拍了五十来下，林之染的脸色已经紫得发黑，霍步群微笑道：“他快要死了，停一停吧！”

林之染整个人被从条凳上扯起来。他人刚坐稳，只觉得胸口有一股东西往喉咙口冲涌上来，跟着嘴里腥味弥漫，禁不住张开了嘴巴，“哇”地吐出了一大口鲜血。

霍步群笑道：“林兄，你看的可还痛快？”

一旁的阴影处，林文渊走了出来，他脸上挂着解气的笑容，道：“我忍了这许多年，总算能看到这个小子跪倒在我的脚底下！好，真是太好了！林之染，这水刑的滋味如何？”

林之染咳嗽着，又吐了几大口鲜血。然而他却抬起头，面色冷淡地望着林文渊：“林文渊，你以为我死了你就是镇国侯？可惜在世人眼里，你不过是秦王的狗，他让咬谁就咬谁，他让怎么咬就怎么咬！你只是个跳梁小丑而已！”

林文渊的表情猛地变了，他对霍步群使了个眼色，霍步群的脸阴沉下来，道：“林之染，你究竟肯不肯写供状？如若不写，我还要吩咐手下人用刑！老虎凳、鞭刑、板刑、夹棍，一样都不是你这种细皮嫩肉的公子哥受得起的！你可要想清楚！”

林之染冷笑一声，缓缓摇头。

“来人，用刑！”霍步群怒声道，“先拨了他的手指甲！”

林文渊突然开口：“且慢，别伤了他的手，他的右手还要留着写供状呢……拔他的左手吧！”

那些人把林之染按住了，强行拉出他的左手，行刑者从怀里掏出一把极小极锋利的小刀，对准他的左手拇指顶端划拉了一下，林之染痛得浑身一颤，几乎整个人僵硬起来，左手拇指一块皮肉已被剜了下来。接着那人钳住了他的指甲，只一拉，便把整个指甲连血带肉拔了出来！

林之染惨叫一声，昏死过去了。

“将他泼醒！”

一遍遍地用刑，然而林之染的个性却非常刚强骄傲，不管他们用什么刑罚他都不曾松口，最后霍步群也不再废话，直接让人拉着他满是鲜血的手按下了手印，然后刚要派人将林之染押回牢中。

就在这时候，外面突然通禀道：“秦王世子到！”

林文渊和霍步群脸色齐齐一变，赶紧站了起来，向一路行色匆匆的肖天烨郑重行礼：“世子殿下！”

“不必多礼。”肖天烨挥了挥手，仿佛无意地看了林之染一眼，面无表情道，“父王等不及你们审完，让我来送他上路……”

林文渊的脸上露出惊讶，道：“这种事情由微臣代劳就好了……”

肖天烨冷冷看了他一眼，林文渊一下子就闭上了嘴巴。肖天烨看了看几乎昏迷的林之染，让人将他带了下去，林文渊还不放心：“可是……”

肖天烨冷笑一声：“林尚书是忘记自己的身份了吗？”

林文渊一愣，立刻就不敢出声了，他突然意识到，不管肖天烨有什么目的，他都是秦王世子，将来……还有可能是太子！他低下头，心中暗自盘算起来……

第二天一早，狱中传来镇国侯林之染畏罪自杀的消息，一时之间京都各大豪门世家噤若寒蝉，战战兢兢，唯恐下一个倒霉的就会轮到自己。

文武百官都上了劝进表，秦王便和众位大臣议定了登基的时间。让中书省起草新帝登基的文告，并让人赶制皇帝的冠袍。很快新君登基用的一应服饰便都赶制齐备，送到了秦王面前。其中不光有给秦王准备的龙袍，还有给肖天烨的太子冠幅，可是这些东西送来以后，肖天烨看都没有看一眼。

秦嬷嬷一面赞扬太子的礼服很华贵，一面提出给肖天烨穿上试试。肖天烨突然一伸手拨开了那顶镶金缀玉的玉冠。秦嬷嬷有些不解地问：“世子，您怎么了？”肖天烨答道：“没什么，我现在不想戴它。”

这时，侍卫走进来道：“启禀世子，您等的人来了。”

