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第四百二十章 通夷之才

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当着花旗人的面很多事不好说,吴健彰只能忐忑不安地先上楼去看家人。三个洋人得知韩秀峰是清国朝廷派来接管江海关的官员,并且吴健彰已经不再是道台了,一刻不敢耽误,赶紧去告诉花旗领事。

韩秀峰乐得他们去报信,不然几个洋人领事怎会晓得江海关监督换人了。

林庆远一直以为韩秀峰是从江宁来的长毛,怎么也没想到如此年轻的韩秀峰竟是朝廷的大官,在张光生的示意下忐忑不安地跟进书房,一进门就噗通一声跪下了。

“韩老爷,小的有眼不识泰山,小的要是早知道您是新任江海关监督,打死也不敢开口跟您要钱……”

“不知者不罪,何况署理江海关监督也是这两天的事。我们刚认得那会儿我还不是江海关监督,别跪着了,起来说话吧。”

“谢韩老爷。”

韩秀峰指指椅子示意他坐下,饶有兴致地问:“吴大人是怎么出来的?”

想到“卖鸡爽”已经不再是道台了,想借帮着营救的机会抱“卖鸡爽”的大腿没用,不如借之前帮着做过几天通译的由头好好巴结眼前这位,林庆远连忙道:“禀韩老爷,花旗领事接到我们昨天帮吴大人带出来的信之后,本打算从停泊在黄浦江的兵船上派两百兵去城里把吴大人抢出来,可又担心这么做有碍‘中立’,有损他们花旗国的声誉,还会给人留下话柄。所以早上临时决定改派霍尔和史密斯去探望,让他们见机行事。”

“后来呢?”

“后来我就跟他们一道进了城,先去见刘丽川。刘丽川既念吴大人是同乡也害怕洋人,就帮我们跟广东会馆的那些看守打招呼。我们赶到广东会馆,让吴大人脱下官服,换上现在这身,就这么大摇大摆走出了广东会馆。

会馆的那些看守全是广东人,自然不会阻拦,还问要不要帮着护送出城。我们晓得福建帮想杀吴大人,担心碰上福建人,就婉拒了他们的好意,在城里转了几圈避开巡逻的会党走到北城墙,用去前带的长布条翻墙出的城,然后去离北门不远的晏玛太家借了一顶轿子,就这么让轿夫抬着吴大人回来了。”

“这么说很顺利?”

“是蛮顺利的,不过那会儿心里真没底。霍尔和史密斯不怕,毕竟他们是洋人,就算被福建帮发现也不会有事。我跟他们不一样,我怕得要死,到这会儿我的腿还在抖。”

“这倒是,吴大人得好好谢你。”

“韩老爷,我……我开始也不知道霍尔和史密斯会这么把吴大人救出来,以为他们是喊我去做通译的。要是晓得他们会这么干,我打死也不会去。”

看着林庆远心有余悸的样子,韩秀峰心想那两个花旗人胆子真不小,花旗领事让他们“见机行事”,他们居然就这么把“卖鸡爽”从乱党窝里带出来了。与其说是胆大,不如说是莽撞。

正不晓得该说点啥好,外面传来了一阵急促的脚步声,紧接着传来洋人的口令声。

韩秀峰走到窗边望了望,只见来了几十个洋人。不是在跑马厅操练的那些洋枪队,而是正儿八经的花旗兵。他们训练有素,步伐和持枪的动作整齐划一,在一个军官号令下,转眼间就把花园围得水泄不通。

大头和陈虎虽然跟长毛拼过命,却从来没见过这阵势,一时间不晓得该如何应对,就这么在张光生的提醒下紧握着洋枪守在门厅前。

在中国的地盘上,居然被一帮洋人的兵包围,被洋人威胁,韩秀峰越想越窝火,冷冷地说:“林先生,劳烦你去帮我问问,他们究竟想做什么。”

林庆远也被吓坏了,魂不守舍地说:“韩老爷,花旗领事马沙利就住在隔壁,他应该是担心您锁拿吴大人,所以才派兵来的。”

“先去问问。”

“是,小的这就去。”

也不晓得是不是有洋人撑腰,“卖鸡爽”突然间有了底气,林庆远刚走出书房,他就在黄芸生的陪同下跟了进来,一进门便拱手笑道:“让韩老弟久等,罪过罪过。”

“吴兄何出此言,坐,我们坐下说。”

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