半个多月之前,刘琮在攻克叶城之后便亲自率领三千玄甲铁骑,日夜兼程奔袭许都,斩杀了曹洪断后的偏将、校尉等十余人,收降八百余。
到了许都城下之后,刘琮让黄忠向城内射书一封,打出了迎天子还襄阳的旗号。
当天晌午,刘琮只与将士们吃了些干粮,连营寨都没有立,便绕城一周,耀武扬威。
彼时虽是初冬,天气却颇为晴朗,阳光照射在骑士们的铠甲上,耀眼夺目,三千铁骑如同洪流般席卷而过,腾起的烟尘久久未能散去。城头上的守军见状,士气沮丧,人心惶惶。
刘琮率部行至北门附近,因来时仓促并没有打出将军旗号,所用的是黄忠号旗,被城头上一员曹将看见之后,大为不忿,不顾众人劝阻,率部出城挑战。
他出城之前,向城上诸将大声喊道:“敌军远来疲惫,正当全力猛攻,以期退敌,奈何做缩头无胆状?朝廷厚俸供养我等,难道就是为了今日闭城而守,坐以待毙的吗?”
这番话让城上诸将个个面红耳赤,纷纷召集部众与他一起出城邀战。
待出城门列阵之时,刘琮也下令整列阵型,严阵以待。
那员曹将年约二十许,正是初生牛犊不怕虎的时候,当先冲出阵来,指向刘琮等人大骂道:“逆贼!休得猖狂!”
刘琮伸手拍了拍战马耳根,对黄忠笑道:“一不小心,你我都成逆贼了。哈哈,且让本都督去会上一会!”
话音未落,刘琮一夹马腹,跃马冲出。黄忠阻拦不及,只得挟弓观望,为其掠阵。
两边军士见了,忙擂起战鼓,“咚咚”之声不绝于耳。
那小将见对方玉花马、亮银枪,看年纪与自己相差仿佛,不由嗤笑一声,催动战马迎着刘琮杀来。
他有心要杀一杀对方的威风,快马疾驰,几乎转瞬之间,便与刘琮迎面,他大喊一声,挺着长刀当头便向刘琮劈面砍下!
刘琮仰身避过,长枪横扫,那曹将耳听风声,忙伏身避让,再起身时,两人已错身而过。这一回合双方兔起鹘落、快如闪电,看得两军将士目眩神迷,手心里都为自家将军捏着一把汗。
战鼓鼓点愈发急促,声声震如春雷,催得人心头狂跳。
阵前两人各自兜转马头,刘琮举枪遥遥指向那曹将:“谁为逆贼,尚未可知。汝敢再战否?”
方才二人对战一合,在曹军将士看来敌将挡都不敢挡,想来也不过如此,眼看着自家小将策马举刀,都想着敌将这回避无可避,八成要被砍翻落马了。
然而下一刻,却见那敌将长枪在刀头上一点,曹将便似把持不住,身子在战马上歪了一歪,电光火石之间,被那敌将再以枪尾直捣后心,那曹将才是真的避无可避,大叫一声跌下马来。
曹军的鼓手还在城头死命敲击,有人见状愣怔了一下,鼓点顿时纷乱。
刘琮勒住战马,兜个圈子回马而去,那曹将堪堪爬起身,却被刘琮迎面伏身,一把抓住战甲后领,那曹将还要挣扎,却被战马拖行的站立不住,眨眼之前便被刘琮捉到阵前,往地上一丢,大声喝道:“捆了!”
亲卫刘虎、许亮早已等候在此,当下两人扭着这曹将的胳膊,掏出绳索,五花大绑。
此时曹军诸将才反应过来,面面相觑,惊骇无比。
刘琮端坐于战马之上,睥睨一眼被俘曹将,笑道:“胆色不错,武艺差了些!你是何人,敢来邀战?”
那曹将一梗脖子,昂头道:“本人曹休,汝又是何人?”
刘琮愣了一下,呦呵,这还是个名将咧,不过现在恐怕还不出名,当下笑道:“你且听好了。”说完,策马出阵,对城下的曹军大声道:“本都督兴义兵、迎天子,谁若再有螳臂挡车之举,正如曹休下场!”
曹休一听脸色羞得通红,垂头哀叹,谁知道刘琮会在前锋军中……
城下的曹军诸将听了,恍然相对,眼神中都有几分惧色。
谁不知道刘琮大名啊?宛城之战杀得主公都丢盔弃甲,厉锋将军、国明亭侯曹洪据守叶城那样的坚城,都被其数日而破,更别说我等了。
曹军士气,更为沮丧,诸将灰溜溜的逃回城中,闭城不出,再也无人敢说什么破敌的话了。
一切,等主公回来再说吧……