海子从怀里拿出一双棉鞋，递给妈妈看。
“哪来的？”妈妈一边接过鞋一边说：“这是新鞋，你看鞋面布多好，结实。”
“是五小姐学着做的，给四喜子做的，他不穿，五小姐就送给了我。”海子解释说。
“这活不是很好么？鞋样也周正，四喜子咋不穿呢？有钱人的孩子就知道瞎祸害。”妈妈仔细地打量着这双鞋，并从里边抽出一双绣有鸳鸯图案的鞋垫，似乎感觉到了什么：“海子，以后咱们不能要五小姐给的东西了，她对咱家好，咱心领了就行。听说五小姐的婆家提出年跟前要给她们完婚，咋这么急呢？五小姐年龄还小，云二爷怎么能舍得呢？”
“没听说呀。我不要她非得给，说要不就白瞎了。”海子说。
“留着吧。”妈妈收拾完炕上的活计，下地做饭去了。
农家的饭简单、好做。在海子与弟弟的嬉闹声中，妹妹已开始放桌子，摆上碗筷，准备吃饭了。
“妈，你再给我们讲个故事吧。”三羊又开始缠着妈妈。
“一到吃饭时就让妈妈讲，妈都累了。”二丫说弟弟。
“大哥好几天都回不来，妈就讲一个吧。”三羊坚持说。
“哎，这孩子，”妈妈被三羊缠的没办法“就讲一个吧，吃完饭你得把柴火抱屋来。”
妈妈又开始给孩子们讲故事：
“从前，有家大财主，好几个儿子，就一个姑娘。到了出嫁的年龄，财主想给她找一个好人家。可这姑娘说啥也不干，非要嫁给她家扛活的一个年轻后生。她爹于是就把她锁在一个黑屋里，不让她出屋，把年轻后生也赶走了。”
“一天，突然‘嗵’的一声，地动山摇的。财主到关他女儿的屋一看，吓坏了。屋里塌了一个大坑，深不见底，连炕都塌进去了。财主急忙派了一个人下去，找他女儿。可是左等不上来，右等还不上来。财主又用绳子把另外两个伙计放了下去，仍然不见动静。一天过去了，两天过去了，一点音讯都没有。可谁也不敢再下去了，知道那是有去无回。财主急的团团转，想不出什么好办法。这时有人提议张榜招亲，看有没有胆大的敢进去。
被撵走的年轻后生并没有走远，看到榜文后就回来救小姐。财主眼看着没人敢下去，就同意年轻后生下去救人，并答应他要能救出小姐，就把姑娘嫁给他。于是，年轻后生就顺着绳子爬下去，并约定他在地下晃动绳子，上边就往上拽人。
年轻后生费了好半天劲，才下到洞底。这里面黑的伸手不见五指，他只好摸索着往前爬。越走越黑，好像没有个头。不知走了多长时间，看到前面似乎有点亮。后生来了精神，朝着亮的地方走去，越走越亮，后生看到了一所房子。他推开门，见屋子里一个人也没有。走到后屋，只见锅里还冒着热气。掀开锅盖，只见里边蒸着做成牛型和虎型的馒头。年轻后生饿坏了，拿起馒头就吃起来，三下五除二的就吃光了。一共有九头牛、两只虎，被后生都吃了。吃下去后，这后生感到浑身骨头节嘎嘎直响，好像有使不完的劲。原来他吃的是妖怪用人脑做的馒头，已经有了九牛二虎之力了。后生一抬头，看见墙上还挂着一把宝剑，就摘下来，回到前屋，躲在柜子后边。
后生刚躲起来，就听见有说话声。只见一黑一白两个人从外边走进了，长得又丑又凶。只听穿白的说‘大哥，我捉了一个姑娘，长得又白又俊，让我藏地窖里了。她家派来三人来找都被我杀了，用他们的脑子和血魂精气练九牛二虎，现在差不多练成了，请大哥来一起享用。’‘感谢老弟还想着我，九牛二虎你都吃了吧，把那姑娘让给大哥就行。’穿黑的说着话，用鼻子嗅了嗅说，‘你这屋咋有一股生人味呢？’‘不能，怕是那姑娘的味吧。’‘不对，得找找。’后生看藏不住了，就提着宝剑从柜子后冲了出来。经过一阵搏杀，最后把这两个妖怪都杀死了。原来一个是蛇妖，一个是狼怪。
后生找到地窖，把姑娘救出来。姑娘一见是后生，高兴地紧紧地抱住他。两人一起顺着来路返回去了，走到洞底，后生摇了摇绳子，然后把绳子拴在小姐的腰上。上边开始往上拽绳子，小姐不干，非要后生抱着她一起上去。后生说两人太沉，上边拽不动。小姐这才放开后生的手，说她在上边等他。”
