吞咽唾沫，校尉艰难控制呼之欲出的食欲，恨下毒之人入骨。

借刀杀人乃南宫墨之高明处，当李副侍卫长派人传来消息时，他并不急于听口讯。

“容本世子猜猜。”指轻点桌面，声音慵懒，“薛美人最初不肯招吧？校尉也不肯善摆甘休吧？于是校尉火了，动了刑。如今……”

“猜得分毫不差。薛美人奄奄一息，虽不招毒从何来，但如世子所料，御医在她香闺内发现了不属于中原的粉末。”侍卫点头。

“属下费解。为何世子断定薛美人下毒？”肖侍卫长插话。

“本世子听宫里的老人说，薛美人个性孤僻，曾在北苑偷酒喝，坏了味觉，根本无法品出味道，又怎能做出口味极佳的点心，还根据其余美人的要求，适当调整味道。”

淡淡道出隐秘，南宫墨疑惑，“谁能如此轻易进去别院？唯有她的丫鬟吧？”

“下属有幸瞧过薛美人做的点心，的确像出自朝歌几大名师傅之手，北苑日子清贫，她怎有如此的钱用度？”肖侍卫长心惊。

“本世子不知。每逢去别院饮宴，摆出的点心、酒水，都超出住在北苑之人能承受得起的…再说吧，除她以外，恐怕还有心怀歹意之人。”

为救端木洁，迫不得已将北苑八名女子收纳旗下，南宫墨一直怀疑北苑女子中，不仅有皇上的人，还有其他人放在里面的细作。

掩门而出，留给世子一片清净。肖侍卫长一把抓住欲回别院的侍卫：“端木洁可好？”

“好啊！怎啦？”侍卫狐疑，“没病没灾，就是好。”

小小年纪能指点世子，此女很可能得高人指点…肖侍卫长疑惑：高人何时见了端木洁？

“来人……”南宫墨忽然大嚷一声。

“属下在。”未走远的肖侍卫长推门而入。

“将派到北苑做饭的人带回来吧，也不差他们这几人熬药。”佳人恐怕混在做饭的人群中，必须协助她全身而退。南宫墨下令。

“是。”肖侍卫长抱拳而去。

料得分毫不差，端木蒨姌的确混在做饭的人群中，这会以布条蒙面，在院子里熬汤药。

“快点，麻利些！”小厮催促。

“我们熬这么多药，可是他们吃了有效果了？”一人担心染病，找理由想回驿馆。

“不知道。上头要熬药，照做便是。”小厮不回答。

“啪啪！”别院管事走进西厢，拍手唤停：“大家停工吧！世子派来马车，将你等接回驿馆了。”

解决了。端木蒨姌急想临走前见见妹妹，但见众人排好队，随小厮出园子，不得已打消念头。

乘坐马车，返回驿馆，马车竟直接进了园子。

“大家下来后排好队，世子要亲自给你等发赏银。”肖侍卫长认为主子此举过于显摆，颇为不认同，却不阻止。

即便蒙面，骗过侍卫们，南宫墨眼力极好，心思如针，混在人群，也难以逃过法眼。端木蒨姌打量四周，杂人颇多，若世子过于关照，麻烦会因此而去。

捂肚子，运气几次，欲做出抽搐之状，却不想闻见一股恶臭。

“谁放屁？”肖侍卫长后退。

“小的做菜时，调味试吃，做了太多菜，恐怕吃坏肚子了。”一男厨干笑。

“快去茅厕！”一侍卫避让。

压着声音，端木蒨姌举手：“我想小解。”