皇后掩嘴笑道，“宸极么？我知道你的意思。素以是怕拿大，惹人非议。不过既然记在我名下，叫宸也没什么，只是进爵还得暂缓。他人太小，荣宠过多对他不好。你才晋了他母亲的位分，又大赦天下，过犹不及的道理你也知道。”

皇帝颔首道是，“让他平平安安长大才是最要紧的。”

皇后仰起脸看树顶的日光，眯着眼出神。皇帝转过头瞧她，她的嘴唇干裂了，起了皮，憔悴沧桑。他用力握握她的手，“婷婷……”

她动作迟缓，看他一眼，忽然说，“我不知道还能活多久。”

皇帝只觉兜头一盆冷水浇下来，把他浇得透心凉。他从来没有想过她会死，她穿着妆蟒的吉服嫁给他时，正是花儿一样的年纪。仅仅十年而已，怎么就扯到生死上去了呢！

“人要往宽处想，总是九幽十八狱的纠缠着，何苦？”他挽着她的胳膊宽慰，“想想什么好吃，什么好玩，那些小病症只当他伤风，过几天自己就好了。”

“真要那样倒是造化，可惜……”她停下步子和他面对面站着，“我这一辈子，好不够，坏不透，实在失败。糊里糊涂的活了二十多年，唯一庆幸的是嫁给了你。”她孩子气的笑，“赐婚之初我也打听过你，都说你这人走野路子，我还怕你打老婆，谁知道都是杞人忧天。这十年你对我好，我心里很感激你。其实总觉得投错了胎，做兄妹比做夫妻更适合你我。”

她说的话很奇怪，叫人生出不好的预感。皇帝蹙眉看着她，她说，“又要过冬了，总担心一口气上不来。”

她倾前身靠在他宽阔的胸怀里，手指抚抚那片团龙，这么熟悉的图案，如果死了，还能记得它的纹理走向吗？她把脸埋在那片沉水香里，感觉到他轻轻的颤栗。他拿手来揽她，在她背上一下接一下的拍，“又在胡思乱想，什么要紧病症儿，怎么就一口气上不来？你心境开阔些，不是说好了要尽心教养六阿哥的么？底下人难免不周全，少不得你多方提点。”

说起孩子她又有了奔头，精神立马好起来，“这个不用你吩咐，我省得。”略一忖又道，“选秀里头挑出来的女孩儿，你不愿留的早些指出去吧，也了了一桩心事。再有就是宫里那些低等的滕御们，贺氏管事时太监克扣月供的事是没有了，可论起来还是忒清苦了些。就拿答应来说，年例三十两，冬天烧炕拢炭盆，一天只有十斤黑炭，够什么用？你在翻牌子上亏欠了，别样上头多补偿吧！”

皇帝对后宫事物不上心，先前素以就提起过，他也有考量，只不过事忙耽搁了。今天皇后又开口，他便应承道，“我原怕你劳累，打算等素以出了月子叫她处置的。既然你说了，全依着你的意思办就是了。”

皇后道，“也要你发个话，到底加多少。”

“翻番儿吧！”皇帝背着手叹息，“委实是朕的不足，听素以说贵人以下过得都不好，有的手上不方便，和宫女一块儿打络子送出去卖，朕知道了真说不出的滋味。入了帝王家还不如平头百姓，吃了上顿没下顿，这算什么事？”

皇后怕他自责，忙道，“那是密贵妃当权时的情况，后来整顿了一通，没有大太监欺压，算计着来，那些年例月供还是能维持的。”

能维持，但是必须精打细算。宫里开销也大，人情往来像外面一样，那些娘家没贴补的，日子就过得紧巴巴。皇帝撇着嘴角苦笑，“朕一心在外头，后院没有料理好。”

皇后听了脸上火辣辣烧起来，低声嗫嚅着，“你说得没错，是我手段不够，把这宫闱弄得一团乱。”

皇帝知道上回的话让她难受到现在，她的病加重也是打这上头来，心里愧疚，把她两手紧紧捧住了道，“朕一时情急口不择言，你别太在意。咱们两个人处了十年，你知道朕的为人。朕何尝真的怪你呢，宫里几千口人，单凭你一个，的确管不过来。”

她哽咽了下，“你不用给我找台阶，我怕得罪人，不爱出头，这是老毛病，我也知道。”

皇帝很懊丧，他不轻不重的话在她心头凿了个口子，如今这口子溃烂了，补都补不起来。

她抽泣着，眼泪滚滚而下。他蹙眉看着她哭，她一动气，浑身抖得枝头树叶似的，他无奈卷着箭袖替她擦眼泪，“朕失言，你别往心里去。罢了，别哭了，你瞧你这身底子，郁结过了头，不是擎等着要命么！”

她渐渐冷静下来，在他面前失仪很不好意思，转过身去掖掖脸，重新又是一副端庄作派，蹲个身道，“我这儿就少陪了，得回去看看有没有疏漏的地方，没的毓宸来了，缺这少那慌了手脚。”

皇帝允了，她抿嘴一笑，搭着晴音胳膊往揽胜门上去了。

作者有话要说：

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艾玛我好惶恐，鞠躬！