“不知道。小王爷无错，郡主无错。”管家猜想：小王爷必是收到兰郡主招摇过市风声，故意找茬。

“你等还不跟着！若小王爷少了使唤之人，老王爷又多了件事！”管家急忙吩咐侍卫：保护燃放竹炮的贱民。

不愿多事，端木蒨姌与众歌舞伎在王府小歇片刻之后，练歌排舞。

然，当夜前往皇宫赴宴，荣小王爷也不省油。明知兰郡主恨极贱民，却在遇见郡主车鸾后，命侍卫添上贱民衣衫，燃放着竹炮，超过郡主车鸾。

“前方为何喧哗？”正装赴宴，歪歪斜斜靠在马车里的软榻上，南宫墨见入皇城后，车辆走走停停，恐误了开席时间，皇上怪罪，不得已撩帘。

“世子，荣小王爷和兰郡主因为放竹炮，产生口角，此刻两派人马打起来了。我等的车马无法进宫见驾，右大臣、王元帅、谢丞相等也都停车等着呢！”肖侍卫长来到车边告知。

“取本世子的鞭子来。”淡笑起身，南宫墨病蔫蔫下了马车，用一黑布遮了明目，双膝跪地，接下肖侍卫长郑重交来的龙鞭。

捧鞭三叩头，南宫墨每一叩，皆额头点地。三叩之后，额头泛出淤青。

“皇上召见，每一时辰皆不能耽搁，此鞭乃先皇赐予夜烈。世子南宫墨首次用此鞭，仅为能不误皇上所赐国宴。”歪歪斜斜蒙眼向前，懒散挥鞭。

“让！”离世子车马最近的右丞相听侍卫之言，知晓南宫墨举动，下车跪拜于道路两旁避让，“吾皇万岁万岁万万岁！”

南宫墨一路畅通无阻，王元帅下马，恭敬下跪，大喊：“见先皇之鞭如见先帝，我等誓死效忠皇上！”

被堵住，无法按时辰进宫见驾的众臣公，皆下车下马，称颂“吾皇万岁”。

“给本郡主狠狠打！小小王爷竟敢领贱民入宫，本郡主要为皇上扫除暴民……”贤王之女哪能受气？不下鸾轿，气得嗓音发嘶，东方兰扔了捧进宫、献予太后的“群凤贺春”玉雕。

“我们撤！”抿盏，撩车帘而望，荣玉甯瞪着碎成几段的玉雕，匆匆下车，“吾皇万岁万岁万万岁！”

“什么破鞭子！”荣玉甯突然不恋战，兰郡主好生奇怪，从婢女口中得知：一名不见经传的世子拿着条破鞭子，招摇过市而来，得意洋洋下鸾轿。

“郡主，就是那个病秧子。”服侍的公公指指，走得歪斜、挥鞭而来的南宫墨。

“模样生得不错，夜烈郡世子做本郡主的郡马……”颊边泛起云彩，东方兰信手从身边一侍卫腰间抽了利剑，迎上。

“唰唰唰！”挥动寒光之剑，几下之后，长鞭断成数截。

“走了。”此男子空长了好皮囊，竟不能使长鞭躲过几下剑劈，不配做本郡主的郡马。扔了利剑，东方兰转身走向鸾轿。

“小臣罪过，小臣罪过！”扯下皮条，南宫墨哭得泣不成声，不顾一切，以身冲向东方兰。

“哎呦！”东方兰猛然挨了一撞，摔倒在地，发髻上的精致珠钗歪斜。

“病夫！来人，把那些破鞭子捡起来，塞到他嘴里！”拔下两鬓金步摇，她放下狠话。

“啊！”南宫墨佝偻着身子，拼死护住胸前，大嚷，“来人！”