杜老先生神情严肃。

作为山长，书院里的大小事务，他都需要上心。

学生间生出来那样的流言，自是进了他的耳朵里。

“温辞……”杜老先生斟酌着用词，原是想把话说得尽量周全、圆润，可见温宴如此谦逊、有礼有节，他叹了一声。

“老朽也说几句心里话吧，”杜老先生改了口风，道，“老朽信你兄长，要不然，老朽收了帖子也不会来。”

温辞是他的学生，去年也是他坚持建议温辞参加秋闱，为此还特特去过燕子胡同拜访。

杜老先生不相信自己会看走眼。

温辞以前还是凌先生的弟子，进京时，凌先生写过介绍书信，请杜老先生照顾一番。

总不能是，他们师兄弟两个，都看错人了吧？

“老朽一个教书的，评说别人，许是还能有些份量，可站出来说自己学生没有问题，别人会指责老朽包庇，”杜老先生苦笑，“当然，被指责就指责，该说的话，还是会说，老朽都不愿意替温辞说几句，其他人怎么看、怎么想？若是你有其他合适的法子，只管开口，老朽不会推辞。”

温宴道：“我这也是一个不成型的想法，老先生听一听。考生们备考，经常有茶会、诗会，能否由书院出面，举办一场？

请考生与书院的学生们一道，先生们出题，或是考生们互相出题? 经义、策论皆可，当场回答。

兄长到底是不是有真才实学，当不当得起一个举人功名? 现场一比? 自有分晓。”

“哦？”杜老先生来了兴趣。

依他的猜测? 温家此刻定然稳妥为主，即便要替温辞讨公道，手段也会平和。

要么是走朝堂路子? 流言风大? 礼部不可能不管，要么就是唱苦情，吃亏了、倒霉了? 还不许人哭两声、嗷两句吗？

却没有料到? 温宴竟然是要硬碰硬。

说温辞舞弊、功名得来不公正? 那么就让大伙儿都来看一看、比一比。

杜老先生问：“对你兄长这么有信心？”

温宴颔首：“自然有信心。”

杜老先生又问：“这是你的主意? 温辞会愿意吗？”

温宴答道：“我祖母说? 兄长性子平、温吞? 但他能扛得住事。比起靠家里替他奔走，我想，兄长更愿意依靠自己的能力去击碎质疑。”

昨儿商议之时，温宴问过温辞，温辞没有犹豫。

杜老先生笑了起来。

是? 侯府老夫人的评价? 与他对温辞的评价? 一个样。

今晨? 温辞到书院来。

杜老先生看得出，温辞受了些影响。

到底是年轻人，突然遇到这种事? 坐立难安都正常。

但温辞处事没有乱，起码面上端住了，依着吩咐做事，也没有与人起冲突。

有客气地问到温辞跟前的，他客气地答“没有”。

有不客气地在背后指手画脚，他就当不知情。

至于当面跟温辞不客气的，暂时还没有，不过，随着事态加剧，迟早会有。

真到了那时候，杜老先生想，温辞应该也能进退合适、应对有分寸。

因为，他看出来了，这个学生，心气高，亦有韧劲。