周谦咽下一块牛肉，抬起头说：“我这次启动了所有的暗桩，三十六名杀手几乎是不加隐瞒地进了张掖城，就是为了寻找一个机会。”

老板笑了起来，像是在叙家常：“周大人你救过我一命，所以我才心甘情愿地来张掖，原以为大隋占据西域六郡，这辈子可以安安稳稳地过日子，没想到你在这个时候来了。说吧，需要我做什么？”

周谦平和地笑笑说：“杀了杨崇。”

老板听出周谦的语气里充满了秃废与无奈，惋惜地问：“为什么，他是我二十多年来见过最好的官员，不仅能干，而且对老百姓很好。这两年，张掖老百姓的生活越来越有奔头，胡人和汉人之间的矛盾大为减弱，不管是军队还是民间，不管你是汉人、羌人，还是粟特人，或者什么人，只要犯法都是一视同仁。”

周谦苦涩地说道：“杨崇有可能颠覆大隋，我不得不这么做。”

老板不屑地摇头说：“按照你们汉人的话，这叫自毁长城。杨崇的军队有六条军规，一切行动听指挥，不拿百姓东西，借东西要还，损坏东西要赔偿，不许损坏庄稼，不许调戏妇女。大隋军来来往往，只有杨崇的军队能做到，就在这条街北的茶馆门口，衙役就当场杀掉两名违纪的士卒。”

周谦无言以对，这些情况他怎么会不知道，但是杨崇越是这样做，在民间的威望越高，对圣天子和大隋的威胁越大，更何况杀杨崇是萧皇后的懿旨。周谦埋头吃了吃光了碗里的羊肉，喝了半碗汤，才抬头说：“我需要你的帮助。”

老板起身收了碗筷说：“我明白，包括你都是诱饵，有人来了。”

话音未落，一个客人走进店中，望着周谦就说：“周叔，难得来张掖一趟，怎能在小店里胡乱应付，杨崇对你可是想念得狠啊，时常念叨你。”

来人身材修长，玉树临风，正是寇九珙。周谦面含微笑说：“我是来办点私事，不想打扰你们。”

寇九珙示意老板坐下来，自己坐在周谦身边说：“周叔，说一声总没关系，杨崇好歹是总管，在河西大部分人还是给面子的。说实话，杨崇一开始告诉我你要来，我还不相信；可是今天早上听说你进城了，我真的是喜出望外。”

外面似乎太安静了，安静到能听见大街上行人的脚步声，周谦的背后渗出冷汗，寇九珙决不可能自己一个人来，也许整条街都已经被包围了。如果是进城就被盯上，那就代表着老胡商铺也被盯上了，这次参与行动的人员名单可能已经泄露，自己真的只有最后一个机会。

周谦故意问道：“你是怎么发现我的？”

寇九珙一点都没犹豫，顺口答道：“你不该去老胡商铺。张掖郡对民户军户都有过登记造册，老胡是在我们占领张掖以后来的，又是从长安进货，本身就在调查名单中；河西商行、西北商行采用的是倾销政策，老胡一个卖百货的外乡人还能苦苦支撑，不得不让人敬佩和怀疑，我们甚至调查了老胡在关中进货的渠道，发现了瓷器的货源。”

周谦脸色一变，这是一个致命的疏忽，为了能让商铺能够在张掖生存，最后选择的是江南的瓷器，老胡的货源只能是萧家，张家、顾家都因族人困在敦煌，各自都在武威和敦煌安排了做买卖的店铺。虽然周谦的手下为此做过一些掩饰，但是在专业人士眼里兴许是更大的破绽。

寇九珙似乎没发现周谦的异常，径自说道：“杨崇认为这是一个正常的方法措施，中枢和长安监视张掖的动向其实有助于张掖的发展，所以我们没动他，甚至都没告诉杜淹。直到听说周叔你失踪了，我们才开始关注他，侥幸地发现有不少的人来找他，其中有我在长安见过的人，因此杨崇确信，你迟早会来的。”