“我没有意见。”宁渊还是那副低眉顺眼的表情，论起气势来说就比昂扬的谢长卿矮了一截，看得高于隐约摇头，可事已至此，双方又都已同意比试，他也不好再说什么了，想了想，“如此，那老夫只出一个问题，谁的答案能让老夫满意，那谁就是老夫的关门弟子。”

说完，高郁顿了顿，才道：“你们便说说，你们读圣贤书，究竟是为了什么。”

谢长卿尚以为高郁会出诗词或是策论方面的问题，冷不丁听到高郁这么说，他一时还没缓过神来。

高郁却已经说完了，他看着面前的两个年轻人，“你们谁先说？”

读圣贤书，究竟是为了什么？谢长卿只低头思虑了片刻，便开口道：“学生读圣贤书，为的只有一个字，便是‘道’。”

“此话何解？”高郁扬了扬眉毛。

“就像高大人背后挂的这块牌匾上写的‘文以载道’一样，学生读圣贤书，为的是集结先贤们的智慧，追求天下至真的‘道’。”谢长卿说得字字铿锵，“同样也只有从书本中顿悟了这些天下至理，才能学以致用，修晌国，辅佐圣上开创太平盛世。”

谢长卿的言语让司空曦不住点头，这真是再标准不过的答案了，没个书生读书，赶考，不就是为了出入朝堂，为国献力，这样的答案也一定能让高郁满意。

果然，高郁微笑着点了点头，随后才看向宁渊，“你的答案呢。”

“学生没有谢公子那样的宏图壮志，学生读书，只不过是想让自己活得更好而已。”宁渊话刚一出口，司空曦便噗嗤笑出了声，谢长卿也用不可置信的表情侧脸看他，高郁也愣住了。

宁渊却像丝毫注意不到他们的表情一样，继续道：“这就像农夫种田，渔夫捕鱼，猎户打猎一样，学生读书的目的，仅仅是想让自己活得更好而已。农夫为了更好的收成，可以起早贪黑地劳作，渔夫为了捕到更多的鱼，可以冒着危险驾船驶入深海，猎户为了打到更好的毛皮，可以吃住在山上数月不回家，而他们之所以这么做，所为的不过是让自己，让自己的家人生活得更好，学生也是如此，只有读更多的书，才能参加科举，成为举人，成为进士，最后加官进爵，让自己，让自己的家人得到更好的生活。”

“低俗。”司空曦摇着扇子，不禁说了一句。

“可是学生也明白，在其位，谋其事的道理。”宁渊接着道：“想要保住现在的生活，便要做好自己分内的事情，不骄不妄，不贪不奢，因为或谢要行差踏错一步，那之前努力得到的一切就都会付之东流，学生没有什么普度众生，开创盛世这样大的抱负，也明白不是谁都有那样的能力，就像大人你写在外边回廊上的那句‘修身，齐家，治国，平天下’一样，学生读书的诉求，便是修身和齐家，至于治国平天下，等到学生有这样能力的时候，若那是学生应当做的，学生也不会推辞。”

听完宁渊的这番话，高郁足足坐了半晌，才像想起了什么似的，端起身边的茶水。

宁渊所说的，虽然听上去的确低俗不堪，可不得不承认的是，他说的是大实话。

而且不光对他来说是大实话，恐怕对于所有在儒林馆里钻研学问的举人，和天下各地寒窗苦读的学子们来说，都是大实话。

什么普度众生，开创盛世这类冠冕堂皇的话谁都会说，可要让那些人拍着胸脯说一句自己读书就是为了这个目的，恐怕他们也说不出来。苦读，科考，为了什么，为的不就是加官进爵，光宗耀祖吗？一旦高中进士，被授予官职，除了食朝廷俸禄，衣食无忧，地位也是大幅提升，人人都要尊称一声大人，敢问天底下所有的读书人，谁追求的不是这样的优越感，而是那些虚无缥缈的“开创盛世”？

就连谢长卿，他想要拜高郁为师，为的也不过是在加官进爵这条道路上走得顺畅一些，说白了，他读书的真正目的就是要成为人上人，可这般露骨的目的他是万万没脸皮说出口的，因此他给出了几乎所有人都会说的一个“以自身担天下”的答案，但宁渊与他截然不同，他羞于启齿的东西，宁渊竟然就这般坦荡荡地说出来了。

