃动，一大块烤好的马肉突然递过来，孟清和转过头，咧咧嘴，眼前算得上半个熟人，是之前在城头上拿他个头打趣的弓兵。

“吃吧。”

弓兵将马肉一把-塞-进孟清和手中，顺便递给他一把匕首，常年在边塞生活，习惯也变得有些不同。很多边军不再习惯用筷子，反倒时常带着一把匕首。

这样的边军最为凶悍，即使是宁王手下的朵颜三卫，论单打独斗也未必是他们的对手。

从尸山血海中爬出来，他们已经不习惯和人正常比试切磋，一旦动手，就是搏命。

马肉半边烤得焦黑，撒了点盐，闻着味道不错，用匕首划开，却能看到一缕缕的血丝。

孟清和垂下眼，反手将匕首-插-在地上，狠狠的咬了一大口，像是初次尝到血腥味的狼崽子，恶狠狠的撕扯。

他要在这里生存，就必须适应这里的一切。

聪明，狡诈，会坑人，在绝对的实力和强悍面前，无法百分百保障他的生命。

有个词叫三省吾身，孟清和认为相当适合现在的自己。

吃肉的同时，一股铁锈味不停蹿进鼻端，不知是未烤熟的马肉，还是留在手上没有洗净的血腥。

弓兵看着孟清和，直到他把一整块马肉全部吃完，突然大笑着拍了拍他的肩膀，“成，你这样的才是能在这里活下去的。”

孟清和笑了，真心实意。那张略显稚气的面孔，不自觉的带上一丝说不清道不明的韵味。

弓兵突然想起了在城外遇到的草原狐狸，油光水滑的皮毛，草原狼饿肚子，它们仍能吃饱。

摇摇头，想多了吧？

“说起来你小子也算是好命的。第一次遇上鞑子，能活下来的基本都不会那么早死。”弓兵-拔--起被孟清和-插--在地上的匕首，站起身，“马总旗运气不好，下个总旗不知道是哪个孙子。”

孟清和听着弓兵的唠叨，没有中途插言，他知道眼前这个汉子只是需要一个倾听者。

一个锅里扒饭的弟兄，转眼间就没了，在边塞的岁月，这样的日子不知道还要经历多少。

月上中天，弓兵起身，和同旗的几个步卒上城头巡逻，孟清和记住了他的姓名，姓高名福，很普通的名字，孟清和却记得很牢。

此时，他才想起，自己竟不知道马总旗的名字。

好笑吗？

他只想哭。

双手支在身后，长长的吸了一口气，再吐出，胸口还是发堵。

干脆闭上眼睛，张开嘴，用尽全部的力气，吼出一句：“套马的汉子你威武雄壮……汉子你威武雄壮……威武雄壮……雄壮……”

别怪他立体声回放，因为他只会这一句。

吼完了，孟清和舒畅了，难怪郁闷的人总喜欢找个没人的地方吼上两嗓子，的确舒爽。

三十几步之外，一个牵着马的修长身影一个踉跄，差点没左脚绊右脚扑倒在地。

几个举着火把路过的边兵互相看看，心中同时升起一个疑问，这是哪个兔崽子半夜不睡觉学狼嚎？！

翌日，一骑快马天没亮就驰往驿站，骑士身上带着指挥使徐忠的奏报，奏报上写明斩敌首六百余，获战马一百八十余，擒百夫长以下五十余。

奏报末尾，徐忠特意提及沈瑄，言其在此战中表现得极其勇猛，率众骑出战，一马当先，斩敌首不下十数。

北平府的燕王也得到了消息，在与道衍和尚对弈时，连连夸赞，“吾兄之子，麒麟儿也。”

燕王口中的兄长，不是他的亲兄弟，而是洪武帝的义子沈良。