“如妃可能会去向小额娘求情，也可能会献上‘大礼’去，那这事儿便也可以成为一块试金石，通过这事儿可以看清如妃的心思去。她若肯踏踏实实归心于我，那她在这事儿上便会拿稳了分寸，给她自己留足了余地，更不至于会牵连到咱们去。”

“而倘若小额娘那边开始追查那药了，就也足以证明如妃这人不可用，更不足信……”

“能用这样一件事去探清楚如妃的心思，那这点子风险，咱们还是值得冒一冒的。”

禧恩听二阿哥已然如此说，便也唯有微笑以对，“……况且二阿哥您方才也说了，这事儿皇后主子便是为了若若，终究也是不可能当真掀开了追查的。对于二阿哥来说，这事儿不过是有惊无险。”

绵宁不由得皱眉，盯了禧恩一眼，“……睿亲王福晋是你弟妹，你们便是情分再深，也不合适你这般亲近地称呼吧？”

禧恩登时窘住。一时只悬心眼前的事儿了，嘴上竟忘了留把门儿的，这便不小心叫了出来。

禧恩刚想行礼谢罪，却被绵宁大笑着扶住，“……你这心事只有我一个人知道，我自然会替你守口如瓶。不仅如此，等来日，我自会助你心想事成。”

出于对如妃态度的观望，绵宁实则早早就在如妃寝宫周围添了眼线去。如妃前脚给廿廿送来这药草的碎渣儿，后脚绵宁实则就已经知道了。

他心下纵然也有些跳得加快，可是他已然悠闲地坐看情势的发展。

没过几日，如妃宫里便又传回了消息来。

“……今儿个皇后主子又去如妃娘娘宫里发了脾气。守在那边儿的人来报说，皇后主子先是责骂如妃竟然还想要回九公主来。皇后主子说了，当年如妃娘娘诞育了八公主，不是未曾交给如妃娘娘自己养着的，可是后来养成什么样儿了呢？还不是早殇了？！”

“故此皇后主子明说了，如妃娘娘想要将九公主给要回来的心，可以死了。皇后主子会亲自抚养九公主，直到她来日择定了额驸，下降出宫的那一日……”

“皇后主子甚至还说，若如妃娘娘再这么不知好歹，便别说只是九公主，便是将来即便如妃娘娘再有生养，皇后主子也一并都收了走，一个儿孩子都不叫如妃娘娘亲自养育。”

五州望着绵宁，嘿嘿地笑，“他们都说，没见过皇后主子那么阴森的模样……皇后主子指着如妃娘娘的鼻子，冷笑着质问：‘你该不会是当真忘了，八公主是怎么早殇的吧？’”

“皇后主子质问出这句话来之后，如妃娘娘就瘫倒在地了，只会哭，再也不敢回嘴。奴才瞧着，八成是当年八公主早殇的事儿里头，如妃娘娘是有什么把柄落在了皇后主子手里头，被皇后主子给拿捏住了。”

绵宁淡淡勾了勾唇角，虽然没说话，可那眼中的神情，倒是赞同五州的说法儿的。

五州缓缓道，“……皇后主子甚至还说，今年这年景当真有些古怪啊。正月里九公主降生，然后三公主和四公主就连着脚地一个三月、一个五月地都薨逝了。皇后主子说，莫非是九公主这个当妹妹的，命太硬，这便她一落地儿，就将三公主和四公主这两位姐姐都给挤走了？”

“如妃娘娘一听这话，当时就急了，哭着向皇后主子争辩。皇后主子却只是冷笑说，这话是摆在眼前的事实，又不是她自己一个人这么说的，而是前朝后宫，乃至整个天下都能看得见。”

“命这么硬的九公主，若是放在如妃娘娘一个小小妃位的身边儿养育着，怕如妃娘娘自己都消受不起。这后宫之中，若论福泽深厚，又有谁能比得上中宫呢？故此九公主被接到皇后主子跟前养育，这是九公主的造化，如妃娘娘不但不该再不知好歹，还应该对皇上和皇后主子叩头谢恩才是。”

“皇后主子这些话说完，如妃娘娘饶也是个伶牙俐齿的，却再说不出什么有分量的话来。到最后，只能哭倒在地，看着人家皇后主子凌然其上。”

绵宁微微蹙眉，随即便也是叹息一哂，“……小额娘将四公主的薨逝也归结到九公主身上，这话实则也是在说给我听的。我虽然不在场，可是小额娘这话却可以磕打如妃娘娘，让她知道，她即便是为了九公主的事儿来求我帮忙，我也是不会帮她的。”

“毕竟四公主是是我的本生亲妹妹，无论是九公主，还是如妃本人，在我心中又如何比得上四公主要紧去？”

五州悄悄儿看了绵宁一眼。

如此说来，阿哥爷不肯帮如妃，未必与这个就没干系。

绵宁仰天淡淡笑了笑，“……四妹妹她，是额涅留给我在这人间，唯一的亲人了。”

五州便叹了口气，“这样一回之后，如妃娘娘与皇后主子怕是越发要生分了。”

绵宁沉默了一会子，“……这原本也是她们两个挣不脱的宿命。”

五州又寻思了一下儿，缓缓道，“奴才方才听着那传话人的意思，皇后主子临去之时，意有所指，仿佛是说庄妃娘娘的薨逝，有些古怪。而皇后主子前后两回将如妃娘娘搁在庄妃娘娘宫里，叫她随庄妃娘娘一起居住；而庄妃娘娘的性子又清冷，便是对如妃娘娘，素日里也一向都不客气，故此如妃娘娘心下对庄妃娘娘早就生了恨意的。”

“皇后主子虽然没有明说，却也仿佛是怀疑庄妃娘娘的薨逝，与如妃娘娘脱不开干系……皇后主子还说，如今庄妃娘娘不在了，她的寂寞正好儿由九公主填补上。皇后主子还说，得失之间，孰重孰轻，都唯有当事中人，午夜梦回之际，自己才能掂量得清楚。”

绵宁也不由得微微一扬眉。

如此说来，小额娘更是情愿认定了庄妃的薨逝，是如妃报复的结果？

“我知道了。叫他们继续守着，看看如妃那边接下来还会有什么动静。”绵宁缓缓吩咐。

九公主由廿廿抚养的事儿，已成定局，无人再能更改。如妃那边再也无计可施，便也渐渐地安静了下来。

廿廿去看望諴贵妃。

自从三公主薨逝之后，諴贵妃有些心灰意懒，不愿再管后宫诸事，却也因此一旦躺下，病便跟着来了。

“前儿我见了三额驸，将咱们的意思也委婉与三额驸说了。”廿廿拉着諴贵妃的手，缓缓道，“可是三额驸当即就跪倒，说无法辜负公主。”

諴贵妃眼中一酸，“……又何苦呢？额驸们并非没有续弦的，而且只要他愿意，皇上还会再续指宗室格格，叫他额驸的身份不改变的。”

廿廿也是叹息一声，“既然三额驸并不想续弦，咱们唯有换一个法子。”