面前摆着一个封包，拆开来看，有四枚小银锭，共计二十两白银。

“唉！”

赵瀚一声叹息，伸手把玩银锭。

活了两辈子，他如今还是第一次，亲眼见到银元宝的实物。

不似电视剧里那么规整精致，眼前四个银锭子都够粗糙的，表面还有大大小小的密集气孔。

赵贞芳已经能下地走路了，来到哥哥身边：“二哥，这些是银子吗？好多钱啊。”

“是啊，好多钱。”赵瀚说道。

赵贞芳疑惑道：“有了银子，二哥怎么还不高兴？”

赵瀚自嘲一笑：“期望过高而已。”

王知县既然送来银子，而且封装整齐、礼数周到，却又不将赵瀚召去见面，显然不愿再多有瓜葛。

将一个有献策之功的孩童，如此煞费苦心的疏远，肯定是费映环在捣鬼啊！

这又何尝不是费映环在表达诚意？

用尽心思，只为招一家仆，自不是为了招回去打骂虐待。

至少到了费家，赵瀚与妹妹不会过得很辛苦。

赵瀚手心托着银锭子掂量，二十两白银，说多不多，说少不少，勉强也能混下去。

可兄妹俩真正需要的，是安稳的成长环境，而非朝不保夕的生活。

罢了。

……

时维九月，序属三秋，天气渐渐转凉。

赵瀚推开房门，披戴着月光，去隔壁找费映环掰扯。

“小兄弟请进。”开门的是魏剑雄，似乎早已等待多时。

费映环正在点灯看书，听到外头的动静，笑问道：“汝兄妹二人，已经商量好了？”

赵瀚回答：“商量好了。”

“如何？”费映环又问。

赵瀚说道：“小子愿与费家签订十年长契。”

本来有些得意的费映环，听到此言顿时皱眉：“你要做雇工？”

赵瀚说道：“正是。”

朝廷为了扼制投献风气，曾在万历年间，将不跟主人共居的家奴，一律视为雇工进行分类。虽然没啥卵用，但也造成如今的雇工，多半都是投献田产之人。

这种主仆关系，缺乏牢固的约束力！

费映环问道：“为何？”

赵瀚解释说：“小子不愿改名换姓。”

“这个好办，”费映环指向魏剑雄，“老魏跟我十四年，至今也没有改姓。”

魏剑雄立即捧哏：“没改。”

费映环继续诱惑道：“我准许你参加科举，十五岁以前，若能考中秀才，便真正收你为义子！”

“家奴也能科举？”赵瀚疑惑道。

费映环反问道：“既是收义男，便入费氏正户。若单论户籍，与费氏子弟一般无二。为何不能科举？”

赵瀚恍然大悟，原来这玩意儿可以操作。

但大明就快完了啊，我考上秀才又有毛用？

如果一帆风顺，十五岁中秀才，二十岁中举人，二十五岁中进士，再留任京官两年，刚好可以给李自成开门。然后被闯王抓住拷饷吗？

不论如何，费映环已经表达出足够善意。

条件丰厚到让人怀疑，赵瀚问道：“费相公为何如此抬爱？”

费映环笑道：“见猎心喜，如此而已。”

费映环也是没办法了，费氏已有两代不出进士，而他属于家族的独苗举人，偏偏儿子还是个扶不起来的蠢货！

乍逢一个神童，自然要加以投资，今后无非三种结果。

第一，伤仲永，小时了了，大未必佳。若赵瀚变成一个废物，费氏顶多养个吃闲饭的。

第二，赵瀚今后是个良才，可以给费映环的废物儿子当家。

第三，赵瀚是个栋梁之才，那就送去考科举，真正纳入费氏宗祠。

古代望族经常这么干，特别是豪商大贾，每年都会挑选孩童进行培养。家奴做到极致，直接独当一面，成为整个地区商号的总负责人。

这比去外面招人更有保障，因为家奴的户口，捏在主人的手里！