笞杖，是汉明帝发明的。建武大帝以“柔”治天下，而汉明帝以“严”著称于青史。他治吏极严，大臣凡有不该有的过失，汉明帝常常亲自拿着杖，笞杖官员屁股。郎官药崧做错事，明帝怒斥之余，正在气头上，便亲执大杖，追着欲笞药崧屁股。

药崧吓死了，惊惶之中，钻进皇帝的坐床之下。皇帝的坐床虽然比大臣的坐床高，但下面挤进一个人，屁股肯定是打不着的。汉明帝打不着，便怒喝道，“郎官出，郎官出！”

药崧仓皇答道，“天子穆穆，诸候煌煌。未闻人君，自起撞郎！”汉明帝被其逗笑，这才转怒为喜，掷杖赦免药崧。

药崧家贫，只身在雒阳无家可归，晚上只能住在尚书台，连被子都没有，寒冬时只能以简册为被。一日汉明帝夜至尚书台，发现药崧大冬天蜷身而卧，瑟瑟发抖。问明缘由，不仅赐御被和房屋，还赐给他两个美艳的宫女为妾。

原来，汉匈摊牌愈来愈近，汉明帝思慕良将，一日便从章德殿至南宫云台，重温云台二十八将功勋。他见擦试画像的两名宫女均已年近二十，忽然想到不知有多少宫女老死宫中，心里不觉戚然，于是便嘱马后，凡宫女愿出宫嫁人者，均给以便利！

可诏书下了，掖廷不久便禀报，众宫女无一愿意出宫。汉明帝与马后也不好强人所难，但见到药崧身在尚书台为郎官，却如此寒酸，汉明帝便瞬间想起了那二名年长宫女，于是便将二女配与药崧。药崧后来官至太守，这两名宫女也算因祸得福，找到了好归宿。

终明帝一朝，是两汉帝国四百余年间，整治最清明的时期。大臣不管什么事，谁也别想骗过皇帝，诸臣战战兢兢，惟恐忤旨，莫不惴栗。可班超闯了这么大的祸，明察秋毫的汉明帝却连笞杖都没正经罚，就赦免了他，确实罕见。

班超因胆大妄为而丢官，付出了代价，班府内外有人欢喜有人愁。欢喜的是那些恨他娶得邓尧的世子们，情场得意，官场失意，让大家的心态稍微好受了些。愁苦的，是老夫人樊儇和师母夜玉。班家是文章传家的，她们要面子。因此很伤心，偶有客来，也以便面遮面，羞愤难言，是伤心透了。

可爱妻邓尧，却出乎意料地一点也不怪班超。班超用一个小小的兰台史令职位，却让她保住了班婕妤的真迹，这绝对值得。况且，自己的临摹竟然骗过了当朝大儒薛大人的法眼这么多年，这也让她更是觉得自己很了不起，很了不起。

夫妻二人的受罚也权当是奖励，班超被侍中庐官员带进后廷，马后对班氏有报恩之心，况且她太知道皇帝的心思了，因此根本就没罚，只是嘉勉了一番，便将其放归兰台。邓尧则被“罚”到南宫四姓小候学，讲了八课《尚书》，即《虞书》、《夏书》、《商书》和《周书》各二课。

四姓小侯学创设于汉明帝永平九年（公元66年），是雒阳太学中的“贵族学校”，初期允许入学的，只有外戚樊氏、郭氏、阴氏、马氏诸子弟，号‘四姓小侯’。四姓小侯学在聘选教师等方面超过太学，因此声名日隆。邓尧能被皇帝钦点为四姓小候讲学，这该是何等的荣耀啊。

本来是责罚，结果最后弄得成了“奖励”。

每次上课，太常周泽都要亲自来接邓尧。邓尧则带着侍婢绿荷或小宛，先至长秋宫，向皇后请安。然后簇拥着马皇后的御辇，在众太监、宫女和羽林士卒的簇拥下，来到南宫四姓小候学。太常周泽主持，邓尧和邓后则同坐于帘后，才开讲。

这一下子，邓尧之才名，一时名贯朝野。这本是好事，又让班超生出烦恼来！