“城内司州军近两万，若突围，岂只眼前之数？此乃欲遣一部归司州探虚实也！”几个眨眼的功夫，高览明白过来，只是今日二度攻城，四下的步卒全在营门处准备，刚才又下令其等结阵，司州军破营之处根本不可能有人拦截，只剩些障碍死物。

“杀！”

若非准备攻城，如何会轻易让那一部司州军走脱？高览恨恨地将手一挥，领步卒杀出——挡不住破营离去的，能将与大戟士纠缠这一股留下也是大功一件！

张辽挥动长戟，一次次打马冲突进大戟士最密集之处，吆喝卒兵们在奋力厮杀的同时保持队形不散。大戟士骑队亦不示弱，半步不肯后退。

两下绞杀几个来回，军士之间武技差距不算太大，但司州卒兵相互配合更娴熟，更自信，武器甲胄更精良，又有张辽这员猛将冲杀在前，大占上风。

果毅校穿透袁军营寨的功夫，大戟士损失近三百人，张辽部则丧百余骑！

高览领步卒逼到近前，孙观已去，此地无需再留。

张辽指挥队伍且战且退，既不与大戟士完全脱离，又不让步卒咬上。只恨今日阵殁袍泽，尸身无法收归。

待步度根领鲜卑骑援至东营时，张辽所部已退回护城河边，有城墙上弓手襄助，更是立于不败之地，大戟士不得不放弃缠斗追杀，恨恨地看着对方毁坏云梯、冲车。从容退回长子城内。

——

陈留。

昏暗月色下，披头散发的刘晔急忙忙地往曹操卧室赶去。

“何人？止步！”

今夜负责宿卫的是曹休，远远便压低声音喝止询问。

曹操向来睡眠浅。卧室周边警卫亦苛严得紧。自从刘晔这位大汉宗室来投后，为体现不拘一格拔贤才的度量，曹操对他很是重用，只是再得重用的也不敢随意靠近其居处。

便是夏侯、曹两姓亲近人中，得特权可以随意出入曹阿大卧室的也就只有夏侯惇一个而已。

“是某，烦劳文烈通告曹公，有要紧急报呈上！”

“可是刘子扬？吾便起了。”

说话处离卧室有二十余步。然而不用通告，听到些微响动的曹操已经醒了。继而隐约有女子腻声问：“可需掌灯？”

屋外诸人听曹操回道：“无需！夏夜甚暖，取某长衣来便可。”

不一会，曹操散着发、披宽襟推门而出，见刘晔低头顺眉。恭恭敬敬地侯在旁边，问道：“何事？”

刘晔这才用急促又兴奋的声音道：“细作回报，马超、庞德、杨秋勾连韩遂反叛，已诛姜叙、赵衢、麴义等！阎行、牵招败走冀县，叛军数日连陷勇士、金城，凉州大乱！”

“凉州？”曹操有些怔住，好一会才回过神，手舞足蹈起来：“凉州！邓贼，邓贼！此天欲亡汝！”

“马家子亦虎狼辈！”哈哈大笑一阵。还是有些难以置信，又调头疑惑地问：“确实否？”

刘晔面露迟疑，过一会才告罪道：“晔亦不知。甫得报，欢喜若狂，心切过急，便呈于公，或有不实处，望明公恕罪！若一二日再有报至。当可断其真假！”

“何罪之有？如此大事，料来不至有假！”曹操兴奋地来回踱步。良久，惊呼道：“本初亦不日得知，当倾其所有，奋力南下矣！”

不待刘晔发表意见，曹操又断然道：“若天欲灭邓贼，岂可再待得袁本初破上党？”

转头对曹休：“速往召众谋士府内议事！”

之前要等袁绍先手，此时则兵贵神速，不顾夜深，连夜召集荀氏叔侄、郭嘉等入府，议定无论真假，诸军要以最快速度集结，往颍川阳翟去与夏侯惇会师，然后进逼梁县，取河南。

七年前，曹操攻过一次汜水关，对邓季弓卒守雄关，万军难开的记忆很是深刻，可不想再经历一次，只能取道梁县入河南。

曹军集结远不及司州军快捷，早前虽已在阳翟屯有兵粮，然只是一部分，之外集拢军士，征调牲畜、民夫都花时间，待各部准备就绪，自陈留出发时，已过去了两日。

两日的功夫，又有数起细作回报凉州之乱，曹操以下已能断定邓季后院起火，更是催促着上路。

于是留程昱、曹洪与张杨共守陈留，其余文武尽相随往颍川。

大军离城方十余里地，夏侯惇已遣快马报至：司州军出境，兵围阳翟，攻打甚急，求速往援。

曹操忙令三军急行，又欲使骑军先行，星夜往援阳翟。

郭嘉细思后，悚然大惊，急劝曹操道：“且止！明公，此邓慕安急欲先退吾军，再平凉州之乱也！”