奉旨办差，荣王日夜兼程，不敢歇息分毫。

“王爷，在前方茶寮稍作整理吧。”亲信进言。

“本王未有谋害九皇子之意，而九皇子因本王，双腿残疾。本王怎能……”荣王叹气。

同坐一辆马车的亲信揣测：“定是有人将王爷与我等说的话听去了，借此……”

“本王最信任你们这二三十人，谋划九皇子遇险之事，也仅与你们说了。”荣王疑惑。

“属下对王爷绝对忠心。”亲信单膝下跪。

“本王不疑你们，起来。”荣王伸手相搀。

“属下未知会翠儿等我们谋划之事，谁会知晓？”翠儿等属于亲信的下属，许多事并不知情。

摇摇头，荣王无言以对。心中细细回忆当日交代之话——

“九皇子难得出趟朝歌城，必会前往附近的军营，偷偷学习用兵之道。你等在路上伏击，勿伤他性命。”

“皇上必然会因九皇子受了些许伤，而迁怒于贤王不肯用心教授用兵之道，才令九皇子舍近求远，从而削去贤王部分兵权。”

亲信思索：“王爷，我们领了下属，在路上伏击九皇子，然后将抓住的九皇子扔进树林中，就走了。并未为难九皇子。”

“本王疑惑。据杨公公说，歹人在路上抓了九皇子，进树林之后，将九皇子砍伤、挂在树上。既然我们的人撤了，难不成九皇子遇险两次？”

荣王反复推敲，然，毫无收获。

车内噤若寒蝉，唯有马蹄声打破黑夜沉寂。

“王爷！”天蒙蒙亮时，喊声引得车队骤停。

“何人？”荣王撩帘张望。

“属下偷到先阻击九皇子，后被李媛等抓了引路的那人首级。”一亲信气喘吁吁，勒马相告。

“辛苦。”荣王迫不及待。

亲信千里迢迢，为王爷得来首级，然打开包布，无人认识被杀之人。

“他是谁？”荣王诧异。

“我等料准了，鱼目混珠之人。”亲信担忧，“王爷与我等的谋划，是有人听了去，还是……”

“本王不知。”揣测乃一回事，然亲眼见到完全不认识的，荣王一时没了主意。

众人前行之路，再次陷入死一般沉寂。

抵达兵营，荣王正色传旨。

“小王领旨。”皇上竟派荣王来传旨！东方靳颇为吃惊。

“请荣王移步。本宫为王爷准备了清茶一壶。”东方弦枫引路，往议事大帐而去。

一干人落座，刚领了圣旨的东方靳，就皇上要求的彻查，请众人帮着参详。

“如今九王爷才脱险不久，虽得了医治，然依旧在生死边缘。本世子按朝纲行事，不得过问朝廷之事。然，九皇子之事，本世子愿请命，领兵彻查。”

两兵营间，白天有一小小集市，南宫墨疑心：九皇子行踪在集市露了馅。

“末将虽未损兵折将，但亲身经历了不长根、插在地上的树。末将以为该将九皇子出事的树林，好好搜一捜。”蔡邵阳请命。

“贤王以为呢？”世子、先锋将军先后请命，荣王见贤王闷声不响，难以猜透他作何打算。

“太子乃我郢朝储君，本王认为该请太子指示。”东方靳请监国太子主持大局。