“要是让幺妹儿留在走马，我婶娘的日子更不好过，肯定会整天提心吊胆。”

“这倒是。”

“我叔生前对我那么好，幺妹儿说是我的堂妹，其实跟亲妹差不多，所以这既是柱子家的事也是我的事。”韩秀峰越说越歉疚，紧搂的琴儿泪流满面。

琴儿岂能不晓得他在想啥，连忙道：“四哥，幺妹儿是你妹也是我妹，我这个做嫂子的咋也不能眼睁睁看着她被人给卖了。刚才生气是不晓得内情，现在晓得了也就没事了。就让幺妹儿住这儿，你走后我也不回娘家，我们姑嫂一起过。”

“对不起，让你受这么大委屈。”韩秀峰哽咽地说。

“不委屈，”琴儿一边帮他擦着泪，一边却流着泪说：“嫁鸡随鸡，嫁狗随狗，我现在是韩家人，韩家有事咋能不管。只要你在外面别忘了我，不管遇到啥事想着这还有个家，我还在家里等着你……”

说到这里，琴儿再也说不下去了，扑在他怀里嚎啕大哭。

韩秀峰心如刀绞，真不想去京城，可又不能不去，只能流着泪好生安慰。

………

神仙坊，任家书房。

刚同几个好友在怡红院喝完花酒，喝醉醺醺被人给扶回来的任禾，看着书桌上的银票呵欠连天地问：“二弟，这银票哪来的？”

任怨把刚泡好的浓茶轻轻放到他面前，低声道：“大哥，这银票是韩四差人送来的，还让送银票的人给你捎了几句话。”

“捎啥话？”

“他说他跟你连泛泛之交也算不上，不敢受此厚礼。他说大家都是巴县人，你当年中举他与有荣焉，祝你此次进京一帆风顺，祝你马到功成，金榜题名。”

听到韩四，任禾的酒醒了一半，端起茶将信将疑地问：“他真是这么说的？”

“送银票来的人是这么说的，应该不会有假。”任怨犹豫了一下，鼓起勇气道：“大哥，我们这个家现而今靠你，今后更得靠你！不就是一个女子么，等你中了进士、拉上翰林，要啥样的女子没有？”

“长出息了，教训起我！”

“大哥，借我十个胆也不敢教训你，我是给你提个醒，好男儿志在四方，你一个堂堂的孝廉不能因为一个女子失魂落魄，传出去会被人家笑话的！”

弟弟的话如当头棒喝，任禾紧盯着桌上的银票看了良久，抬头道：“二弟，你说得对，大哥这两天……这两天是有些失态。我任禾饱读圣贤书，岂能因为一个女子乱了方寸！”

“大哥，我不是有意的，我是……”

“我晓得，我晓得你是为我好。”任禾拿起银票，冷冷地说：“天降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤。想我任禾筋骨劳过了，体肤也饿过，唯独心志没苦过，这两天的事于我未尝不是一个磨炼。”

任怨也念过几年书，岂能听不出任禾的言外之意，不禁笑道：“大哥，你能这么想就对了。”

任禾点点头，又沉吟道：“这韩四还真有点意思，二弟，帮大哥个忙。”

“啥忙？”

“明天一早帮我把这银票送回去，告诉他，我任禾一言九鼎，送出去的东西概不收回！”

任禾之前因为一个女人失魂落魄，不但跑到韩家当面羞辱韩四，回来之后还去青楼买醉，任怨这两天是看在眼里急在心里，见意气风发的大哥又回来了，他终于松下口气，急忙道：“对，应该送回去，二十两银子对我们任家不算啥，但这脸面我们任家不能丢，更不能丢给他那个用银子捐的九品芝麻官！”