曹操听了猛然醒悟,以手捶额:“这是要逼着老夫迁都别处?”
“不错!以荆州所处地形来看,刘琮最应担心的应是江东孙策,可若是南阳不稳,他如何敢全力东进?况其去年平了四郡之乱后,便一直在江夏郡筑夏口城、练水军。以此观之,明年七八月间,刘琮就当率领水军顺流而下,攻略江东!”荀彧一口气说出了自己这些日子思考后得出的结论。
“文若见事之明,非吾能及啊!”曹操感慨道:“那么以文若看来,吾当如何与刘琮应对?”
“请明公择良将谋士,即日领兵攻打叶城!”荀彧躬身说道。
曹操有些迟疑:“大军远征徐州,士卒疲敝,这才刚回来就去攻打叶城……”
“明公,战是为了不战。”荀彧的表情略带无奈:“其实刘琮也不愿与明公两败俱伤,所以他才会以阳谋逼明公迁都别处,否则定然会拼着攻下许都,再与明公决一死战。”
“嗯,文若所言,如今想来的确如此。”曹操捋着胡须,浓密的眉头一挑:“那么文若的意思,也是如同刘琮兵围许都而不克一般,强攻叶城而不下?”
荀彧点头道:“若能克则克之,不克,亦无妨。”
旁边程昱却道:“既是为了不战,何不直接遣使往荆州与刘表言和?”
曹操洒然一笑,对程昱说道:“不打叶城而言和,乃是求和。”
一字之差,意义不同。程昱点了点头,便不在说什么了。
“那徐州吕布又当如何?”郭嘉问道。
曹操肃然道:“此人不可久留,待与荆州事了之后,再发大军,将其扑灭!”
“就怕吕布去投靠袁绍,那时可就不好办了。”郭嘉委婉的提醒曹操,看吧,之前我说不管许都先下吕布,您不听,现在……
一直沉默不语的荀攸自然也听出了郭嘉这话外的意思,当下说道:“吕布若是会去投袁绍早就去了,再者吕布此人难以驾驭,即便投了袁绍,又能如何?”
曹操也点头道:“吕布此人,譬如养鹰,饥即为用,饱则飏去。比起刘琮,不足为患啊!”
众人纷纷颔首附和,看来大家对于吕布的性格都已熟知。
“既如此,就让夏侯元让领军去攻叶城。”曹操思虑片刻,一言而决。
坐在末席的曹昂此时却道:“父亲!儿经过观察思索之后,已知晓南阳军中霹雳车的制造之法,请父亲调拨材料人手,让儿试制!”
此言一出,不但荀彧等人,就连曹操都大喜过望。刘琮的霹雳车威力实在太强大,给他们留下的印象极为深刻。只是当初宛城之战霹雳车位于城内,无从得见,这一次在许都城下轰击城墙,反倒让一直留心此事的曹昂看出些端倪。
毕竟霹雳车也是后世自投石车改进而成,模仿起来真不算太难。与这个时代的投石车相比,增加了前方的配重而使得抛射的重量和射程都远远超过而已。
曹操喜道:“子修何不早言?需要什么全都调拨于你!但有一样,速度要快。”
“是!儿一定不负所托!”曹昂摩拳擦掌,信心百倍。
然而正当曹昂忙着试制霹雳车,夏侯惇挑选人马准备进攻叶城的时候,韩嵩又做为刘琮的特使来到许都。
这回曹操可没给他好脸色,拖两天见到他之后,当面便质问起刘琮为何破坏两家和睦,兴兵来犯,占据叶城掳走人口?
韩嵩才不管你脸色好看不好看。不卑不亢地据理力争,长沙四郡被您派去的密使挑唆造反,那请问是谁先破坏两家和睦的?
对此曹操矢口否认,韩嵩也懒得争辩,一本正经地将自己出使的目的道来。
“什么?刘都督要派兵去河北迎接甄氏?”曹操听了哭笑不得,追问道:“可是刘都督亲自前往?”
韩嵩摇头道:“自然不是,另有使者代为出面。”
曹操满腹狐疑地看着韩嵩,见其不像说笑,不由又问道:“刘都督怎么不远千里,要迎娶甄氏?莫非是早已定亲的?河北甄家又是什么人家?”
“呃,这个某就不清楚了。”韩嵩对这趟出使也稀里糊涂,只能摇头说道:“都督曾说曹公大度,定会允许使者北上。未知曹公意下如何?”
曹操被气笑了,这个刘琮到底在搞什么?
“刘都督没说,某若是不允,又当如何?”曹操问道。
韩嵩还是摇头:“这个都督却未曾言说。”
曹操思虑片刻之后,还是有些拿不定主意,便先将韩嵩打发出去,派人召荀彧、郭嘉等前来商议。
“或许,是刘琮以此为借口,向明公求和?”荀彧越发坚定了自己之前的判断,出言说道。
郭嘉低头想了半晌,说道:“难道是去联络袁绍,以图明公?”