激战持续了近一个时辰，村子里的厮杀声平息了，火场边躺下四十多具尸体。村外的义军举着零星的火把退向茂密的山林中。一击不中，他们必须要在天明前退却。

头顶的天空像一片黑幕，村民们毫无睡意，族长挨家挨户清点伤亡。官兵和于家的护卫各自集中，有人在给受伤的同伴包扎。

“不好了，郑郎中被他们带走了。”一个瘦弱的年轻人从阴影里冲出来，“郑郎中……，他被妖人抓走了。”

杜文山和于凤聪几乎同时冲过去。

余人腿一软坐在地上，身上汗如雨下：“郑郎中被妖人抓走了。”

…………

…………

郑晟手里提着赤刀，追随着前面人的脚步，他们穿越丛林，在深山中穿梭。

没有人留意他，义军没发现他们中混入了一个外人。这是一只混乱不堪的队伍，没有人清点人数，也没有人留下来断后，他们只在逃离——纯粹的逃离。

火把一个个灭了，有人高喊：“歇下，天亮后再走。”

黑暗中，有人在呜呜的哭咽，大多数人在沉默着，和黑暗融为一体。郑晟也摸索着坐下，等待天亮。

东方的天空出现一片惨白色，丛林中模糊的树影慢慢变清晰。

“嘿，你是谁？”一个人拍他的肩膀，没有恶意。

郑晟站起来，左手握紧赤刀的刀鞘：“我要见周才平。”

“你是谁？”声音骤然变得严厉，四五杆长枪对准了他。

郑晟像头狮子般咆哮：“我要见周才平！我奉彭祖师的命令，来见周才平。”

丛林里的人爬起来，安静的只剩下“刷刷”的声音，他们听见了彭祖师的名字，仿佛在绝望的黑暗中见到一丝光明。

“你是谁？”对面那个中年汉子的声音变软了。

郑晟不说话，黑漆漆的眼珠仿佛被定住了，直瞪的那个汉子僵硬的表情软化，“骗人是没好下场的。”

三百多人踏着朝露出发，郑晟走在队伍的前部。他是彭祖师的弟子，像是被众星拱月一般簇拥着，他有这个身份和自信。他没有急于了解弥勒教义军的状况，好消息要提前知道，坏消息不妨晚点到来。

正午，义军没有粮食了，他们用猎杀的兔子和老鼠煮野菜当食物。看上去很恶心，郑晟与他们一起进食。

为首的汉子忍不住问：“彭祖师，他现在在哪里？”

“他会回来的！”答非所问。

傍晚时分，一行人走进了一个山谷。山谷的阴凉处搭建了一些简单的草棚，里面窝着许多人。看见返回同伴的模样，他们知道夜袭笼上村的计划又失败了。

死寂的山谷中一群死气沉沉的人，郑晟紧紧的握住赤刀，锋利的刀刃仿佛将要刺破皮鞘。一个脏兮兮的孩子蹲在路边，他伸手摸了摸那蓬松的乱发。

迎面道路的尽头站着一个人，与他遥遥相望，身穿灰白色粗布衣服，

“郑晟。”

“叫我师叔！”

周才平低下头，嘴唇动了动，但没有发出声音。

“来吧，让我好好谈谈。”郑晟闪过他，走进矮小的木棚。

他在木棚门口看见了两个熟人——秦管家和秦十一。老汉看见郑晟时眼中亮出一点光彩，但很快又暗淡下去。

一个文静的小男孩躲在木棚里，脸上布满了天花留下的疤痕。郑晟轻声叫他的名字：“周顺。”

“叫他世子，”周才平跟进来，“他是周王的儿子！”

“周王？”郑晟大笑，笑的眼泪都快掉下来了，“好吧，就算是周王吧，我亲眼看见他被车裂了。”

“那你还好意思苟活于世！”周才平被激怒了，他不明白这有什么值得好笑。

“别说废话，你们为什么要离开罗霄山，领着他们出来送死。”

“大哥，”一个皮肤黝黑的年轻人急匆匆走过来，“……师叔！”

郑晟等周才德走到近前，沉稳的说：“我奉彭祖师之命前来接管你们。”