在这样的成长环境下，瑙西卡对名利不甚热衷，只喜欢收集八卦奇谈，花边新闻，甚至投身于热捧娱乐明星的大业，真是一件稀罕事。

直到此时，她还孜孜不倦地追问苏霓，“你见过星际海盗吗？他们和传闻中一样吗？”

苏霓被她问的一愣，发觉自己还真没怎么见过。在厄运之星上时，她从某些海盗手中买过东西。双方互不干涉，保持着敬而远之的距离，从不多说多问。离开厄运之星后，她经常和大人物混在一起，根本没遇过海盗。

听说，也有部分海盗具有合法身份，闲时是公民，忙时是海盗。但这样的人通常隐藏很深，就算面对面碰上，她认不出他们的海盗本质。

“见过，和传闻中也差不多，”苏霓笑嘻嘻地问，“怎么？你想亲眼见识一下？”

“的确很想，不过想到他们以劫掠为生，”瑙西卡说，“又有点害怕。”

苏霓正色回答道：“我对匪帮比较熟，对星际海盗没那么呢熟。可是，对我来说，他们就是拥有高科技的匪帮而已。普通人靠自己的努力生活，却还是很穷困，连清洁的饮水和食物都买不起。他们本身有正常工作、正常生活的能力，却嫌来钱太慢，靠武力抢夺财物，再用财物武装自己，进入恶性循环，简直缺德到冒烟了呢。”

瑙西卡笑了笑，“我想，他们只是把劫掠看做一种职业，才不觉得自己有错。”

苏霓笑道：“是的，就因为这样，我才讨厌他们。”

瑙西卡家里有父母，还有一个哥哥，和曦云的家庭成员差不多。不同的是，她的直系亲属都还活着，都有正当体面的工作。但从工作地点就能看出，这家人的社会地位不太高，不需要四处辗转旅行，待在木神星上就可以了。

苏霓一来不愿麻烦人家，二来怕生活不够方便，便没有住他们家，去旅馆定了房间。这个地方的旅馆，与欧拉星上的风景区颇为不同，可选范围很大。从最豪华的独立套房，到停尸间一样的拉柜式睡床，任客人随便挑选。

她虽然有钱，却对睡床非常好奇，痛快地睡了两晚，发现它看似可怕，睡起来倒还好，通风状况和温度都不错，没有特别压抑沉闷的感觉。

这段时间里，她每天都跟着瑙西卡到处游览，观看木神星的风景。人文景观数量众多，大多为极具设计感的建筑，还有一些历史建筑。自然景观也不少，除了比较寻常的景色，也有行星特有的石林和蓝藻海。她们甚至还乘坐游览飞船，穿过木神星外的光环，那感觉就像飞进了一颗彗星似的。

在人类殖民的行星里，木神星算是体积偏大，外表绚丽的一员，历史也十分悠久，因此相当有看头。不过，经过几天的游览，苏霓想起了正事，决定先升级机甲，再提其他事情。瑙西卡在这里生活已久，对什么都很熟悉，便为她推荐了某家工作室。

她说，这里的价格比其他地方昂贵，但技师技术非常好，绝对没有问题。苏霓探访之后，也觉得很满意，便付了定金，把雪鹫留在那里。现在正是工作室的约定期限，她们也正在取回机甲的路上。

苏霓不太喜欢海盗，却很好奇瑙西卡谈论他们的原因，便直截了当地问道，“让我猜猜，难道你对海盗也有着浪漫的憧憬？觉得他们四处劫掠，居无定所，过着法律标准之外的生活，所以十分帅气？”

“其实也没有，我只是……”

瑙西卡明显有些发窘，想了一会儿才说：“你说的也不算错，我对生活圈子之外的人，的确充满了好奇，但不仅限于海盗。如果说我对海盗有憧憬，那么对紫蓟公爵只会更憧憬。我问这个，是因为我哥哥接下了一个任务，却因为工作上有急事，无法按期执行。”

“所以呢？”

