快过年了，屯子里依稀荡漾出对过年的祈盼，喜悦的气氛渐渐浓烈，肖姥爷一家也在极度忧愁中渐渐恢复了一些生气。这一天早晨，三姨早早起来梳洗打扮一番，说要去海子家，想跟海子妈商量商量领海子上山行不行。另外想再听听海子妈能不能有更好的打算，要是有更好的出路，就可以不去当胡子了，人多主意就多，活人咋也不能让尿憋死。肖姥爷知道也阻拦不住三姨，从小就任性惯了，只能任由她去了。
三姨回来时，不但带回了一些过年吃的东西，还给孩子们买了不少炮仗，说是用她这几年攒的私房钱买的。肖姥爷和肖姥姥只是说了些‘不会过日子、败家’之类的话，也没有过多埋怨，怕她一上来脾气，真的就去当胡子了，一家人依然在默默忧愁中等待着年关，只是都尽量不显示在脸上。
这天是大年三十，姥姥和舅母早早的就起来了，忙着给要供奉的老祖宗准备贡品。肖姥爷和舅舅起来后，两人又重新把院子打扫了一遍，感到满意了，才回到屋里把孩子们都叫了起来。姥姥和舅妈拿出已经准备好的衣服，让所有人都换上。海子也换了套新衣服，穿上梦露送给他的棉鞋，整个人显得精神了许多，一家人都把愁事暂时压在心底，准备乐乐呵呵地迎接新年。
三姨抱着铁蛋，领着海子、大柱子和英子，来到院子里放了一小挂鞭，大柱子还拆下来一些，拿在手里一个一个地放，孩子们脸上洋溢着满意的笑容。村子里也不时响起稀稀落落的鞭炮声，大街上也不时传来问候声、谈笑声，整个村庄笼罩在年的欢乐气氛中。
肖姥爷、海子舅两人屋里屋外地忙着贴对联、贴挂钱、贴年画。屋里屋外到处贴满了红红绿绿的对联、挂钱、福字，给新年增添了浓浓的喜庆。
早饭吃的很晚，也是平常的饭菜，只是菜里比平时多了几片肉。农家过年都是两顿饭，半夜才是过年的正餐。
吃完早饭，肖姥爷和舅舅把屋子收拾干净，在里屋靠西边的柜子上，供上了老祖宗。肖姥姥和舅母认真地洗了好几遍手，才把贡品一样一样地端上来，放在已铺上黄纸的柜子上。贡品也都是农家常见的鸡、鱼、肉等等，一共八样，都用碗装着。所供的老祖宗是画有象征始祖的两位老人，下列两排手拿笏板的官员，最下面是一男一女俩小孩在放炮仗，男孩子正用香火点炮竹，女孩捂着耳朵在一旁观看，画面生动、有趣。画面的空白处是一排排留有空格的竖格，从上至下写着一代代去世先祖的名字，有男有女。
把祖宗牌位挂好后，肖姥爷毕恭毕敬地点上一炷香，然后叫来全家人给祖宗磕头。全家人在铺着麻袋的地上按辈分依次磕完头，敬祖宗的仪式就算结束了。
从这一时刻起，真正的年就算开始了。大人们告诉孩子，不许说不吉利的话，不许骂人，不许提不顺心的事，走路、吃饭、穿衣都得有个样，不能哭，见人要问好，要说吉祥话。
大柱子在舅妈的嘱咐声中，领着妹妹出去玩了。肖姥爷和舅舅也出去了。肖姥爷好看个纸牌，往年一入冬腊月就常出去玩一会儿，今年家里事多，就没大出去，过年了，也出去散散心。舅舅不玩，但爱看热闹，两人对脾气，姥爷出去玩时常常领着他去，有时累了也让他替玩几把，两人都放松放松。
肖姥姥从炕柜里找出一个布袋，里面装着很多的嘎拉哈，有猪的、羊的、还有狍子的，足足有一百多个，有的都掉了渣，不知多少年才积攒这么多。舅妈把刚炒好的瓜子端到炕上，还拿了些大块糖，分给一人一点放嘴里，留给铁蛋一大块，让他自己到一边玩去。
“咱们几个玩嘎拉哈，海子也玩。玩一会再做饭。”肖姥姥把嘎拉哈倒在炕上，一人一份平均分完，几个人围坐在一起玩起了嘎拉哈。有说有笑，有争有让，其乐融融。
大柱子领着妹妹在外面玩够回来了，小手小脸冻得通红，也争着要一起玩。
“暖和暖和再玩，手都冻得不好使了。嗑的瓜子皮别往地上扔，今天的习俗是不扫地。你替我和你三姨，我俩赢得多。一会我俩做饭去，你姥带你们玩。”舅妈告诉大柱子。
大柱子和妹妹接替了舅母和三姨。肖姥姥领着三个孙子辈的孩子，在外面传来的零星炮竹声中，在外屋做饭的锅勺碰撞声中，在爆锅、炒菜、炖肉的浓浓香气中，一直玩到肖姥爷和舅舅回来，快要吃饭时才停下来。
冬天天短，放上桌子准备吃饭时，天已擦黑。肖姥爷和舅舅点上灯笼，还拿上几张黄纸，提着灯笼出去接神去了。
“什么是接神？我也去！”大柱子要跟着。
“接神就是请老祖宗回家过年。你还小，长大了再去。”肖姥爷没让大柱子跟着。
当农家一年中最丰盛的饭菜摆上桌时，肖姥爷和舅舅也回来了。肖姥爷又在供的祖宗前插上香，烧了几张纸，领着大伙在祖宗前磕完头，才和肖姥姥一起坐在摆放整齐的桌子正位。晚辈们跪在地上一起给两位老人磕头后，才上桌一起吃饭。
“来，大伙都喝点酒，过年啦，海子也喝点，活血。”肖姥爷让三姨给大伙倒点酒。
“姥爷，我也喝。”大柱子端起碗让三姨倒酒。
“你不能喝，小孩子喝啥酒呢，吃肉。”肖姥爷笑呵呵地说。
“少尝点也行，过年春天得让大柱子去上学了。”三姨一边倒酒一边说。
“上学还得花钱，咱上得起吗？”肖姥姥说。
“怎么上不起，一家人供一个孩子还供不起。咱家几辈人都不识字，大柱子咋也得让他识几个字。”三姨坚持说。
“以后再说吧。今天过年，咱们一起碰杯！祝新的一年全家平平安安，风调雨顺，有个好收成！”肖姥爷端起碗，在全家人的祝福声中一饮而尽。