初礼去听兰轩叫人，司夜染则盯着满桌的饭菜，不由自主出了神。

待会儿她来，他该如何解释？

却不想初礼去得快，回来的也快，进来便一脸的焦急。

司夜染便皱眉：“怎么是你一个人回来了？她又推脱着不肯来，与我发脾气，嗯？”

他说着便叹了口气，自行起身：“罢了。她不来观鱼台，我亲自去听兰轩就也是了。磐”

他从容的自行整理，特地走到镜子前端正了，尽量不着痕迹地吩咐：“那些菜怕是都冷了，便也不必装盒子送去了。你便再道厨房吩咐一声，挑她寻常爱吃的，重新再做一桌子送过去。”

瞧着这样儿的大人，初礼都觉着心酸候。

他真不忍心跟大人说实话。可是眼瞧着大人都要主动送上门去了，他再不说，大人怕更失望了。初礼便狠了狠心道：“大人不必去了。兰公子，不在听兰轩。”

“什么？”

灯影一晃，司夜染的面颊微微变色：“她去了哪里？”

初礼暗叹口气，道：“双宝说也不知兰公子去了哪里。实则兰公子今天根本就一直未曾回来过！”

司夜染一怔，缓缓眯起眼来：“我与她从前寝宫出来，不过午时前后。她从午时到此刻一直未曾回来……她又能去了哪里？”

初礼眼见着大人急了，便连忙帮着分析：“虽说兰公子脾气烈，跟大人闹了意气便会出宫去散心……可是说实在的，兰公子实则也是个妥帖的人，她再出去也不会乱走，总归是去那几个咱们都能想得到的地方。”

司夜染攥紧指尖，没说话。

初礼便只好自己接续着说：“不如奴婢叫人出去找找。总归不是西苑，就是顺天府；大不了再叫双宝去瞧瞧他兄长的住处……”

司夜染轻轻闭眼：“好，去找。”

初礼迟疑的望一眼那冷了的满座子菜，便劝：“不如奴婢将菜都拿去热热。大人好歹也吃口饭。兴许等大人吃完了，兰公子也该回来了。”

司夜染摆摆手：“我吃不下。你拿下去与他们分分。”

初礼暗自叹息，也只好连忙出门安排人出去找。大人吃不下饭，他也哪里有心思吃？

今晚夜半三更，梅影便将赴乾清门领罚。

柳姿便来与凉芳商量，想请凉芳派个小内监暗暗陪着。

凉芳便道：“梅姑娘是咱们昭德宫的人，她一人受罚，咱们自该帮衬。柳姑娘请放心，咱家自会叫最得力的去。”

柳姿这才放心而去。凉芳便偏头望向方静言：“小方，你便走这一趟吧。”

方静言心照不宣地坏坏一笑：“公子放心。”

方静言坏笑着回到自己的屋子，瞧见薛行远已然将梅影的鞋子准备好了。

两人对视一笑，薛行远便出门将梅影的鞋子送回原处。

凉芳进宫，带了方静言；而方静言则带了薛行远。

多日的贴身伺候，让方静言对凉芳的性子大体摸着了门道；况且他自己还有把柄在凉芳手里，他总担心凉芳带着他一起进宫，是别有所图。

虽然凉芳给他的理由是他方静言若没了凉芳的护持，在灵济宫的日子将没法过；可是方静言却担心，凉芳却早晚有一日将他变成了替罪羊。

为了自保，也为了能有个帮手，他便将在灵济宫时唯一的朋友薛行远也带进宫来。

薛行远从外头进来，便问：“我没明白，你缘何叫我在梅影姑娘的鞋底刷上鱼骨胶？若是为了粘鞋底，缘何胶上头还要再覆一层炭灰？”

方静言咯咯一笑：“薛子，你曾去过乡间否？”

薛行远点头：“我舅舅家就在乡间，我曾有两个夏天都是在舅舅田庄上过的。”

方静言道：“那你自然便该听说过‘鬼打墙’。”

薛行远便吓得一哆嗦：“是听说过！好邪性的……只是，这跟梅影姑娘又有何关系？”

方静言诡异一笑：“你今晚别睡实了。等我回来，给你说笑话，保管你笑倒肚痛。”

薛行远不甘心，也只得作罢。