回到紫阁别院，到了竹楼中，午膳早在她进别院大门时就准备好了，不多时就摆上了一尾醋烧潭鲤、一盆腌笋炖肉，几道爽口的野菜，并一道汤。

薛氏指着那汤笑道：“九娘可知道这是什么做的？”

那汤色乳白，盛在了黑瓷绘牡丹的阔口盆内，看不出来底下有什么，元秀眨了眨眼睛：“竹荪？”

“阿家怎么知道的？”采绿惊讶道，“因当年采橙头回给阿家做这个时失了手，竹荪味道没去尽，偏生阿家最讨厌那种气味，因此多年都不做了，这一回采橙下了大力气，将竹荪的味道都除得干净才端上来呢。”元秀味觉灵敏，往往常人感觉不到的异味，她都能察觉到，因此为她做菜极为辛苦，各样材料都要反复处理才能入釜。采橙当初就是没有发现这点，差点被调离了庖下，另外选人，还是薛氏说她厨艺不错，叮嘱之后重新试用了段时间，元秀才点了头的。

“昨儿锦梳可不就是因为弄这个才让错金溜了出去，还特特过来请罪吗？”元秀懒洋洋的道，“错金会跑，竹荪可不会跑啊！”

采蓝笑着道：“那么阿家可知道与竹荪一道烧的是什么？”她不等元秀回答，便挽起袖子，拿调羹替元秀舀了小半碗，含笑道：“这竹荪螺肉汤皆是在别院之内就地取材，阿家快尝一尝！”

元秀喝了一口，但觉竹荪的清香之中带入了螺肉的鲜美，而且清淡爽适，一直喝了两个半碗，方笑着道：“给采橙一支金簪罢。”

采绿与采橙关系比较要好，此刻采橙不在，她便笑嘻嘻的代为谢了赏，元秀想了一想，又道：“锦梳昨儿才敲打过，今日就赏她，这样不好，采蓝你记着，过几日再给她对银铤玩……错金这会我带着，或者叫于文融随意伺候几下，不必太过精细，锦梳那里，你另外派事。”

她说话时采蓝放下了手中之事一件件的应了，薛氏轻嗔道：“这些事情不急，先用了膳再说。”

元秀嗯了一声，因出猎的缘故，她着实有些饿了，加上饭食新鲜，这顿午膳倒是吃得香甜。午后，薛氏陪她在竹楼旁的梨竹林里漫步消食，这片梨竹高约三四丈模样，新杆淡绿而老杆黄绿，俱被昨日之雨洗得清爽干净，今日又被晒干了叶尖，凑近了看，便觉杆身微披着一层淡白色若霜的粉末，箨鞘或黄或紫，四周生着微绒，这种竹子种类与建造竹楼的龙竹、修竹不同，它的果实很大，形状像梨，故名梨竹，成熟之后可以取了烤熟为食，在梦唐很是罕见。

薛氏手抚其中一杆感慨道：“这东西不是中土之物，还是你四舅舅听海客谈起，特特托了人从天竺带来，它原本生长的地方，比安南更南，湿润炎热之处，为了在这终南山峰上种活它，你四舅舅费了许多心力。只是活是活了，但果实却长不到原本那么大，也不算好吃，不过是个新奇。”

元秀盯着面前几株梨竹看了看，笑着道：“四舅舅倒是个爱花爱草的人。”

“他确实喜爱这些。”薛氏说着，黯然沉默下去。

元秀见状，正要转开话题，这时候采绿却匆匆追进林来，禀告道：“阿家，李家娘子在别院外求见，阿家这会可要见她？”

方才午膳时元秀已经大概说了下自己出猎时偶然遇见李十娘昏迷并援手之事，此刻听了李家娘子，与采绿一样，都当成了是绿园那边过来致谢，她有点惊讶李绿艳这么快就恢复，不过这也是李绿浓离开前所言，这会却不便就此拒绝。

元秀思忖了下，道：“你叫郭旁把她们迎入正厅，我换件衣服，梳洗下就去。”她此刻身上还穿着刚才与李绿浓相遇时穿的胡服，这会李绿浓按着礼仪亲自登门，她自然也要装束一番，免得失礼。

采绿躬身应了，匆匆而去，元秀趁机对薛氏道：“大娘且回竹楼替我梳妆罢，不知我该穿什么衣裙出去？”

薛氏虽然自到了别院便时常被触动心怀，但遇见了正事究竟是打点起精神，撇下了梨竹林与郭四郎，认真思索起来。