席元庆长叹了一声，说道：“我朝盛世，元庆但愿为国家出一份力，博取功名，也不枉了来到人世走一遭。但是，老母在堂，无人照顾，此行山高水远，经年累月，可能再也不能在母亲的膝下尽孝了。”

席元庆说着，触动了男人情怀，泪水滚滚而下。

男儿有泪不轻弹，今日席元庆如此，这是逼到了绝路了！封常青内心恻然，无言以对。

席元庆擦去了脸上的泪水，说道：“此家务事，元庆一时按捺不住，让先生见笑了。”

封常青深有同感的说道：“大丈夫安身立命，孝养寡母，正是男子汉所为，何来见笑？元庆兄言重了。”

席元庆的语调平静了许多，说道：“去年冬季，元庆无意之中救下了艳娘。也算天可怜见，艳娘为我照顾母亲，就像女儿一般，以后，就指望艳娘了。”

“知恩图报，艳娘不虚也！”忽然，封常青心中动了一个念头，反正自己已经活够了，能救一个好人，也算是干了一件好事，到了阎王殿也可以夸口。想到了这里，于是说道：“元庆兄，村中可有他人一同服兵役？”

席元庆叹息着说：“村中精壮百姓，人人都服过兵役，说来惭愧，只有元庆一人尚未服过兵役。因此，这一次只有一人而已，路上也没有个伴当。”

看到席元庆为难的样子，一丝微笑浮上了封常青的面颊，一转眼就消失了，说道：“元庆兄，可否将征兵文告给在下一观？”

席元庆从板凳上站起来，从房梁上吊着的箩筐里拿出了一张纸，递给了封常青。

借着炉火，封常青看过了文告，上面赫然有席元庆的名字。于是长叹一声，将文告放到了灶台的边缘。

封常青想起了著名的《木兰辞》，暗暗诵念着：“军书十二卷，卷卷有爷名。”官府的大印不是白盖的，看来，席元庆的兵役是免不了的了。

时光再一次陷入到了沉寂之中，茅屋安静的能够听清楚炉火燃烧的声音。

“想来，征兵集合的地方，离这里不甚很远是吧？”过了良久，封常青淡淡的问道。

席元庆从沉思中醒来，指着西北方回答道：“不远，也不算近。我们这里虽然离长安很近，但却是汉中洋县地面，征兵的官长在张家大集，那是一个大地方，人很多，也很热闹。下了山往西南走，一个弯不拐，翻过一座小山就看到了。”

封常青知道了地点，没有继续说什么，默然点头，表示知道了。

席元庆抬头看了一眼虚掩的房门，黑暗沉重的泄露进来，于是对封常青说道：“今日天晚，艳娘就留在寒舍陪伴家母，我们搭铺在这里休息一夜吧。寒舍简陋，让先生委屈了。”

“哪里，常青贱命是元庆兄所赐，今日收留，实属大幸，怎么敢奢望。”封常青站起来诚挚地说。

夜已深沉，炉火****着黑暗，黑夜静谧，唯有席元庆的呼噜声有节奏的在茅屋内震响。

封常青悄悄地爬起来，将文告揣进了怀里，捡起了一根树枝，在火上撩了撩，然后在白茬板凳上写了几个字，然后，悄悄的推开了屋门，走到了门外。

封常青刚要把屋门关上，虎子从门缝中挤了出来，冲着封常青晃动着尾巴。

封常青抚摸着虎子毛耸耸的脑袋，轻声说道：“虎子，我要代替你家主人到西域去，你能领我到张家大集吗？”

虎子通人气的晃动着尾巴，小跑了几步，然后回过头来看着封常青。

远山黑黢黢的，一路上说不定能遇到什么，有了虎子作伴，封常青心情大好，立刻抬腿向山外走去。