王老夫人缓缓垂下眼皮，“你起来，香芝把牛送去姜府，再回柳家庄养伤。”

“老夫人，可这牛……”

“去送!”

孔氏撑着肥胖的身躯爬了起来，王香芝呆愣愣地跪在地上，一动不动。

两个婆子进来托着她的两条胳膊，将她架到了院外，交给王河后，老夫人身边的管事何婆子训诫道，“你在咱们府里呆了十几年，怎去了姜家后，连规矩也不懂了？老夫人待两位表姑娘半点不差，你怎么就狠心做出这样的事！”

王香芝半天才张开嘴，“香芝没有……”

“没有什么？”何婆子低声斥责，“没有大庭广众之下说王家私占出嫁女儿的陪嫁？”

“嬷嬷，香芝说得是孔家……”

“孔家是王家的姻亲，孔老爷是咱们府上的恩人！不过是为了一头牛，你就豁出了两家的脸面！”

“不是一头，是两头。”不忍媳妇被婆子这么呵斥，王河张嘴帮腔。

何婆子连眼神都没给王河一个，又对王香芝道，“快去送牛，送完该去哪去哪，什么话该说什么话不该说，你自己心里掂量着。老夫人本要接两位表姑娘来学琴，你就来这么一出，是见不得两位表姑娘好么！”

训斥完，何婆子转身走了。王香芝往里看了一眼，正对上孔氏冷森森的目光，忍不住一哆嗦。

王河连忙扶住媳妇，“咱走吧，这会儿子送了牛，天黑前还能赶回柳家庄。”

待坐到牛车上晃悠悠往姜家走时，王香芝哭了，眼泪鼻涕气流。王河默默脱下短褂，罩在媳妇头上，赶着牛车往姜家走。

快到姜家，王香芝已经不哭了，哑着嗓子道，“你把我放路边，送了牛再过来接我。”

“欸。”王河应了，把媳妇背下牛车，放在晒到太阳的地方，扶着她坐下，“你歇会儿，我去去就来。”

今天姜老夫人寿辰，姜家人都忙着，王河放下两头牛很快就折了回来。王香芝低着头问，“挨骂了吧？”

“没，老管家给了我一匣子吃食和一袋钱。”王河把装吃食的匣子放在牛车上，又把媳妇扶上车，夫妻俩出城回柳家庄。

匣子里不光有馍，还有热乎菜，王河让媳妇先吃。王香芝先拿起钱袋，发现里边竟有几十枚铜钱，眼泪又掉了下来，“我没用，我对不起三姑娘。”

待出了城，王河才小声说，“这钱是二爷赏的，不是三姑娘。媳妇，王老夫人再亲，那也是三姑娘的外家，二爷才是三姑娘的亲爹。”

提起姜二爷，王香芝就觉得难受，“二爷除了吃喝玩乐，啥也不会，他不把三姑娘放在心上，如果不是他狠心，夫人不会死，三姑娘也不会被大夫人和孔家这么欺负！”

“我也啥都不会，你和壮儿跟着我受苦了。”王河甩鞭子抽在要停下来吃草的牛身上。牛又闷着头，吭哧吭哧地赶路。

王香芝不同意丈夫这么贬低自己，“你不一样，你疼媳妇照顾儿子，是个好人。”

王河叹了口气，“二爷没做过对不起二夫人的事，也给了她体面；二爷待三姑娘不如六姑娘，是因为三姑娘根本没把二爷当爹孝敬。就算这样，二爷可打过三姑娘一巴掌？”

“姜家败落了，二爷再不济也是富贵的田家翁，两位姑娘饿不着冻不着的。”