她再低头看自己，跟世浩一样衣衫不整。

她要算计的叶世涛并不在场。她要的是叶世涛与叶沛兄妹两个私通，要让祖父祖母知道叶世涛放荡不堪到了什么地步。如果叶沛不能出现，没关系，她宁可拼上自己，也要让他落入圈套为长辈鄙弃，从而落得个逐出家门的凄惨下场。这种事情不可能声张出去，有外人知道了，二奶奶也会使出浑身解数让人们三缄其口。那么她就只是个被禽兽兄长玷污了名节的可怜人，有长辈的同情，她的处境就会逐步改善。自然，府里的下人看她的眼神不会再有一丝尊敬，那又如何，下人尊敬还是鄙夷不重要，活路最重要。

可结果呢？

结果她引火烧身，还赔上了世浩。

她百般争辩了，告诉人们，这件事是叶世涛陷害她和世浩。

没人相信。

二奶奶说叶世涛辰时就离府去了裴府，还没回来。

世浩则完全懵了，只会说“我不知道怎么回事，真的不知道，我是冤枉的……”

更有她和世浩房里的丫鬟作证，说这种事早就有过，大爷大奶奶知情，却放任不管。

随后，叶世涛回来了，他还带回了柳文枫、柳文华和几个狐朋狗友，一行人不管不顾地闯进光霁堂，几个狐朋狗友问清楚怎么回事，用言语鄙弃了她和世浩之后，转身就走，拦都拦不住。

走出叶府，自然就要散播这消息。

不出半日，丑事便会传扬得满城皆知。

柳氏兄弟没走，留下来劝祖父祖母将她和世浩、父母逐出宗族。父母教子无方，过错比他们还大。

最后，淮安侯孟宗扬也来凑热闹了，帮着柳氏兄弟劝说祖父当机立断。

已经没有悬念了。祖父没了长子一枝，还有次子，而他们，早就成了鸡肋，如今祖父不过是下个决心而已。

叶世涛为了让父母生不如死，可谓费尽了心思。与她一样。到最终，他技高一筹，她满盘皆输。

他可不就是那种人么，做事就会做绝，不给人丝毫生机。

夜越来越深，越来越冷，叶浣看着窗户缝隙透出的一丝微光，唇角含着嘲弄勾起。

输了，认了。有了这结果也好，再不需费尽心思地谋取什么了。

**

叶浔避开了叶府的喧嚣，每日拘在房里绣屏风，两个屏风都到了收尾的时候。

过几日绣完了，她命人装裱起来，将百福图送到了柳府，百寿图却压在了手里。

就算是还想送给祖父祖母，现在也不是时候。

忙完这档子事，她又亲手画了山水图样子。是婆婆喜欢的一幅图，也可以绣成屏风。集齐所需的丝线，开始动手绣。

偶尔有客登门，便神色如常地应承。

宾客也曾提起叶府的丑闻，在她面前不避讳的，自然是向着她的。有那样的生父、继母，她出嫁前的日子可想而知，不好过。而那些反感她的人，自然是连她一并轻视了，出身于那样的门第，可不就是没教养么？否则怎么会有如今的悍妇名声。

任人议论长短吧。京城最不乏各种是非传闻，过一阵子，便会有别的事情分散人们的注意力，终有一日，会被淡忘。肯一直记着别人家是非的人，到底是少数。

**

这几日的叶世涛，有条不紊的分别处置了叶鹏程一家四口。

叶鹏程与彭氏被逐出宗族之后，他依然让他们留在庄子上，只是不是再囚禁，而是如庄子上的仆妇家丁一样做苦力。

被逐出京城的叶世浩，他命手下把人送到了一个寺庙里，当日剃度出家。

叶浣亦是大同小异，送到了京城寺规很严的寺庙落发。

孟宗扬办事效率很快，打点了官府，彭家男丁全部收监入狱，来日流放西北。彭家女眷，叶世涛没管，随她们各寻出路就是。

是，他骗了彭子春。他如何能让彭氏的娘家有出头之日。

料理完这些，他搬离叶府，住到了自己置办的宅院，又讨了个去外地的差事，十月初离京。

离京之前，他自然要见一见江宜室。

事实上，江宜室这几日都在找他，只是他要善后的事情太多，话也不是一时半刻能说尽的，到这日才腾出半日时间。

江宜室进门时，见叶世涛懒洋洋地倚着躺椅，正在吩咐四名账房的管事：“给你们两日时间，将我手里的全部资产清算出来。”

