因为没有时钟，农家人都是根据多年作息的习惯来判断时间。晴天根据太阳自然很好辨别，阴雨天气也不怕，生物钟给人的感觉是绝对错不了的。

“咚……咚……咚……”

南边传来朦胧的钟声，足足敲了二十四响。

从杏花村，过了金钱庄、广阳、前楼，横跨过官道，有一条十八里沟，宽约五六米的样子，长自然不消说，有十八里地，蔓延曲折，像一条长长的蛇。沿着十八里沟，有不少的村子，其中一个叫十八里村，村中有一座不知存在了多少年的寺庙，名叫感业寺。

按常理说应该晨钟暮鼓，但常理不见得每次都有用。这感业寺一年之中，只会敲一次钟，那就是除夕之夜的子时，新旧年交替的时分。

古时没有二十四点之说，是按照十二地支：子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥来给一天的时间命名。

而感业寺之所以敲二十四响，也有说法。一说：前十二响是送旧年，后十二响是迎新年，寓意辞旧迎新。另一说：二十四响对应来年的二十四节气，正好一年的时间，寓意风调雨顺，没天灾，无人祸。

韩子明和林氏本来已经差不多要醒了，听到钟声之后，起来点了灯，穿衣起床。

“我去放开门炮，你喊几个娃子起来，烧点热水洗洗脸，穿上新衣裳。”

韩子明非常利索地穿好下了床，说了一句，就燃了一根蜡烛，端着来到堂屋，把正中央条几上的两根贴金红蜡烛点着，屋里立即白昼一样。他又从条几下打开柜子，拿出一个小鞭的炮和四个的手腕粗细的大炮仗。去了灶屋，把大蜡烛也燃着，另一手抓了火折子，来到门楼下，把门闩拉开，“吱呀”一声推开大门。

“开大门，放大炮，财来到，喜也跟着到。”

韩子明嘴里念念有词，先把小鞭的炮点了。赶紧扔在地上，一阵噼里啪啦。这叫“百子炮”，祈求百子百孙。人丁兴旺。紧接着把大炮仗放在门口的地上，引燃之后，立即跑开，“轰”的一声巨响，连续放了三个。三阳开泰，新年大吉。第四个没有放，按照不成文的习俗，要“带四放三”，防止前三个有哑火的，才特意准备的。

“开门炮”的声音越高越响就越好。三个必须都响才行，声音越是洪亮清脆，就预示着来年越吉祥。可解除一年的疫疠灾晦。燃放中途不能断响，否则不吉祥。若是出现哑炮，则示为不吉，要马上心里默念“响了，马上就响了”。并立即补一个。

听得自家门口的开门炮响了，不等林氏穿好衣裳起来喊。几个娃子就兴冲冲爬起来了。

韩冬蹦的最欢，脸上的困意一扫而光，喊道：“开门炮放了，快起来，要吃年夜饭了！”

“都把新衣裳新鞋穿上，起来洗洗脸，等会儿就开饭啦！”

林氏推门而入，嘱咐几个人，随后过去帮白泽穿衣裳，穿好之后，扶他起来坐着，“等会儿就能吃了，别急。”

“春草，快点，咱俩得赶紧把灶屋里收拾下。”

林氏说着就往外走，“我往大锅里烧几把火，热热菜，你在小锅里烧点水洗脸洗手。快点，要是慢了，你爹又该吵了。

韩子明的脾气，韩玉也慢慢摸着了，平日里有说有笑，不怎么严肃，一旦到了节骨眼上，祭祖拜天之类，那是一板一眼，没有丝毫马虎，一脸的庄严肃穆，几个娃子谁要是哪点做的不如他意，立马就开骂，这种时候，连林氏都不敢多说一句话，一举一动都小心翼翼。

白泽在堂屋门口坐着，韩氏三兄妹跟在韩子明的屁股后头，看他在院子里摆鞭炮。

刚才是开门炮，现在这个是除夕之夜的大鞭炮，有三四米长，两边辫得都是密密麻麻的小炮竹。

过年，过年，实际上自古以来，流传着一个说法，“年”是一种怪兽，头长触角，凶猛异常。长年深居海底，每到除夕才爬上岸，吞食牲畜伤害人命。而放鞭炮就是要把“年”吓走。

韩玉在一旁忍不住笑了笑，心想，消灭“年”这种怪兽的重任，交给奥特曼不就成了吗，还非得家家户户放鞭炮，污染空气不说，还可能伤到人。

“大娃子，给，拿着，等会儿我叫你点你就点，点了赶紧跑回屋里。”

韩子明把火折子交给韩俊，嘱咐了一句，又分别指了指韩冬和韩玉，“你俩赶紧回屋，要是怕响，捂住耳朵。”

说完之后，韩子明去灶屋里，端了盛放果蔬、馒头和肉块等祭品的托板出来，在堂屋里放下，跪在地上，烧纸磕头，还点了三支香，插在满是芝麻的香炉里，拜了几拜，心里默念着，嘴里说着一些吉祥话。随后去灶屋里，同样是烧了一沓纸，磕头跪拜。在院子里也祭了之后，重新把托板放在灶屋里，灶爷灶奶奶的画像面前。

“好了，点炮！”韩子明抓了一把香，在蜡烛上燃着，朝外面喊了一声。

只见韩冬趔着身子，侧着脸，点了之后，立马跑开，来到堂屋里，放下火折子，站在韩玉的背后，捂住她的两个耳朵。

紧接着就是一阵噼噼啪啪的声音，足足响了有一两分钟的，炮纸纷飞，白烟升腾，空中弥漫着一股子硫磺的味道。

韩冬兴奋的又蹦又跳，等炮熄灭了，跑过去捡那些没有响的，大口嗅着，说道：“真好闻，我就喜欢闻这个味儿。”