江宜室蹙眉，“这时候了，进宫略作耽搁，宫门就落锁了，你今夜还能回来么？好歹先吃几口饭菜。”

叶世涛哈哈地笑，“放心，皇上定是交待几句话，没闲心跟我叙谈，宫门落锁也没事，皇上一句话的事而已。”

江宜室这才心安，唤丫鬟快些备水服侍他沐浴更衣。几名随从没多时也到了，抬回了两口箱子，一箱是叶世涛出门时的衣物书籍等等，另一箱则不知是什么。

她也顾不上好奇，只忙着将他的衣物等物亲自归置起来，又吩咐外院备轿。

叶世涛沐浴后换上了大红官服，见妻子还在忙着收拾他的箱笼，边忙边吩咐丫鬟给他准备几道他素日爱吃的饭菜。

他的唇角高高的翘了起来，走过去环住了她，“这段日子还好么？”

“挺好的。”江宜室答着话，脸色已因不自在转为微红。

一旁服侍的丫鬟见了，抿嘴笑着，垂首退下。

他轻笑，低语：“老夫老妻了，还跟着小女孩儿似的。”

“你……可真是的。”

“挺好的我就放心了。你也放心，我在外特别老实。”

“谁管你那些了？”江宜室笑着转过身形，帮他整了整官服，“快去面圣吧，回来我们再说话。”

“成。”他低下头去，吻了吻她脸颊。

他下巴上冒出了胡子茬，也没来得及打理这个小细节，带来些微的疼，些微的痒。是那样暖心的真实的感受。

她是受不得一点点痒的人，笑着推他。

叶世涛却又重重地胡乱地吻她。

她捱不过，笑了起来。

叶世涛心绪愈发明朗，笑着转身，“我去去就回。等我。”

“嗯！”江宜室笑着目送他出门。原本以为，他回来时，她定会因为心疼掉几颗金豆子的，却因他一通打趣胡闹，只有切实的欢喜。随即知道阿浔也记挂着，叮嘱红蔻，明日一大早就去报信。

除夕一早，裴奕和叶浔便从红蔻口中得了这喜讯。

裴奕笑道：“赏！赏十两银子！”

红蔻千恩万谢而去。

那边的叶世涛是如何也要到柳府、裴府去一趟的，但是出门之前，要先和江宜室商量好一件事：“皇上有意让我来年进入锦衣卫，你怎么看？”

江宜室认真思忖片刻，道：“我自然是听你的啊，只要你从心底愿意就好。我唯一担心的，是你根本不喜欢京城这个地方。”他以前提过，有意去镇守边关或是经商，若是选择那两条路，都不会留在京城。她也由此怀疑他因着前尘事对京城这地方深恶痛绝，眼下怕他为了要跟父亲争一口气才有这意思的。

“只有不喜欢的人，哪有不喜欢的地方。”叶世涛笑道，“以前无从想到皇上会有这举措，更没想到皇上不拘一格，打算自然不同。镇守边关呢，少不得有出生入死的时候；要是经商呢，下一代人想要走仕途就太难了。权衡起来，我当然还是愿意留在京城，省得岳父岳母担心你，跟外祖父、阿浔两边也能有个照应。”

“那行，就这么定了。你快去跟外祖父和大姑爷说说这件事，尤其外祖父，少不得要叮嘱你一番。”

“嗯。”叶世涛出门，上午去了柳家，下午则去了裴府，先跟叶浔说了这些事。

叶浔沉思片刻，只是笑问：“你和嫂嫂商量好了？”

叶世涛颔首一笑。

“外祖父也同意？”

“对。”

“那就不需问我了啊。”叶浔笑盈盈看着哥哥，“我不是说过么，你怎样我都支持你。”身边这些男子的前程，她能做的也只是提前探探口风，不可干涉。他们心中自有权衡，即便不能满心赞成，也要给予尊重支持。

“早知道是这样，还是要听你亲口说出才心安。”叶世涛这才去了书房与裴奕叙谈，因是除夕，不好多做逗留，约定正月里再聚，回家去安心过年了。

接下来，便是喜气洋洋又分外忙碌的春节了。文武百官、各家命妇进宫给皇上、皇后道贺，回到家中，男子出门拜年，女子在家应承上门的女眷。

初二要回娘家，叶浔和裴奕去了叶府，叶世涛和江宜室去了江家。

王氏娘家远在外地，自是无从回去，留在叶府等着款待裴奕、叶浔。

叶冰再见到裴奕的时候，一举一动都是规规矩矩，再无半分不妥。王氏松了一口气，真怕叶冰成为第二个杨文慧——不，担心的若成真，比杨文慧的事情更严重更丢脸。

叶浔不论对谁的态度都一样，不是太亲近，也不让人觉着疏离。叶家人只觉着她是越来越喜怒不形于色了，心里想什么，谁也看不出。

叶鹏举膝下共有两子两女，四个孩子的年龄都是差两岁，由此，长子叶世淇大次女六岁。

四个人都怕叶浔挑剔他们没有尽心服侍祖父祖母——他们能快些返京，可是叶浔催着王氏命人将他们接回的。是因此，这一日几个人比平日更殷勤、乖顺许多，时不时将两位老人家引得哈哈地笑。