秦嬷嬷一愣，却看到宁国庵的惠安师太走了进来，闻言细语道：“那日，多谢世子庇护，我庵中众人才能逃过大劫。”

崔嬷嬷放了心，转身出去了。肖天烨注视着秦嬷嬷的背影，对惠安师太道：“那人已经安顿好了吗？”

惠安师太点了点头，面上露出一丝疑惑：“贫尼不明白，秦王要杀镇国侯，殿下为何要偷梁换柱费尽心思救下他？”

肖天烨春水般的眸子里闪过一丝冷淡的笑意：“我并不是心慈手软之辈，林之染的性命在我眼中也不算什么，可她却将他看得很重要。我便是再愚蠢，也知道她的底线在哪里。”政局动乱，朝廷变更，欧阳暖都不会太在意，可她却一定不会容忍自己杀了她的至亲！肖天烨顿了顿，继续道：“我做的仅限于此，从这一刻起，林之染的死活全看他自己的能耐，若是他能躲过父王的眼睛，他活，若是躲不过，他死！就这么简单！”

惠安师太深深施了一礼：“是，贫尼一定转告林施主。”

原先的马车被刀剑砍得破破烂烂，欧阳暖他们没有办法，便在街上临时雇了一辆带铁网的蒲笼车，这种车又称趟子车，用来拉货拉人，按一趟来回计价，所以称为趟子车。为了怕路上暴露身分，所有人都换下了华丽的服饰，穿了布衣。林元馨和欧阳暖都是锦衣玉食，向来习惯了最轻柔的布料，一下子换上布衣，她们两人的皮肤都磨破了，却也不吭声，照常忍了下来。时间一长，欧阳暖找到了法子，将她们原先穿的锦缎镶在布衣的最里面，隔开皮肤和粗布的料子，这样一来，也就舒服多了。

林元馨虽然出了京都，却一直在担忧京都里的亲人，每到一个城镇就会四处打听京都里的情形，到了第八天，他们终于到了一个较大的镇子，贺兰图和欧阳爵出来打探消息的时候，不约而同地发现了张贴出来的皇榜，秦王登基并昭告天下。同时，他们还看到了那张镇国侯谋逆被处死的告示。为了不让欧阳暖和林元馨知道，他们选择隐瞒了这个消息。

可是欧阳暖却从欧阳爵躲躲闪闪的眼神中察觉到了什么，她明明知道，却不敢问，不能问，她怕自己听到不好的消息，更不想林元馨知道，所以只能装作什么都没有发现。只是林元馨也不傻，日子一长，她慢慢觉察出了不对劲，她知道，必然是他们对她有所隐瞒。

贺兰图在客栈的房间里休息，门外传来林元馨和欧阳暖的争执声。听得出，林元馨情绪非常激动，无论欧阳暖怎么劝也不听，执意要进来。其实为了京都里的那些亲人的情况，林元馨已经不知问了多少遍，贺兰图一直跟她绕圈子，现在看来，这件事躲得过初一，也躲不过十五。他思忖片刻，便打开了门。

欧阳暖和林元馨都站在外面，欧阳暖的面容虽然还是如同往常一样平静，眼底却有隐隐的急切。

看到贺兰图一脸惊讶，林元馨想要知道老太君他们的情况，心中焦虑，也就顾不上那些礼貌，硬着头皮站在那儿。

“肖夫人有什么事？”贺兰图在外面，一直是称呼林元馨为肖夫人。

“是，我想问你，最近有没有京都的消息……”

“夫人这是什么意思，如果有的话，难道我还会瞒着你吗？”贺兰图微笑道，一副以进为退的模样。

“不不。我不是这个意思……”林元馨连忙解释，“我只是想问问大哥他们的情况！你一定知道什么的是不是，求您不要瞒着我！”

欧阳暖知道今天肯定瞒不过去了，便对贺兰图点了点头，贺兰图叹了口气，道：“镇国侯被判谋逆，已经在狱中自尽了……”

“谋逆？”林元馨顿时愣在那儿，张着嘴，一时闹不清贺兰图话中的意思。

欧阳暖不由自主握紧了手，她心中的震惊绝不亚于林元馨。“自尽……”她重复着这最后两个字，手脚不由得发凉。

贺兰图看着林元馨眼里滚窜泪花，身形摇摇欲坠，似乎一不小心便会晕倒，面色不由得更凝重：“我本想晚几天再跟你们说的，让你们也缓一缓。”说到这儿，他突然抬眼看着欧阳暖，“两位请节哀顺变。”

