官兵耀武扬威的走向瑞州城，他们的旗帜如天上的云彩一般绚丽。

彭莹玉站在城头，手里死死的攥紧铁禅杖。决定留下来，就是把自己的命运交给部下弟子。他举事多次，均以失败告终，所以曾经许多次离开过信徒，只是为了东山再起。

但这次大败后，他有些疲倦了。不仅是因为在战场失败而疲倦，天完朝廷里那一堆无法解决的难题，让他无法面对。

郑晟还是邹普胜？他不能支持任何一个人，难道要眼睁睁看着弟子们在南昌大打出手。

如果一定要做个了断，不要在南昌，也不要在武昌，就在瑞州。谁率大军过来救援，他就支持谁，也不会落人话柄。

“祖师，他们抓了一个人。”周修永首先发现了情况不对。

彭莹玉也发现了，官兵列着整齐的队列走向瑞州城，但队列前押着一个人。

那个人身材不高，走路的时候一直低着头，好像不敢把自己的脸露出来。但通过他的走路姿势，彭莹玉已经猜到那是谁。

他脸色骤变：“余人。”

那是余人，他派出去向郑晟大军求援的余人。

周修永也倒吸了一口冷气，“真的是余人，他怎么会被鞑子俘虏。”

城头死一般沉寂。

余人走的极慢，像秋天霜打过的茄子一般，没有一点精神。

“况普天！项甲！”彭莹玉忽然大叫起来，“出城把余人给我夺回来。”

“祖师。”周修永不想彭莹玉这么没有理智，“官兵在后面压阵，夺不回来了。”

彭莹玉手背上青筋蹦出，懊悔的重复：“是我害了他，是我害了他。”

周修永心里想，即使留在瑞州城又能怎样，无非是先死和后死的区别。被官兵围困在瑞州后，突围的希望已经极小极小。他低声劝道：“祖师不要着急，先看看鞑子要做什么。”

彭莹玉点点头，仍然扭头吩咐：“让况普天和项甲在城门口做好准备。”

官兵在离城两里路开外停下脚步，十几个兵丁押送余人朝城门前走过来。

相距七八步远时，余人抬起头，用带有哭腔的声音朝城头呼喊：“祖师。”他的软弱全部显露在城内城外人眼里。

董传霄是想用他来打击义军的士气。

“我在路上被官兵截住了，护送我的兄弟们都死了，就剩下我一个人，没有救兵了，我没办法请回来救兵了。”他抱着脑袋，照着董传霄给他的说过的话重复。

彭莹玉和周修永的脸色愈发难看。

军中为数不多的几个将领当然知道很有可能会没人来救援瑞州。南昌城的守军不是官兵的对手，陈友谅未必会来，彭怀玉也未必回来，只赵普胜一个人孤掌难鸣，又是官兵的手下败将，算来算去他们死在这瑞州城里的可能性极大。

但城头还有上千士卒，他们不知道这其中的内幕。他们之所以还能笃定的守在这瑞州城，除了彭祖师与他们同在外，坚信天完朝廷会派大军来救援是一个重要的原因。

彭祖师在这里，谁敢不救？

余人带着哭腔的声音在空中飘荡。

周顺抬手命弓箭手做好准备，扭头看向彭莹玉请示，不能再由余人这么喊下去。军心一失，即使有援兵会来，他们也支撑不到那一刻。

他见彭莹玉迟迟没做出回应，忍不住开口询问：“杀了他吗？”

“不。”彭莹玉从嗓子里发出轻微的声音，“他不是弥勒教信徒，他是个胆小的人，但冲着他救活我军中无数受伤的士卒，我也不能亲手杀他。”

他对鞑子辣手无情，但对自己人一向仁爱有加，多少年来，从未变过。几十年来，他从一个被逐出慈化禅寺的小沙弥，变成名震天下的弥勒教彭祖师，信徒们把他的画像挂在墙上朝拜，正是因为感受到他对南人真正出自内心的怜悯和爱护。

他是真正的佛子，不是乱世枭雄。

城下，余人几乎在没有意识的重复。他一直很担小，见不了太血腥的场面，董传霄让他看了被俘的义军士卒受刑后的惨状，告诉他如果他不听话就是那个下场。他很害怕，他只想活下去。

“你们守不住这里了，没有援军了……”余人一步步走向瑞州城。他痛恨自己，但有无法克制心中的恐惧。他生来就不是属于战场的人，可乱世中谁也无处逃避。