“所以，我已经和他商量过。我好歹也是范伦海特第二年的学员，实力在平常人眼里不算差，可以代替他执行任务。这样，他就不必付违约金，我也有佣金拿，很合算的。”

苏霓眼睛顿时一亮，笑道：“什么样的任务？”

她对海盗不感冒，却很喜欢佣兵式的生活，也许因为她天生崇尚刺激与变化，不愿日复一日坐在同一个地方，进行同一种工作。在她看来，佣兵的每一次任务都不尽相同，遇到的危险也是未知数，在尽力应对的同时，也能磨砺自己，是相当符合她要求的职业。

事实上，很多佣兵和她抱有相同的想法。连地球人都知道，要干一行，爱一行。只要一个人的名字不是一行，就应该好好体会这句箴言，别去做自己讨厌的工作。

但并非全部佣兵都这么想，某些人只是为了补贴家用，或者想挣一份外快。就像瑙西卡的哥哥，明明有正经工作，却还是去任务中心，选择了看起来合适的任务。

“是护送货物到任务地点，报酬还行，要经过非官方制定的航线，”瑙西卡说，“对方选择雇佣私人而非保全公司，也是因为这样便宜。听说路上不会有危险，只是为了保险而雇佣的，所以哥哥才会选了它。”

“接任务的是你哥哥，临时把你替换上去，也可以吗？”

瑙西卡带着苦恼的表情，说：“可以，有机甲驾驶经验就行，甚至都不用通过帝国的测试验证。但我这是第一次独自接任务，一直犹豫不决，不知道会发生什么。所以，我才问起星际海盗，想知道他们是否经常出现，是否会登船抢劫。”

“你这么问，还真是难以回答啊。”

苏霓明白她的顾虑，深表同情地说。这不是地球，遇到意外时拨打报警电话，警察会在几分钟之内赶到。这里的航程，通常以几万公里计算，动不动就升级到光年。没有人会把跃迁技术用在普通救援中，于是，如同许多作品中描写的，一旦某个地方出事，常常要等十几天才有救援赶到。

很多时候，出事地点状况不明，还需要路过的商用、民用飞船前去探查究竟，再将信息汇报给应急部门。这种机制当然不灵活也不迅速，因而给海盗横行提供了方便。

她又进一步解释着，“你看，本来确认安全的行星上，都有诡异的怪物出现。船主需要运送货物到偏僻星系，自然也有可能中途出事，不然何必花钱雇人？我不是海盗，根本不知道他们的抢劫意向。与其问我，还不如搜搜那片区域发生的意外。”

瑙西卡思考了一会儿，忽地精神一震，仿佛想到了好主意，带着期盼的笑容说：“不然这样，你陪我去好不好？佣金分给你一半。拜托了！我独自一人去陌生地方，实在很担忧啊！”

苏霓早就预料到这个邀请，不由笑了笑。其实就算瑙西卡不说，鉴于木神星的繁华程度，她也会去任务中心瞧瞧，寻找适合自己的任务。学院假期以范伦海特的时间为准，学期和学期之间，有两个月的空闲、如果无所事事地度过，未免太奢侈了。

而且，她从自己的经验判断，这种任务通常危险性不大。要是真有危险，发布人将聘请一整支佣兵队伍，绝不会把货物安全押在乌合之众身上。

她可以参加这个任务，熟悉完成任务的全套流程，作为正式接取前的热身。何况瑙西卡算是她的朋友，路上不至于太过无聊。即使真有事情发生，身边也有可以商量讨论的同伴。

想到这里，她便问道：“总共有几个人？需要多长时间？”

瑙西卡飞快地答道：“来回需要三十天，以帝国标准时间为准。共有六个名额，加上你是七个。如果我说不用增加佣金，相信发布人也不会有意见。当然，要是可以的话，你也能争取一份独立的佣金。”

苏霓瞥了她一眼，平静地说：“让我想想吧。先把雪鹫取回来，然后再谈这项任务。”