“不会的。”林元馨的泪珠滚滚而落，原本落后一步的红玉赶紧从旁边搀扶著她。

欧阳爵原本也在屋子里，只是一直不敢出声，见到这种情形默默走到了门边。

“表姐，我向人打听过，说是太子府里头搜出谋反的兵甲，又找到了镇国侯与太子串谋夺位的书信，就这样，表哥被下了狱……”欧阳爵不由得拭着眼窝里的泪水，喃喃低语，“表姐，对不起，我该早些告诉你。”

“不，不不！他不会，也不该这样……”林元馨语无伦次，不敢相信大哥真的就这么走了，从此离开她。她突然激动地跪在地下，仰天哭泣一声：“大哥啊”，止不住地放声痛哭。

欧阳暖心里本来就难受，见林元馨哭得那样伤心，越发觉得对不住她。她没能在最后一刻守在京都，所以才……想到林之染，想到大舅母沈氏和老太君此刻还不知道要有多么的悲痛。欧阳暖心里憋了很久的悲伤突然涌出心窝，情不自禁地跟着林元馨落了眼泪。

贺兰图吃惊地望着欧阳暖，见她低声饮泣，浑身在一片嘶哑的哭泣中颤抖着，他没想她竟然对镇国候府有那么深的感情。与此同时，从欧阳暖的哭声中，贺兰图感到了一阵压抑。

晚上，哭得死去活来的林元馨终于安静下来，她躺在床上，两眼瞪着头顶一动不动。本来就苍白的脸上更显得毫无血色，没有一丝一毫的表情，像一副石刻的面具。

欧阳暖坐在旁边，像守夜那样的坐在林元馨身旁，望着她那副伤心欲绝的模样，她心里说不出地哀痛，想劝劝她，可是话到嘴边，她又咽回去，在离开京都时，她曾经派人送了一个口讯给老太君，请他们尽快离开京都，从那会儿起，她对他们的命运似乎已经有某种预感。因为老太君太过刚强，林之染又过于骄傲，他们未必肯向秦王低头，但是当时，她没想到，会闹到眼前这种结局啊！

过了好一阵子，她看见林元馨闭上眼。毕竟林元馨太累了，在车上颠了一天不说，从早到晚米水没沾过牙，加上为了林之染的事伤心过度，终于昏昏睡去。欧阳暖直到她睡着了，这才悄悄站起来，吹了木箱上的油灯。

走出屋子，贺兰图正站在院子里等她，已经是一副要出远门的样子，欧阳暖静静看着他，并没有流露出惊讶的神情：“你要回京都？”

贺兰图点点头，目光微动：“现在这种时候，我必须回去看看。”

贺兰图的身份欧阳暖至今都不知道，但她相信对方一定不简单，他既然要说回去，就必然有非回去不可的理由，所以她只是点点头，道：“多谢您这半月来的照料，希望您一路顺风。”

贺兰图一愣，仔细地观察着对方的表情，慢慢道：“我以为你会挽留我。”

他说的没有错，他们很需要他，也希望他不要离开，但是他为她们做的已经足够多了，她不能再多作要求，所以她只是笑着摇了摇头。

贺兰图能感觉到眼前这个女孩子压抑着的悲伤，但是他没有揭穿，只是理解地笑了笑：“从这里一直向东走，去平城，那里相对安全些。”

欧阳暖思忖了片刻，点点头，道：“好，多谢您的提醒。”

贺兰图转身走了，走到门口却突然回过头来看了欧阳暖一眼，加重语气道：“保重。”

“保重。”欧阳暖笑着回答他，心中却是一片茫然，贺兰图就这样走了，他们的前路似乎更加的渺茫。

贺兰图走了以后，欧阳暖他们又继续向平城去，虽然她比谁都想要回到京都，想知道老太君他们是否安好，可她只能压抑下这种情绪，耐心地陪着林元馨继续往东去。

这时，肖天烨单人独骑，已经出了京都，正向东面而来。