“财主看见女儿被拽上来，问到‘早先下去那三个人呢？’‘都被妖怪杀了，只剩下救我的年轻后生啦。’财主把女儿拉上来，随即让家人赶快把坑填死。姑娘又打又闹，不让填。财主死死地抱住女儿，让家人快点填。姑娘见阻挡不住，就死命地挣脱了爹爹的手，一纵身又跳进了洞里。财主见状，大骂了一声，还是叫人把坑填死了。
“在洞底的后生接住了跳下来的姑娘，抱着已经昏迷的姑娘来到了杀死妖怪的小屋。两人在那里过起了日子，还有了孩子。最后两人在别的地方找到了出口，抱着孩子又回到了财主家。老财主看到生米已做成熟饭，就默认了他们俩的婚事。后生和姑娘从此过起了欢乐的日子，恩恩爱爱，一直白头到老。”
妈妈讲完故事，饭也吃完了。海子返回了云家大院，心里还想着妈妈讲的故事，内心充满了酸楚。
天刚一黑，海子就开始给马填草、拌料。黑狼跟着他，身前身后地转。黑狼就是云家大黑母狗生的崽子，海子知道它的父亲是那只野狼。这狗现在已是个半大狗了，跟海子特别亲，海子对它也特别好，可惜只生一个，海子不好意思提出抱养。这狗的名字是梦露给起的。
海子给马填完草、拌好料，就领着黑狼走回屋子。海子住的屋外间很大，装着已铡好的草和马料，草很多，已经快到棚顶了。里间则是他和赵爷的住处，今天赵爷进城了，就剩海子一人，黑狼乘机前来做伴。海子走进里间，一抬头看见梦露不知啥时站在屋里，昏暗的灯光下，楚楚动人。
“你咋……来了呢！”海子感到很惊讶又很期待，说话有些结巴。
“我咋不能来！”梦露盯着海子一笑，今天她显得心情很好，“外边冷吧，看手冻的，咋不戴上手套呢？”梦露说着用双手握住海子的手，轻轻地揉搓起来。
“嘿……哪有手套？别，手埋汰。”海子不知所措地傻笑，把手不情愿地抽回。
“这孩子，我都是有婆家的人了，你还有啥不好意思呢？装什么小大人。”梦露嗔怪海子。
“这……没有……只是……”海子不知说什么好，两眼直直地呆看着梦露，样子憨态可掬。
梦露嫣然一笑，用手摸了摸海子的额头说：“没啥病呀，怎么变傻了，真是个孩子。好了，不跟你闹了，奶奶让我问你给她讲书讲到哪了。今天你不能去，奶奶让我给她念。”
梦露奶奶愿意听书，在冬季农闲时常常让海子去给她念一段。海子也愿意去念，一来是可以得到云老太太的喜欢，二来有梦露、四姑娘、四喜子等云家小字辈的也常去听，同龄人在一起总是很快乐的。
“老太太应该知道念到哪了。”海子接过书，翻到他叠好的页说：“就这，你接着往下念吧。”
“这有两块骨头，挺烂呼的，你啃啃剩下给黑狼啃吧，我走了。”梦露指了指放在炕沿上的一个纸包。
“不，不行。你再别给我拿东西了，我心里挺不好受的，你对我好，我知道，心里常记着呢，一旦有一天，我会报答你的。我发誓！”海子有些激动，脸涨得通红。
“这孩子，净说些没用的话，别忘了我就行。”梦露说完，转身离开。
“我不是孩子，怎么老管我叫孩子呢？”看梦露今天有些反常，海子想说些什么，但没说出口，看着梦露离去的身影，心里有些惆怅、迷惑。倒是黑狼欢快地跳了几下，要和海子分享骨头。
这一夜，海子翻来覆去地睡不着。一个是惦记着给马填草，一个是梦露的到来搅得他心慌意乱。他总觉得梦露今天有些反常，为什么呢？从春天梦露去送饭遇到狼，一直到今天送鞋、送骨头，一次次、一幕幕的场景老是在他脑子里闪现。特别是在小窝棚内，他真的完全看清了梦露的身子，那洁白光鲜、冰雕玉琢，那柔美的曲线，涨红了苹果般的脸蛋，那一切……老是在他的脑海中徘徊，往来反复，挥之不去。海子就这样翻来覆去，没有睡多少觉。