张小七还没回过味来，“嗷！”一声吼叫突然在空中炸响了，好似平地惊雷一般，在场的所有人都吓了一激灵，忙仰头往天上望去，但见云朵间倏地闪出一道金光，一只怪兽飞了出来。

这只怪兽身形庞大，在天空中摇头摆尾，张牙舞爪，奔着下边的人群就扑下来了。

“啊！妖怪！”百姓们哪见过这等场面，一时间魂飞魄散，一个个趴倒在地上，面如土色，动弹不得。

张小七一眼便认出来了，这不是那只独眼兽吗？“孽畜！休得伤害无辜性命！有种冲我来！”他紧盯着独眼兽飞来的方向，气运丹田，做好了战斗准备。

然而，独眼兽却并没有动手的意思，只是在他头顶上方盘旋了三圈，低吼了几声，便又腾空直上，遁入云中去了。

整个过程也就在片刻之间，危险过去，人群中忽而有人大叫起来，“乡亲们！这怪兽我以前从书上见过，它叫犼！是天神的坐骑呀！”

百姓们闻声，这才反应过来，那名献奇石的百姓神情激动，高声道：“神犼飞天日，世出大漠王，张将军，这是天意呀！我等臣民恭请将军顺应天意，晋位称王！”

紧接着，周围百姓全都跪了下来，“请将军顺应天意，晋位称王！”

张小七毫无准备，乍一听，懵住了，“你、你们说什么？”

“我等请将军晋位称王！”

“称王？乡亲们，这可使不得呀！我张小七出身草莽，就是一介武夫，哪有称王的命啊？承蒙乡亲们抬爱，小七愧不敢当，你们赶快起来吧！”

“不，将军，现如今，西突厥式微，阿史那薄布已死，北边的阿史那欲谷又被将军击溃，咱们西域正需要一位新主，统领万民，而将军以区区一千余军兵，连挫强敌，纵横西域，所向披靡，将军即位已是民心所向，大势所趋，请将军万勿推辞了！”

“神犼现，大漠王！神犼现，大漠王！神犼现，大漠王！”众百姓齐声高呼，连在场的军兵侍卫们也跟着喊了起来。

见此情景，张小七众人都面面相觑，不知道该如何安抚了。

吐迷度上前道：“张帮主，不，张将军，眼下万民拥戴，您何不趁此机会，即位称王啊？我回鹘所部愿誓死为将军效命，助将军攻城略地，开辟一番雄图霸业！”

“不成！”张小七摆了摆手，“你不要再说了，你们都不要再说了！我若称王，岂不是要背叛大唐吗？男儿立世，当以忠义为本，我张小七既为唐人，自当为朝廷尽忠，怎能怀有二心，背弃自己的祖国？”

“可这是天意，将军不要逆天而行啊！”

“西域需要一位英主，请将军顺从天意民心，称王吧！”百姓们苦苦相劝。

程怀亮在张小七耳边低声道：“眼下这局面，你说什么都没用，还是先回去再说吧！”

张小七点点头，对下面的百姓们撂下一句话，“称王之事断不可行，大家还是散了吧！”随即带着众人匆匆返回王宫，关闭了宫门。

进得殿内，众人各自落座。

外面，百姓们似乎还没有散去，呼喊声一阵高过一阵，“神犼现，大漠王！神犼现，大漠王！”

程怀亮笑道：“小七兄，要不你就干脆当这个大漠王算了，天时地利人和俱在，你还犹豫什么呀？”

“当个屁！这种时候，你还在拿我开玩笑！快帮我想想，这平白无故地，闹得是哪一出啊？”

程怀亮顿了顿，还没说话，阿史那云噗嗤一笑，“哎呦，程公子，瞧你这为难的样子，该不会是惦记着心上人，不想说出来吧？”

“哪有？公主还是小瞧怀亮了，我不过是理了下思路而已。”程怀亮忙解释道。

“这有什么好想的？之前宇文霞把咱们从密道里放出来的时候，我就觉得她决不会有这么好心，她虽然没有当面要挟咱们，可必然会在背后捣鬼，这不，煽动百姓立大哥为王，一旦大哥举兵自立，背叛了朝廷，到时想不跟她联手都不成了，这招可比阿史那薄布那不入流的招数高明多了！”

“公主说得在理，可你还是太高看宇文小姐了，她只是个听命办事的人而已，整件事的幕后主使应该是那个归义城的老城主啊！方才，突然冒出来的独眼兽不就是他的坐骑吗？

如今，那老城主拉拢咱们的意图已经很明显了，知道了这一点，再逐一回想一下咱们和归义城间的纠葛，很多咱们之前想不明白的事情都能被解释清楚了。

最早，在河心岛大战时，他本想派出独眼兽将咱们除掉，助张道玄成事，可却被小七兄击败了，那一战，他见识到了咱们的实力，起了招揽之心，其后，咱们蒙冤出逃，他派宇文霞假扮公主，几次刺杀殿下，抢劫库银，抢夺龙纹玉戒，其最终目的无非是想挑拨咱们和朝廷的关系，阻止咱们回唐啊！

只要咱们留在西域，他们便可想方设法对咱们进行劝诱，将咱们笼络到他的麾下。让公主进归义城，再通过公主向咱们传递一个善意的信号，让咱们以为他们都是扶危济困的好人，这恐怕也是他们拉拢咱们的手段之一呀！”

“哎呀！这么一想，还真是这么回事啊！”张小七恍然大悟，“那接下来咱们该怎么应对呢？”

程怀亮皱着眉头，摇了摇头，“宇文小姐已经走到明面上来了，还好对付，可是那个老城主的武功深不可测呀！现在他对咱们还抱有希望，不会动咱们，可一旦他对咱们失去了耐心，痛下杀手，咱们该如何抵挡啊？真正的危机或许才刚刚开始呀！依我之见，咱们为求自保，应该把态度弄得模棱两可一些，给他们留一线希望，尽量避免触怒他们，毕竟小心驶得万年船嘛！”

“可是他们反唐，我们保唐，事关大义，又如何能模棱两可？难道要我听他们的话、叛唐自立吗？绝不可能！”