叶浔对此喜闻乐见。

用过午饭，二老各自转去内室、小书房睡午觉，叶鹏举和叶世淇父子两个将裴奕让到花厅闲谈。叶鹏举的样貌比叶鹏程多了几分英武之气，叶世淇样貌清俊，性情谦和，对裴奕存了深交的心。他不过比裴奕小几个月，裴奕已成家立业，他则还未有功名在身，不可能不钦佩，想在姻亲的前提下与对方有几分真实的交情。

裴奕看得出叶世淇的心意，不置可否，只说场面话应付。

那边的叶冰则劝着王氏去歇息，自己拉着叶浔说话。叶浔不想让王氏觉得自己对叶冰一时失态耿耿于怀，也顺势劝着王氏去小憩，去了叶冰房里。

叶冰让叶浔瞧瞧自己的针线如何，又拿了叶浔亲手绣的帕子认真比较。

叶浔就笑，“你的针线很好了，擅长的针法不同，哪里能比得出高低。”

叶冰闻言舒心地笑了，“娘亲总是嫌我手笨，说的次数多了，我心里真是没底。”

这次从头到尾，叶冰都没提过与上次相关的话。

逗留至日头西斜，裴奕和叶浔回府。

初三祭祖，年节就没什么大事了，京城权贵之家纷纷利用这难得的闲暇时间宴请亲朋好友。

叶浔好说，走动的人以前加上叶家都没多少，现在则是没必要与叶家亲朋来往了，分寸稍稍差了，便会让二房的人以为裴奕和她抢叶家的人脉，能免则免，便只与燕王妃、柳家那边的亲朋走动，高兴了就出门走个过场，累了就在家中陪着太夫人。

裴奕那边则是一日不停地前去赴宴，只兵部同僚就是一个个在家中设宴，把日子排的满满当当，想拨冗在家回请众人的空闲都没有。此外，叶世淇也是命人每日请他到府上说说话。

裴奕暗自头疼不已，只是要拉开距离也非朝夕间的事，要叶世淇明白现状更不是几日光景可以办到的。外人都有空应承，没空应承阿浔的堂弟，说出去也没人信，只好每日下午单拨出点儿空闲去叶家。

这天中午，他与燕王在醉仙楼畅饮，将至未时才散了。喝的是烈酒，还没少喝，两人虽然脚步没乱，却都已有了七、八分醉意。

回府途中，叶世淇的小厮拦下了马车，要他移步去叶府。

裴奕用力揉了揉眉心，也就应了，改道去了叶府。

叶世淇是真要请教裴奕学问上的事，再者知道裴奕喜欢喝烈酒，这两日特地寻了几坛，意在请裴奕一同喝几杯，不喝的话带回去也好。

裴奕先去光霁堂请安，又去了叶鹏举、王氏房里，末了才由叶世淇带去了一个小巧的书房院。

裴奕一进门，就看到桌案上摆着果馔、酒坛，一旁的矮几上则摆着一沓宣纸。

他落座，觉得口渴，端起杯来一饮而尽。此刻不论是酒是水，喝到他嘴里都跟水一样寡淡无味了。

叶世淇见状不由笑起来，心知裴奕已经多了，请教学问的事就免了，拉拉家常倒是可行，说不准就能听到这位朝堂新贵几句心里话。

正要落座，有小厮进门来，不无惊慌地道：“二小姐和四小姐方才做孔明灯，不知怎的竟着火了，您快去看看吧。”

叶世淇匆匆交待一句，忙随小厮去看两个妹妹在胡闹什么。

裴奕又喝了一杯酒，用力按了按太阳穴，转到一旁的醉翁椅落座，闭目休息片刻，吩咐服侍在房里的小厮：“给我沏一杯浓茶。”

没人应声。

过了片刻，淡淡清香随着细碎的脚步声趋近。

他缓缓睁开眼睛，叶冰出现在眼前。

“怎么是你？”裴奕微不可见地蹙了蹙眉，心说叶世淇这是被妹妹耍了？

“哥哥帮我料理着房里的乱子，唤我过来帮他招待姐夫。”叶冰细腻白嫩的手捧着粉彩茶盅，送到裴奕面前。

裴奕不接，“不必了，你下去。”

叶冰笑着将茶盏放在一旁的小杌子上，取出一个彩绣荷包，递到裴奕面前，“这是大姐要我绣的荷包。她说她自病后身子虚弱，没精力做针线了，便要我给姐夫绣个荷包。”

裴奕垂眸，唇畔浮现出一丝笑意，让人看不出含意的笑。

叶冰忐忑地站在那儿，“真的。难不成我还敢撒这种谎？”

裴奕却扬声唤李海进门，用下巴点了点叶冰手里的荷包，“拿着。”

李海接了过去。

叶冰欣喜不已，又去端茶，“听祖父说了，姐夫喜喝武夷茶，我也不知沏得味道如何，你尝尝？”

裴奕抬眼看着叶冰。

叶冰对上那双足以勾人心魂的眼眸，瞬间的喜悦之后，心就沉到了谷底。

他的眼神沉冷之至，并且，透着让人无从错失的厌恶。

他甚至什么都不需说，就让她自惭形秽。

“离我远点儿。”裴奕连手势都透着嫌弃，仿佛站在自己面前的是不干净的东西一样，随即，又吩咐李海，“你把荷包拿去给世子夫人过目，告诉她，这是二小姐给你绣的，让她看看手艺如何。”