与此同时进行的是，蒙坷尔由净水湛一直暗中收买的二皇子楼烦王趁父皇病重，太子远征，趁机夺去了皇城之内的大部分兵力，于是，皇城之内剑拔弩张，人人自危。而齐瑜之中，国主远征，向来威望极高的三太子嗣延，竟然在出巡之中，被前来刺杀的暴民所杀，于是，都城之内，人人悲呼，上诉齐瑜王，要严惩凶手。然而，早就想除三弟而后快的太子嗣后，却隐而不发，迟迟不能给民众以及各贵族一个答复，所以，都城之内，开始人心离散，大臣们纷纷上谏。

国有内乱，人心不定，蒙坷尔太子、以及远征的齐瑜王见势不妙，只一击之下，就仓惶退去。然后以不敌之名，各自归国。

由净水湛和烈焰名将白玉天的正面战场上，根据对方后援不足，以及风暴乍起等优势。一战而胜，活捉敌兵数千人，夺取牲畜十万多万头，暂时性地控制了漠北的河套地区。

当然了，此一战，净水湛利用的是对方人心不齐，后备不足，还有过于轻敌的弱点，取得了暂时性的胜利，可更加残酷的战斗，还远远没有开始……

本来，以四国的目的，是想将他引入大漠深处，然后以包围之势，利用天然之灾，再加上杀戮之力，将他一举歼灭的，可是，对方万万没有想到的是，他早在两月前，就已将军令发往各地，更由于保密工作事先做得极好，所以，四国的将领，还在做着即将围歼他的美梦时，他的士兵，已经开始了战前的最后一轮休整。

将遇良才，棋逢对手，烈焰的白玉天，曾是净水湛的宿敌，此次老对手再次相逢，大家都是相当的谨慎，生怕在那样知己知彼的老对手面前，一失足，就会成千古遗恨。

燕北一带，水草肥美，形势险要，净水湛在退居之后，就命人在此修筑源方城，以安置流入关内的流民居住，并亲自督促源方城的守备，加紧修复开国颂帝时所筑的边塞和沿河的防御工事。

一场战罢，暂时以净水湛险胜。然而，这一场战役，才不过刚刚开始，于是，双方各自退后百里，然后开始休整。

就在那个晚上，正在大帐之中看着行军图的净水湛，忽然感觉到无来由的窒息，还有心慌，他站起又坐下，坐下又站起，可是，不论在军帐之内，徘徊多少次，那种感觉，始终挥之不去。

可是有什么生命中最重要的人，要离去了么……

军帐之内，贺声遍地。知道三王爷净水湛亲自北征，燕北守备徐自耕，亲自带人到军中道贺。

可是，酒只喝到一半，一直沉默着的净水湛，却忽然长身而起，来到了帐外。知道三王爷一向是桀骜不驯，孤傲威严的性格，徐自耕又和众将敷衍了一番，然后起身告辞。

塞外的夜晚，冷月高挂在夜空。沙砾和带刺灌木，在覆满洁白的月下发出金属一般的冷光，连绵起伏。随着狂风的吹拂、那些尘埃，被风扬起，然后，露出了光洁的一半砂砾，一半泥土的地面。

一定没有人看过边关的冷月，还有那令人眩目的，一望无垠的荒漠。在那里，天宇，是水一般的、幻着不真实的光彩的湛蓝，脚下，是泛着幽幽冷光的、到处还闪闪点点的土地。若你站在高处的土丘之上仰望四顾，就会发现，天地，是如此地浩瀚，时空是如此的辽远，而你，又是多么，多么的渺小……