管事称是退下。

叶世涛见妻子进门，颔首一笑，指了指近前的椅子，示意她落座。

江宜室落座后，打量着他。

不过几日未见，他却明显消瘦了些，眼底多了几分冷意，让她陌生的冷意。

“那些事，你都听说了吧？”叶世涛问她。

江宜室木然点头，困惑地道：“我去府中找你，听了不少闲话。光霁堂的人都在抱怨你，说是你逼着祖父将四个人逐出宗族丢尽脸面的。”

叶世涛笑道：“的确如此。”

“可你为何如此呢？”

“他们不走至绝境，我就没办法安心做任何事。”

“可是……”江宜室不想说，却忍不住，“你逼着祖父逐出家门的人，有一个是你的生身父亲啊。外面的传言我可以不听，可是娘家的人也都在说，你没将此事压下，真的是太绝情了。这……这和弑父有何差别？”

“连累你们了。”叶世涛歉然道，“你、阿浔、沛儿，都会被我这行径连累。”

“你是缜密之人，做事之前不会想不到这些，为何还执意如此？”江宜室盯着他，“我后知后觉，是我疏忽大意，我总觉得，你执意如此，连祖父祖母伤心都不管了，必有苦衷。你告诉我行么？”

告诉她行么？当然不行。叶世涛道：“你想多了。不说这些了，我命人请你过来，是要问问你的打算。我这样无情无义的人，再做出什么事都不新鲜。你娘家必然对我成见颇深，他们怎么想的？”

“我娘家只是不赞成你的行径，但你是柳阁老的外孙——是否和离，要看我。”江宜室笑了笑，这几日眼泪流的太多，够了，“我只要你一句话，你如何也不能容我留在你身边的话，我走。但是有个前提，告诉我你为何如此，为何连阿浔都那么反常。”

叶世涛的关注点只有最后一句：“阿浔怎么反常了？”

“她不是轻易与我说重话的人，那天却将我好一通奚落。就是那天，你们兄妹到底是怎么了？为何如此？”

叶世涛看着妻子，目光怅惘，笑容亦是，“你总是那么善良，偶尔善良得让人生气，偶尔善良得让人自惭形秽。那天我跟祖父祖母起了争执，阿浔从来是向着我的，哪怕我不占理，她也会帮我。她奚落你，不过是在光霁堂动怒，迁怒到你了。”这件事，他不准备为妹妹开脱，只陈述事实，“她从小就是那个性情，生气时与人针锋相对也不觉得解气，还是会迁怒到别人，我都挨过她好几次排揎。就如上次她命人掌掴徐曼安的事，本不必做得那么绝，但是她管不住自己，落得个悍妇的名声。你不需替她着想原谅她，不需要。原谅她，也不过是继续来往，不原谅，她不过是破罐破摔，不会跟你道歉。”

“你这话，不过是要我跟你们兄妹撇清关系。”江宜室不能接受，“你休想。阿浔的话说的再难听，我也不会放在心里，之南说我失心疯我都不计较，何况阿浔几句奚落了。我只要你告诉我这些事因何而起，你一定有苦衷，祖父、祖母、二婶对我都是含糊其辞，若是没有，他们怎么会是那样的态度？”

叶世涛失笑，“哪儿什么苦衷，你也别为我找借口了。我就是个无情无义的东西，别这么看得起我。”

“你执意不说是不是？”江宜室有些恼了，“那你就休想和离！”

“没苦衷你要我说什么？”叶世涛却是空前的温和有耐心，“不和离就不和离，我下个月要去外地巡视，说不准何时能回来，你决意如此的话，就住到这里，打理我手里的产业。”

江宜室立时摇头，“我哪儿做得来这些？交给我不是败家么？”

“本来就都是留给你的，那些人手都很踏实勤勉，有他们帮衬，你想败家都难。”叶世涛笑道，“我们终有一日要劳燕分飞，我终究是要辜负你，能留给你的，不过是些钱财。别怪我。”

江宜室听了心酸不已，双眼罩上了无形的氤氲，“苦衷不肯说，和离的原由呢？为我好，还是你又有了意中人？”