或许宁渊的答案是低俗，但也不等于是在他谢长卿的脸上打了个耳光，骂了他一声“虚伪”吗！

高郁却并没有给宁渊的这通答案下结语，而是奇异地对他道：“你读了外边回廊上的题字？”

宁渊点头，“在进来时顺道仔细读过了。”

“哈哈，难得居然还会有人去注意那种地方。”高郁忽然笑了两声，对宁渊点头道：“我这府邸建好有些年头了，来往的宾客也不知凡几，可那些宾客也好，我的学生也好，竟然没有一个认真看过我在回廊上的题字，这么说来，你这小子竟然是第一个去读的。”

听见这话，司空曦脸色一僵，摇扇子的手也停了下来，他是高郁的学生，竟然在外边的回廊上走过无数回了，可回廊上的那些题字，他从来只当是装饰，一眼晃过便罢，别说读了，只怕连注意都不会，难道那里边竟然是有内容的吗。

“你说的对，天下那么多书生苦读，赶考，谁不是为了地位与名望，为了光宗耀祖，可偏偏有许多人在得到了他们想要的地位与名望之后，却连基本的在其位谋其事都无法做好，将好好的一个朝廷搅得乌烟瘴气，成为国之毒瘤，也不知他们如果想起从前在别人面前夸下海口的抱负，会不会觉得丢人。”高郁摇头感叹，而谢长卿的脸色，也随着高郁的这句话而变得更加难看了。

他在那里僵了一会，忽然间抿紧了嘴唇，冲宁渊粗略拱了拱手，站起身一言不发地朝外走。

并非是谢长卿要主动认输，而是他已经知晓了高郁的想法，再留下去也是自取其辱而已。看到他离开，司空曦也坐不下去了，不痛不痒地对宁渊道了声恭喜后，紧跟着走了出去。

“你这小子，瞧着不声不响，胆子倒还挺大，竟能说出这样的话。”望着二人接连离开的背影，高郁笑着摇了摇头，“真不知道该说你心机重好，还是大智若愚好。”

“学生只不过跟别人比起来，比较舍得放下脸皮而已。”宁渊恭敬地向高郁奉了茶，至此成了这位大学士的关门弟子。

回家的路上宁渊思虑到，谢长卿和司空曦虽然什么都没说，但感到不快是肯定的，说不定自己已经开罪二人了，这样算上那天骑马冲撞自己的小子，韩韬这个前姐夫，宋濂这个掌院，加上今天二位，进城还没几天，就已经有意无意地开罪了这么多人，果然到了华京就等于是把自己置到了一重重的漩涡当中，但这条路无论如何，总是要走下去的。

接下来的几天，宁渊日日都会到儒林馆报道，并且也显然感受到了别人对他态度的转变，近来也有不少外地举人上报名册，可在这些进来的新人中，宁渊好像被特别孤立了起来，别人瞧见他，委婉些的，会故意装作看不见，刻意些的，会轻哼一声将头扭开，只有宋濂，每每都是带着一张笑脸对着自己，也不知心底在打什么棍意。

宁渊心里明镜似的，现下这境况有不少都是宋濂在私底下搞的鬼，除了刚到儒林馆的第一天，宋濂故意让张唯他们对自己产生偏见，这几天更私下散布了不少流言，大意是自己为人势力，看不起农户子弟，更惹得其他举人对自己不满。

宋濂本以为读书人都是好面子的，宁渊被这样对待，顾着脸皮，也许就不会常来儒林馆报道了，这样等过一段时间，宋濂就能以宁渊时常缺勤为由，将他的名册从儒林馆中除名，替庞小姐出了这口恶气。

儒林馆虽然表面上规定了举人们需按时到馆中出勤，可这条规定一贯是按照空文处理，大多数散漫的举人一个月也不见得会到馆一次，也没人管，可宋濂如果铁了心要用这一条规定来处理宁渊，别人也不好说什么，毕竟规定就是规定。

但让宋濂感到奇怪的是，都被孤立成这样了，宁渊居然还像个没事的人一样日日都来，没人理他，他就抱着书独自坐在藏书阁，一看就是一天，对周围其他人鄙夷的目光也置若罔闻，让宋濂暗地里骂了好些声脸皮厚，也让他意识到，自己这个方法是没办法料理那小子了，他得想一些别的招数。

作者有话要说：下章开掐，可怜的宋濂啊，牡丹花下死，要成为第一个炮灰了……