她泪流满面地后退，撑在桌子上的手被收回去，紧接着是一连串急促的脚步声。谈竞不敢看她，只听见她旋风一样刮到门边，猛地拉开门，又忽然停住动作。

“那你呢？”她再度开口，“你是什么人？你是谈竞，还是共荣通讯社的谈社长？”

她已经知道答案了，却非要执拗地从他口中再听一次。

谈竞颤抖着抬起手，指向门上的牌子。领事馆动作雷霆地更换了室内陈设，或许还望里面塞了一些利于监听的小东西。孙编辑顺着他手指的方向一抬头，木刻的门牌上清清楚楚地写着：共荣通讯社副社长。

“好，好啊……”孙编辑一边惨笑一边点头，身子退出门外，摔门的手却顿了一下，“我是潮声日报社的人，既然潮声日报不存在了，那我也没有呆在这里的必要了，我辞职，谈社长。”

最后三个字简直是咬牙切齿地从后槽牙上蹦出来的，紧随其后的摔门声像是枪响，震耳欲聋。幸好她是个女人，谈竞心想，否则方才响起来的，应该就是真的枪响。

门外一阵摔东西的声音，不只是一个人的动静，在一连串的脚步声之后归于一片静寂。谈竞瘫在椅子里，不敢出门，想必原潮声日报社的旧人已经全部走干净了。

走干净才好。谈竞缓了好一阵，才艰难地将自己从椅子里拉出来。此心昭昭，别人不知道，但我知道。

他收拾好仪容，打开办公室的门，走了出去。

那些陌生的面孔纷纷站起来，桌椅摆设的位置和原先已经不一样了，新更换的家具完全抹去了原有的格局。谈竞对他们点头，淡淡开口：“介绍一下自己吧。”

《滨南晚报》本就是一个亲日媒体，但并不是日本人控制的亲日媒体，而是社长自发的行为，但这个行为最终也没有为他换来什么，反而赔上了一条被人唾弃的性命。

不是所有人都离开了他，在一个接一个的自我介绍中，还有曾经耳熟的名字，这些名字往往对应一个熟悉的面孔，谈竞对留下来的人微笑，在所有人介绍完自己后，他随意点点头，说了几句场面话。

回应他的是一片各式各样的表情，谄媚的，奉承的，还有努力掩藏鄙夷的，但这些表情里都有一双漠然的眼睛，信仰已经死了，所有人都不过是苟且偷生。

谈竞从办公桌和站立的人群中穿过去离开，他原本想好了面对报社旧人的说辞，以为自己准备好遭受责怪，可只有孙编辑一个人来责怪他，别人都走了。

送他来的黄包车还在楼下，谈竞坐上去，将车棚严严实实地拉上来。孙编辑的离开让他难受痛苦，却也让他松了口气，此心昭昭，他再次想起这个词，并且一遍又一遍地重复它，此心昭昭，此心昭昭，有些时候，屈辱地活着比愤怒地死去更需要勇气。

他在约定好的地方等枝子，这个日本女人如今的衣着打扮和寻常中国妇人并无区别，甚至学会了说滨海方言。她提着一个草编的篮子，篮子里放满蔬菜，最上头还有一尾抽搐的鲈鱼，见着谈竞，就扬起一脸笑容，一边上车一边道：“先生想怎么吃这条鱼？煲汤还是清蒸？”

谈竞从她手里接过菜篮子，努力回应她的笑容：“都可以。”

“清蒸煲汤都可以，这是活鱼，不管怎么做都鲜得很，能把眉毛鲜掉！”瞧，连中国俗语都学会了。

他重新躲进篷子里，菜市场熙熙攘攘的喧哗声让他觉得头疼，伤口也疼。“回去吧。”他咕哝着说，同时紧紧皱起眉，表达不适。

枝子观察着他的脸，紧张地问：“是不是伤口疼？”

谈竞闭着眼睛点了下头，觉得自己连说话的力气都丧失殆尽。枝子在车厢里艰难的站起身，想要查看他脖子上的伤口，就在她起身的同一时间，一声枪支上膛的声音猛地传入他耳道，整个菜市场的喧闹声都盖不过这一声脆响，他猛地睁眼，听见一声怒喝：“谈竞！你这个卖国贼！”

枪声震耳欲聋，比它更响亮的是女人的尖叫声，枝子纤瘦的身躯重重砸进他怀里，鲜血喷了他一脸。拉车的车夫已经消失不见，尖叫声吼叫声乱成一团，像是被大海隔绝出的一块孤岛，谈竞抱着枝子的身体，努力捂着她的伤口，从车上下来：“枝子，枝子！睁开眼睛看我，我们马上到医院！”

第二声枪响袭来，子弹打在黄包车的车厢上，谈竞听见一个男人的怒吼，是那个消失的车夫，原来他没有逃跑，而是躲到了车下，此刻看到车辆受损，已经从车下钻出来，整个扑倒在车厢上，展开四肢，用自己的身体挡着车子：“打死我吧，你们打死我吧！不要打我的车！”

谈竞喘息着，腾出一只手来拉他：“跟我走！”

“你滚啊，王八蛋！”车夫眼睛血红，恶狠狠地瞪着他，“他们打的是你，却打坏了我的车！”他怒吼着，努力想将自己的车从谈竞身边推开，仿佛他就是噩运本体，和他在一起的人都要倒霉。