叶世涛笑出声来，“我这些日子为家事忙得脚不沾地，公务上，弹劾我的折子不知道有多少，我哪儿还有闲情见女子？日后我身边兴许还会有女子相伴，但是余生不会再娶妻。”他眼中有着真切的歉意，语声和煦如春风，“宜室，你要我给你的，我一辈子都给不了你。娶妻成家是责任，所以我娶了你；几名妾室各有所长，能陪我谈谈琴棋书画生活琐事，偶尔做个伴，所以她们进了府。男人一生所求的东西不同，有人要富贵荣华，有人要安逸闲适，有人要声色犬马，而我一直不知道最想要什么，但是儿女情长肯定不是最想要的，权势也不是，到底是什么，或许早晚会知道，或许一生浑浑噩噩。这是我的心里话，我亏欠了你这么久，难道还要亏欠你一辈子么？”

“你不能给，我不要了不就好了么？我把心思放在别的事情上，我帮你打理好内院，我再也不想那些不切实际的了，以前我没好好儿跟你过日子，没尽到责任，以至于你身边出事都懵懂无知……日后不会了，真的不会了。这样……也不行么？”江宜室不想这样说的，可她离不开这男子，她比谁都清楚这一点。失了他，她的日子便是漫天阴霾。她不可能找到再让她心动的男子了，她从十多岁就爱这个男子。她比谁都知道他有多多情有多无情，可这些认知比起想到与他劳燕分飞时的心如刀绞，不算什么。

叶世涛给予她一个安抚的笑脸，“我让祖父祖母伤心失望，日后不能再住在叶府了，免得他们见到我就心生不快。至于你，只是一时不能接受这样的变故，时间久一些，你会看开，知道我才是你最应该早日离开的人。连阿浔也一样，她和你是两种人，不需再关心她，不要再与她来往。或者说，我们兄妹本就是歹毒之人，你从我们身上，学不到一丝与人为善的处世之道，就如我们偶尔不能接受你的善良单纯一样——这些话，阿浔迟早会与你说的，不如我先告诉你，你不同意也没用，她会对你敬而远之。就算我们要做一生的夫妻也是一样，你们姑嫂会背道而驰。说到底，我们不配与你这样的人朝夕相对。”

“不配？”江宜室喃喃地重复着这两个字。

“叶家是个泥沼，最肮脏的泥沼，没有好人。好人活不下来。”叶世涛语声苦涩，“如今我们兄妹算是过得最恣意的人，局面终于是我们想要的那样了，而我们，自然就是叶家最歹毒的人。你何苦沾染这样的污泥？”

江宜室满目茫然地看着他。不知他为何这般轻贱他和叶浔，只是因为有叶鹏程那样一个父亲么？叶鹏程是不曾善待他们，却也不该成为他们的耻辱？或者说，他们以身为叶家人为耻辱？

她的思绪便又回到了原点，“你一定是有苦衷，不想让我知道的苦衷。我不弄清楚这件事，你休想和离。别说你不打算再娶妻，便是有这念头，我也不会腾出这妻子的位置！”

“行，随你。”叶世涛笑道，“既然如此，你就搬来此处，帮我照管着日常一切。别的事别急着要个定论，斟酌一段时日后再说。你先回家，明日一早我去接你。”

江宜室还能怎样，想来想去，他的打算是最妥当的了。

叶世涛送她上了马车，看着马车消失在视野，这才缓步返回。

他不爱她，但是这么久的相识、相伴，已有了近乎亲人一般的感情。想到和离二字，也不舍，也担心，可是又能怎样？她要的，他给不了。她善良如仙子，他狠毒似恶魔，一起过日子，永远不能达成共识，永远不能有共鸣、默契。他会一直让她不解、失望。她会一直让他无奈、恼火。

等她心智成熟一些，就会知道自己遇人不淑，总能接受离散的现实。

同一时刻，景国公去了裴府。

他这几日烦闷得厉害，在房里坐不住，起身道：“带我去园子里坐坐。”

叶浔称是，祖孙两个去了后花园，期间一路沉默。

在凉亭，喝了半盏茶，景国公道：“家中四个人的下场，你还满意么？”

“满意。”叶浔微笑，“哥哥做这种事，从来没让我失望过。”没有哥哥的逼迫，祖父会将这件事一直拖下去。

“满意就好。”景国公语声黯然，“你祖母这几日清减了不少，得空去看看她。”

