“岳母都跟你说了什么？”
送走宁家二房一行人，赵允廷跟在宁氏后头回了侯府西苑。
宁氏没有进屋，让问梅领着小丫鬟抬了竹椅矮几放到院子里的榆树下，再把屋里两盆新开的蕙兰端了出来，悠闲自在地赏花，仿佛赵允廷没在身边，也没有跟她说话。
四月初的下午，阳光明媚，穿过枝桠在她身上投了一片光影斑驳。院子里安静，她面容也娴静，赵允廷心里也是静的。拉过椅子坐在妻子对面，妻子赏花，他赏人。
问梅端了茶过来，放好后脚步轻浅地退下，只留二人在院子里。
黄梨木的矮几，白瓷小茶碗，绿釉青瓷花盆里开着浅粉、艳红两色兰花。
妻子迟迟不理他，赵允廷抬起手，去摘粉色的兰花。
宁氏抬眼瞪他，细眉微蹙。
赵允廷手指捏着花梗，要摘不摘的怨她：“灿灿摘你怎么不拦？”
“她是五岁孩子，你是户部尚书。”宁氏没好气地提醒道。
赵允廷凤眼含笑，凝视她道：“我不管，你不理我，我就摘你的花。”说出来的话，做出来的事，跟他家孙女也差不多了。
宁氏懒得陪他一起傻，扭头看别处的景：“我们没说什么，就是叙叙旧。”
赵允廷不信：“岳母没劝你嫁我？”他跪在二老面前赔罪时，二老明明都动容了。
宁氏抿抿唇，回头看他：“劝了又怎样？就算承远也希望咱们在一起又怎样？都快四十了，我不想再折腾。你想我陪你，死了我还是要进赵家的坟，那时我跟你一起躺着，不用你劝我也哪都去不了。”
赵允廷盯着她眼睛，面无表情。
宁氏别开眼，“你这些年也不好过，别逼我说更重的话。”
赵允廷苦笑：“你说啊，你不答应，对我而言就是最大的苦，其他你说什么我也不会更难受。”
宁氏不语。
赵允廷身体前倾，抓住她手，顺势绕过矮几跪了下去，仰头看她：“兰容，我知道你心善，那你再发一次善心，当一回菩萨，还我这辈子最大的愿成不成？嫁我你依然可以享清闲，还能解了我的苦，你就当一回菩萨度我吧。我才四十出头，还有二三十年好活，这二三十年我想跟你一起过。你说死了陪我，死后的事谁知道？你这么好，我这么坏，我怕死后鬼差押我去地狱，那时候我想黏着你都没办法。兰容，你说什么都不管用，我就是缠你到死了，你十四岁我在河边见到你的时候，我就是这样想的。”
宁氏低头，看他的手，“可我不是菩萨，我只是个凡人。”
“你是菩萨，在我心里你就是菩萨。”赵允廷埋在她膝盖上，闷闷地道。
宁氏真是拿男人这样没办法，想推开他，无意看见他发里掺杂的银丝，不由又一阵感慨。两人就这样一坐一跪，好一会儿，察觉男人脑袋又开始不老实了，宁氏猛地推开他：“你脑子里就不能想点别的？”
赵允廷脸有点红，又理直气壮地看着她：“那个时候你对我最好，我能不想吗？”在他眼里，小他五岁的妻子一直都是高高在上的，主动看他一眼偶尔朝他笑笑都是赏赐，只有坦诚相对时，她才像一个真正的女人，一个被他收服的妻子。
他毫不躲闪地凝视她，目光如火。
提到那个，宁氏也有些不自在。
宁家出事前，她跟他做了七八年的夫妻，夫妻欢.好几乎是家常便饭，就算她没有动心，也得承认那事的确让人舒服。在登州的十年，虽然赵允廷一再保证他会报仇，她并不信他，还是将所有希望寄托在儿子身上，甚至为了避免赵允廷因她的冷淡冷落儿子，导致儿子无法以侯府嫡子的身份出人头地，每次赵允廷来，她不主动，但也不拒绝。
那时她不信赵允廷口中的感情，她用一夜夫妻换赵允廷对儿子的照拂，觉得很公平。
回到京城之后，最初她依然是这样想的，愿意继续用这种方式换儿子身份的稳固，换赵允廷在官场上对儿子的照顾。但渐渐的，她发现赵允廷那十年里过得并不是她想象的那样舒服，他对她确实情深一片甚至不惜跟太夫人反目为仇，她就觉得自己不是一个好女人。
若赵允廷对她只是一时执念，她可以心安理得地用夫妻之事换儿子的前程，各取所需，将来赵允廷另寻新欢，她跟着儿子儿媳妇安度晚年，彼此不欠。可确定赵允廷是真心待她，她就欠了赵允廷一份坦诚。
赵允廷强娶是他的错，但他给了她一个好儿子，这份怨消了。
赵允廷娶了秦氏有过妾室，他一直觉得对不起她，其实她从来没有放在心上，无爱无怨。
赵允廷连累宁家流放，现在他救宁家回来了，两家讲和，这个结也解开了。
两人都吃过苦头，到如今往事已矣，赵允廷孤苦伶仃，她儿孙承欢膝下，赵允廷痴情不变，她欠他情真。
因为这份亏欠，哪怕是搬过来了，她可以拒绝赵允廷近身时，她依然没有拒绝。两人之间的恩怨纠缠不清，是夫妻又不是夫妻，太复杂的东西她不想费心，只是觉得，既然给不了赵允廷感情，偶尔在他难受时陪他几次也好。
她目光躲闪，是因为曾经欢好时的利用之心，赵允廷却理解成了羞涩，身上就有些痒了，握住她手揉捏：“兰容，咱们去屋里说话吧？”
宁氏拍开他手，直视他道：“咱们这样纠缠下去不是办法，你不嫌累，我嫌累。”
赵允廷眼睛一亮：“你肯答应我了？”
就算是被他缠烦了无可奈何答应的，他也高兴。
宁氏轻轻一笑，“这样吧，咱们比棋，只要你能赢我，我就嫁你。”
赵允廷狐疑地看她：“赌约期限是多久？如果我赢不了你怎么办？兰容我先跟你说清楚，就算我赢不了你，我也会继续过来纠缠。”要么赢了娶媳妇，要么跟现在一样，不可能输了就不来了。