“二叔膝下的子女快到京城了，您与祖母不愁没有人彩衣娱亲。”

景国公沉默片刻，说起当年事的原因：“你祖母容忍彭氏多年，是你与世涛无从原谅的，原因我就不跟你哥哥说了，说了也没用，他不会理会。”

“我洗耳恭听。”

“我在西域那么多年，很多年过得焦头烂额。敌兵不断侵扰西域，朝廷派发下来的军饷总是被贪官私吞，到了我们手里，根本不能给将士发放粮饷。这情形上报朝廷，有时能解决，安生几年，随后逐渐重蹈覆辙。可西域将领若是打了败仗，朝廷会即刻降罪。我们只能自己想法子拉关系，给商人好处，他们也能分给我们钱财发放粮饷。彭氏的几个兄长不成器，她的叔父在世时却很有手段。彭家曾一度在西域富甲一方，是因他而起。也是那几年，我和麾下将领，每年能从他手里拿几十万两钱粮养兵……”

“明白了。”叶浔打断了祖父的话，“你是要告诉我，祖母为了你的前程，又拿人的手短，才让彭氏安安稳稳地留在叶家。”

景国公颔首，打量着她的神色。

叶浔神色愈发淡漠，“祖母没做错，我能体谅，为了夫君的前程，她就算蔑视彭氏，也要留着她在府中，她若是与彭家诉苦或是闹和离，你们不但要断了财路，还要每日提心吊胆地彭家人揭发你们白拿人家的银两。”

都是体谅的话，语气却特别冷淡，景国公也就不能将这看做她的原谅。

“这些我能体谅，可是叶世浩呢？”叶浔一瞬不瞬地盯着祖父，“彭氏那种卑贱的人，让她留在叶府占据着名分还不够么？怎么就不能打掉她肚子里的孩子？怎么能让她继续怀胎生子？祖母识大体有决断还有手段，断了她生子的路很难么？是，你们可以说子嗣单薄，可是一个通奸在先该浸猪笼的货色也配给叶家生儿育女？”她讽刺的笑了，“你们要脸面就是这么个要脸的法子？通奸的女子生的一双儿女在面前晃了这么多年，也没见祖母厌恶过。祖母真是菩萨心肠啊，还要我跟叶浣缓和关系呢。就是因为有叶世浩，彭氏和叶浣才人心不足，上蹿下跳地害我哥哥。这些，你们想过没有？”

景国公无言以对。

“叶鹏程是你们的儿子，我和哥哥还没为人父母，所以不能理解你们如今的心情，却知道你们肯定在怪我哥哥残酷绝情。我没说错吧？”

“……”

“哥哥把事情做绝了，让你们脸上无光了，你们苦苦维持的家族荣誉没有了，你们是该怪他，可我不会，我感激他。连我一并责怪好了。”叶浔扬眉浅笑，“自私、冷酷、心计，这些都是叶家给我和哥哥的。我比他多一条，没涵养，头上悍妇的帽子是摘不掉了。而如果当初彭氏得逞了，我会变成一生不甘怨愤的毒妇；哥哥呢？叶浣得逞，会被逐出家门背井离乡——你们可曾这样反过来想？横竖你们都不会心安，认了吧。”

景国公叹息一声，“你说的对。我们一直亏欠你们，归根结底，是治家无方所致。”他眼含期望地看着她，“得空回家去，跟你祖母说说话。”

“家？”叶浔满目苍茫，“别人的家是父母双全，我和哥哥没有，所以我们把你们当成最亲的人。小时候，祖母为我和哥哥撑腰，申斥叶鹏程的时候，我们高兴、感激。小时候跟您聚少离多，您总是在外征战忙碌，可我们依然与您特别亲，是因祖母的缘故。说心底话，在我心里最亲的是外祖父外祖母，其次才是你们，但我想，依然比寻常孙女对祖父祖母要亲厚很多。不知道那些事的话，我会一如既往。现在……不可能了。”

“如今回想起来，过往一切就像个笑话。我根本不知道，你们维护我们的时候，是出自真心还是愧疚——掺杂了别的东西的亲情，还叫亲情么？我想释怀，如何释怀？”她想笑，已是不能。